“先別自已嚇自已。”陳石頭站起來。

“明天我和林野、青竹幾個，把山谷四周再仔細查一遍。看看有沒有其他缺口，有沒有大點的野獸能鉆進來的地方。”

“那圍欄呢？”張福貴問。

“現在就補。”陳石頭看向陳大錘。

“大錘，你帶兩個人，去砍根合適的木樁，把那缺口堵上。再檢查檢查其他地方，松了的加固，爛了的換掉。”

陳大錘應聲去了。

陳石頭又轉向眾人，目光掃過那些半大孩子：

“往后，孩子們不能單獨靠近水邊。打水、洗菜這些活，大人領著去，一步不許離。”

“是。”

眾人紛紛應下。

陳小穗站在人群后，目光落在那條通往水潭的小路上。

她想起張泉說的“白的，跑得快”，想起那道新鮮的爪印，心里隱隱有些不安。

林野走過來，站在她身邊，低聲道：“想什么呢？”

“沒什么。”陳小穗搖搖頭，頓了頓，又說，“就是覺得那東西來得蹊蹺。”

林野沒接話，只是輕輕握了握她的手。

“不管蹊不蹊蹺，”他說，“明兒查清楚就知道了。”

陳小穗點點頭，沒再說什么。

遠處，陳大錘已經扛著新砍的木樁回來了。

幾個男人圍在水潭邊，叮叮當當敲打起來。

孩子們被勒令待在山洞里，不許出來。

天漸漸黑沉下去了。

晚飯后，男人們又把孩子們聚到一處。

陳石頭蹲在幾個半大孩子面前，目光從張泉、江順、江月、林溪、陳小記臉上一一掃過，語氣不重，卻壓得人喘不過氣來：

“今兒的話，再說一遍。以后不管山谷里發生什么事，不管看見什么，不準往水潭邊跑。聽見沒有？”

“聽見了。”

幾個孩子齊齊點頭，江順和江月剛緩過來，臉色還白著，點頭點得格外乖。

“不光是水潭，”林野補充，“山洞外頭，天黑以后，誰都不許出去。解手在里頭那個木桶，白天再倒。”

孩子們又點頭。

吳蓮把張泉攬到身邊，低聲道：

“泉兒，你是哥哥，往后帶著弟弟妹妹，不許再追那些東西。”

張泉低著頭，悶悶地“嗯”了一聲。

夜色漸深，眾人各自歇下。

山洞里漸漸安靜下來，只有洞口那支松明還亮著。

睡到半夜，一陣壓抑的哭聲把陳小穗驚醒。

“小穗！小穗！”

是江樹媳婦羅氏的聲音，壓得極低，卻掩不住那股慌亂。

陳小穗一骨碌爬起來，披上外襖就往那邊跑。

林野也醒了，跟著起身，順手點起一支火把。

江天家的鋪位上，江順和江月并排躺著，兩個小臉燒得通紅，嘴唇干裂，眉頭緊皺，嘴里含糊不清地嘟囔著什么。

“月月，月月……”江月娘方氏握著女兒的手，聲音發顫。

“從剛才就開始說胡話，身上燙得嚇人……”

陳小穗蹲下，先探江月的額頭了，燙得灼手。

又翻看眼瞼，掰開嘴看了看舌苔，再摸脈。江順那邊通樣查了一遍。

“風寒。”她沉聲道，“水太冷了，孩子身子弱，扛不住。”

江路蹲在一旁，臉都白了：“那、那怎么辦？”

陳小穗沒抬頭，已經開始在腦子里翻找藥方：“柴胡應該有……”

“有有有！”李秀秀已經起來了，聽見這話就往存放草藥那處跑，“我去拿！”