老頭走得很快，“往南邊送了，”他聲音又干又硬。

“他們被帶到了安平府，先練一陣子，然后往南。賀臨府在打仗，缺人，把咱們的人填進去。”

他忽然停下來，看著林野，“你家里也有人被帶走了？”

林野點點頭。

老頭盯著他看了一會兒，嘆了口氣：

“別打聽了，也別想著去追，追不上的。就算追上了，你也帶不回來。那種地方，進去就是送死。”

他轉過身走了，這回走得更快，幾步就拐進巷子里，不見了。

林野站在街邊，站了一會兒，往賭坊那邊走。

賭坊在一條偏街上，門臉不大，招牌歪了，沒人扶。

門板卸了一半，里頭黑洞洞的，什么也看不見。

林野站在門口往里看，一個老頭坐在門后烤火，瞇著眼，像是睡著了。

“這兒還開嗎？”林野問。

老頭睜開一只眼，看了看他，又閉上。

“開什么開。人都沒了，跟誰賭？”

林野蹲下來，從懷里摸出兩文錢，放在老頭手邊。

老頭沒睜眼，但手動了，把錢攥住，塞進袖子里。

“打聽個事兒，”林野說，“征兵那會兒，那些人往哪個方向送的？”

老頭沉默了一會兒，像是在想，又像是在猶豫。

“東邊。”他說，“安平府，然后往南。賀臨府在打仗，人都往那邊送。”

他睜開眼，看著林野，“你家里人？”

林野點點頭。

老頭把眼閉上，聲音低下去：

“別追了。追不上的。那些當兵的，走得多快，你一個老頭，怎么追。再說，追上了又能怎樣？軍營那種地方，不是你想進就能進的，也不是你想帶人走就能帶走的，回家待著吧！運氣好，你還能等到他回來。”

他不再說話了，像是真睡著了。

林野站起來，在街上又轉了兩圈。

糧食鋪子、茶攤、衙門口、賭坊，能去的地方都去了，能問的人都問了。

說辭都差不多：先送安平府，賀臨府在打仗，人填進去了。

有一個走鏢的，在城門口歇腳，跟林野說了幾句。

那人四十多歲，臉被風吹得黑紅，腰里別著把短刀，一看就是走南闖北的。

“你打聽這個讓什么？”走鏢的上下打量他。

林野把家里兩個小子被帶走的事說了一遍。

走鏢的聽完，沉默了一會兒。“我上個月從安平府回來，路上碰見過幾批隊伍，都是往征的兵。那些兵，新兵，走路都走不齊，被人趕著往前走。”

他看了林野一眼，“你家里人要是被帶走了，這會兒怕是已經在軍營里了。你打聽也沒用，你不可能追過去的。就算追過去了，你也進不去。軍營那種地方，外人靠近，先吃一刀。”

林野把錢遞過去，走鏢的擺擺手，沒要。

林野回到客棧的時侯，太陽已經偏西了。

他上了樓，推開門，陳小穗從床邊站起來，手里還攥著弩，看見是他，才把弩放下。

“怎么樣？”她問。

林野把門關上，在椅子上坐下。

他把今天打聽到的事說了一遍，然后兩個人都沉默了一會兒。

陳小穗先開的口：“咱們追不追？”

林野沒答話，他看著她，她也看著他。

追？追到安平府要多久？從江川縣到安平府，少說七八天，多則十天半個月的路，到了安平府，要是他們已經往南了，又要多少天？