第二天，陳小穗的氣色明顯好了不少。

第三天，雖然還咳，但咳得不那么兇了，臉上也有了點血色，不再是昨天那種白得像紙的樣子。

第四天，她靠著洞壁坐著，被子搭在腿上，看著林野和陳大錘他們在洞里忙活。

她忽然開口，指了指池子那邊：“那個溫泉，水里有硫磺。”

陳大錘正蹲在火堆邊烤手，聽見這話抬起頭：“硫磺？”

“驅蛇的。山里蛇多，夏天更甚。大人還好，孩子們怕。要是毒蛇，就更麻煩了。”

她想起方氏的娘，被蛇咬傷、沒救回來。

“硫磺怎么收？”江天站起來，往池子那邊走。

陳小穗讓他看看池子邊緣那些淡黃色的結晶，還有水底石頭上附著的那層滑膩的東西。

江天蹲下來，用手指刮了一下，湊到鼻尖聞了聞，一股刺鼻的氣味沖上來，他皺了皺眉。

“就是這個？”

“對。能刮下來的都刮下來，曬干了就能用。”

陳小穗又指了指池子出水口那條小溝。

“那邊應該也有，水流過的地方，時間久了會結?！?

幾個人分頭忙起來。

江天和江樹蹲在池子邊上，用刀一點一點刮那些淡黃色的結晶，刮下來攏在一起，用布包著。

張福順和江舟去小溝那邊，把附著在石頭上的那層東西也刮下來。

陳青竹找了個平整的石板，把收來的硫磺攤開，放在通風的地方晾著。

林野蹲在火堆邊，把陳小穗的藥翻出來，看了看還剩多少，又放回去。

陳小穗想站起來幫忙，剛撐了一下，林野就轉過頭來：“你坐著?！?

“我好多了?！?

“坐著。”林野的聲音很硬。

陳小穗看了他一眼，又靠回去了。

陳大錘把收集來的硫磺又檢查了一遍，用指腹捻了捻，覺得還不夠干，又攤開了一些。

“這東西真能驅蛇？”

“能。蛇怕這個。山里住著，多備些沒壞處。用不完還能拿去鎮上賣。”

“鎮上？”陳大錘苦笑了一下，“現在哪還有鎮?！?

陳小穗沒接話。

確實，鎮子空了，鋪子關了，連縣城都被叛軍占了。

硫磺就算收得再多，也賣不出去。

但驅蛇總是用得上的，山里蛇多，夏天更是如此，孩子們在草叢里跑，萬一被咬了，那就是要命的事。

正說著，通道里傳來腳步聲，不是一個人，是好幾個，踩在碎石上，嘩啦嘩啦響，由遠及近，越來越大聲。

林野立刻站起來，手按上弩機。

陳大錘也站了起來，把剛收好的硫磺布包往旁邊一推，騰出手來。

江天、江樹、張福順、江舟、陳青竹都停了手里的活，目光齊刷刷地投向洞口那條窄縫。

第一個人從外面山洞通往林野他們所在山洞的通道里鉆出來，是個女人，三十來歲，穿著灰撲撲的棉襖，頭發用一塊舊布包著。

后面跟著又一個人，也是個女人，年輕些，懷里抱著個孩子。

再后面是三個男人，都是三四十歲的模樣，穿著破舊的衣裳，有的手里攥著木棍，有的空著手。

六個人，兩女三男一小孩，站在洞口，瞇著眼適應洞里的光線。

然后他們就看見了溫泉。

水汽白蒙蒙的，從池面上升起來，在從洞頂裂縫漏下來的天光里翻滾著，像一層薄紗。

溫泉水從池子的一頭涌出來，咕嘟咕嘟的，冒著細小的氣泡，又從另一頭流出去。

_x