比之前沈福離去時更甚的死寂！
粗重的呼吸聲消失了，連傷員的痛哼都下意識地屏住。
所有人的眼睛都瞪得滾圓，死死盯著那堆小山般的、足以讓任何升斗小民瞬間瘋狂的黃金！
老陳手中的銅板“嘩啦”一聲全掉在地上，他佝僂的腰背僵直，渾濁的老眼幾乎要凸出眼眶，干癟的嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
他活了一輩子，何曾見過如此多、如此成色的金子？
這已超出了他想象力的極限！
趙虎握刀的手猛地一緊，指節捏得發白，眼神銳利如鷹隼，瞬間掃向門口和破敗的窗欞！
不是狂喜，而是巨大的驚疑和本能升起的戒備！
天上不會掉餡餅，尤其是在這剛撕了沈家臉面、四面楚歌的當口！
這金子，燙手！
要命！
栓子嚇得小臉煞白，下意識地往蘇晚照身后縮了縮，大眼睛里全是恐懼，仿佛那食盒里裝的不是金子，而是擇人而噬的兇獸。
蘇晚照的身體，在食盒掀開的瞬間，同樣繃緊如拉滿的弓弦！
后背崩裂的傷口傳來尖銳的刺痛，體內“焚冰”丹藥殘余的力量與巨大的驚駭猛烈沖撞，冰火交織的撕裂感讓她眼前猛地一黑，喉頭腥甜翻涌！
她死死咬住牙關，強行將那口血咽了回去。
冰冷的目光如同最精準的尺，一寸寸刮過食盒內部。
粗糲的陶壁，殘留的、早已冰冷凝固的褐色湯汁痕跡，碗底馬蹄金冰冷堅硬、彼此擠壓的棱角……還有，食盒蓋子內側，那個刺目的、尚未完全干涸的暗紅色指印！
血指印！
邊緣模糊，帶著倉促抹蹭的痕跡，如同一個無聲的警告，又像一個冰冷的烙印！
是誰？！
能在趙虎布下的暗哨眼皮底下，神不知鬼不覺地將如此重金送入這如同鐵桶（自以為）的據點？
是誰？
在撕毀沈星河契約、將沈家得罪死的風口浪尖，送來這足以解燃眉之急、卻又可能招致更大災禍的“東風”？
蕭珩？
以他的權勢，自然可以做到悄無聲息。
但鎮北王府的標記呢？
他那塊冰冷的玄鐵令牌才是他的風格！
這古拙的“玄”字徽記，絕非王府所有！
沈星河？
剛被自己當眾撕了契約打了臉，轉頭就送金子？
絕無可能！
沈星河只會送來更狠的報復！
顧清硯？
那清冷如竹的身影浮現在腦海……更不可能。
他只會送來藥鼎和羹湯，而非這沾著血氣的阿堵物！
一股寒意，比據點外的風雪更甚，順著蘇晚照的脊椎悄然爬上。
這金子背后，藏著一只她尚未察覺的、更龐大、更幽暗的手！
這只手，冷眼旁觀了她與“四海”的血拼，看穿了她與沈星河的決裂，精準地抓住了這個千鈞一發的時機，將這包著蜜糖的毒藥，送到了她最渴求的嘴邊！
“姑……姑娘……”
老陳終于找回了自己的聲音，嘶啞得如同破鑼，帶著巨大的恐懼和一絲被黃金灼燒出的貪婪。
“這……這金子……足……足有千兩啊！能……能還清‘隆昌’的債！還能……還能……”
他不敢說下去，目光死死黏在金錠上。
“不能動！”
趙虎猛地低吼出聲，如同驚醒的豹子，眼神兇狠地掃過據點內那些被金光晃花了眼、呼吸粗重起來的兄弟。
“來歷不明！沾著血！誰動，誰死！”
他常年混跡三教九流，太清楚這種“橫財”意味著什么！
往往是催命符！
據點內剛剛升騰起的一絲貪婪熱切，被趙虎這盆冰水當頭澆下，瞬間凍結。
漢子們看著那堆金子，眼神復雜，充滿了渴望，但更多的，是恐懼。
蘇晚照緩緩伸出手。
她的手指依舊冰冷，甚至因失血和巨大的精神沖擊而微微顫抖。
指尖沒有去觸碰那冰冷的黃金，而是極其緩慢地、帶著一種近乎凝滯的沉重，拂過食盒蓋子內側那個暗紅的血指印。
粘稠、冰冷、帶著鐵銹般的腥氣。
仿佛能感受到留下指印時，那倉促、緊張、甚至可能帶著傷痛的瞬間。
她的目光，最終落回食盒底部，那十錠馬蹄金冰冷的縫隙之間。
似乎……在最底層的金錠下面，還壓著一點異樣的黑色？
不是金子的反光，更像是一種……金屬的質感？
蘇晚照的心猛地一沉！
她俯下身，不顧后背傷口崩裂的劇痛，伸出兩根手指，極其小心地探入金錠之間的縫隙。
冰冷堅硬的黃金棱角硌著指尖。
她的手指觸碰到一個比金錠更冰、更硬、更沉的東西！
指尖用力，將其緩緩抽了出來。
一塊令牌。
通體烏沉，非金非鐵，入手冰涼刺骨，比玄鐵令牌更重！
令牌表面沒有任何花紋，只在中央，陰刻著一個比金錠底部“玄”字徽記更加古拙、更加猙獰的圖案――那并非簡單的盤蛇，而是一條首尾相銜、鱗甲森然、獠牙畢露的……蛇！
蛇雙目處，鑲嵌著兩點細如針尖、卻幽深得仿佛能吸噬靈魂的暗紅寶石！
令牌邊緣鋒利，帶著一種歷經歲月沉淀的、血腥的殺伐之氣！
僅僅是握在手中，一股源自靈魂深處的寒意和驚悸便瞬間攫住了蘇晚照！
這令牌……她從未見過！
但其蘊含的古老、陰冷、不祥的氣息，遠超蕭珩那塊代表著當世權柄的玄鐵令！
這絕不是當朝之物！
甚至可能……不屬于這個時代！
“蛇……”
蘇晚照的指尖無意識地摩挲著令牌上那猙獰的紋路，冰冷的觸感仿佛帶著某種詭異的粘性，要將她的心神都吸扯進去。
前世模糊的記憶碎片翻涌――蛇，主兇煞，藏幽暗，司秘契……是傳說中盤踞在幽冥與現世夾縫中的兇物！
留下這令牌和黃金的人……或者說……勢力……究竟是誰？！
他們想要什么？！_c