翌日，風(fēng)雪稍歇，天色依舊陰沉。

蘇晚照換上了那件洗得發(fā)白卻最整潔的舊襖，將長(zhǎng)發(fā)緊緊挽起，用一根磨光的木簪固定。

她仔細(xì)檢查了赤藤暖匣，確保其保溫效果處于最佳狀態(tài)，又在匣蓋內(nèi)側(cè)，用炭筆極快地勾勒了一幅簡(jiǎn)筆的“如意”標(biāo)識(shí)――一個(gè)抽象奔跑的人形托著一朵精致的蓮花（寓意繡坊）。

她沒帶栓子。

少年肩負(fù)著盯梢金釧和采購(gòu)材料的重任，此刻早已消失在風(fēng)雪中。

鐵牛和老陳留在窩棚養(yǎng)傷兼“識(shí)字”。

蘇晚照獨(dú)自一人，提著沉甸甸的暖匣，如同一個(gè)奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的孤膽士兵，踏著冰冷的積雪，走向位于西城繁華地段的錦心繡坊。

繡坊臨街的門臉氣派非凡，朱漆大門緊閉，只留一側(cè)角門供人出入。

門口守著兩個(gè)穿著體面、眼神卻帶著審視的仆役。

進(jìn)出的多是衣著光鮮的管事娘子或捧著貴重錦盒的伙計(jì)。

蘇晚照這身寒酸打扮，根本連靠近正門的機(jī)會(huì)都沒有。

她的目標(biāo)，是繡坊后身那條專供繡娘、雜役出入的小巷。

小巷狹窄、幽深，堆著些雜物，空氣中彌漫著染料和絲線的特殊氣味。

幾個(gè)穿著統(tǒng)一青色棉襖的繡娘正縮在背風(fēng)處跺著腳，手里捧著冰冷的硬餅子，就著熱水啃著，臉上帶著疲憊和麻木。

蘇晚照的出現(xiàn)，立刻吸引了她們的目光。

好奇、疑惑，還帶著一絲不易察覺的排斥。

蘇晚照沒有貿(mào)然上前推銷。

她走到巷子中段一處相對(duì)避風(fēng)的地方，放下暖匣，打開盒蓋。

然后，她從懷里拿出一個(gè)油紙包，里面是王婆特意給她留的兩個(gè)還溫著的素餡餛飩（成本價(jià)）。

她將餛飩放進(jìn)暖匣內(nèi)膽，蓋好蓋子。

做完這一切，她便如同入定般，安靜地站在那里，目光沉靜地望著巷子深處繡坊那扇緊閉的后門。

她在等。

等一個(gè)有分量的人出現(xiàn)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。

寒風(fēng)刺骨。

餛飩的香氣混合著赤絞藤溫潤(rùn)的氣息和地辛姜的辛辣清涼，在冰冷的空氣中頑強(qiáng)地彌漫開。

啃著冷餅子的繡娘們，鼻子忍不住抽動(dòng)著，目光頻頻瞟向那個(gè)看起來(lái)普普通通卻散發(fā)著誘人熱氣的木匣子。

終于，后門“吱呀”一聲開了。

一個(gè)穿著深紫色緞面襖子、梳著一絲不茍圓髻、約莫四十多歲、面容嚴(yán)肅的婦人走了出來(lái)。

她手里拿著一本厚厚的冊(cè)子，眼神銳利地掃過(guò)巷子里的繡娘，眉頭微蹙，顯然對(duì)她們躲懶啃冷食的行為不滿。

“都聚在這兒做什么？手里的活計(jì)都做完了？”婦人的聲音帶著嚴(yán)厲的威勢(shì)。

繡娘們?nèi)缤荏@的鵪鶉，慌忙收起餅子，低著頭匆匆往門里走。

婦人的目光，卻落在了唯一沒有動(dòng)、依舊安靜站立的蘇晚照身上，以及她腳邊那個(gè)敞著蓋、散發(fā)著奇異暖香的木匣子。

“你是何人？在此作甚？”婦人上前幾步，聲音帶著審視和不悅。

她是錦心繡坊的掌事嬤嬤，姓嚴(yán)，人稱嚴(yán)嬤嬤，在坊內(nèi)地位極高，以嚴(yán)厲刻板著稱。