蛇令牌緊貼著心口，那冰冷的棱角似乎汲取了她身體的溫度，隱隱透出一絲詭異的暖意，與掌中碎片的灼熱交織，如同冰火在體內撕咬。

她緩緩抬起頭，目光投向灰蒙蒙的河面。

渾濁的河水裹挾著碎冰，嗚咽著流向遠方。

幾只覓食的寒鴉掠過水面，發出嘶啞難聽的鳴叫。

技術……核心……

蛇的黃金可以買來暫時的喘息，買來擴張的人手，卻買不來這安身立命的根本！

沒有可靠的技術支撐，這驟然膨脹的隊伍，這搶來的地盤，不過是建立在流沙上的城堡，隨時會被下一個浪頭拍得粉碎。

沈星河在暗中窺伺，隨時可能給予致命一擊。

“四海”的殘余如同受傷的毒蛇，在陰影中舔舐傷口，等待反撲。

那送出黃金與兇令的“蛇”，更是潛藏在深不可測的暗處，用意不明。

而自己手中，除了這沾血的黃金和一塊冰冷的兇令，還有什么？

一股深沉的無力感，混合著后背尖銳的疼痛和體內“焚冰”丹藥殘余力量帶來的冰火煎熬，如同冰冷的潮水，悄然漫上心頭。

就在這沉重的疲憊和巨大的壓力幾乎要將她壓垮的瞬間――

“蘇姑娘。”

一個清冽平靜的聲音，如同寒泉滴落深潭，自身后響起。

蘇晚照猛地回頭。

顧清硯不知何時已站在她身后幾步之遙的風中。

依舊是那身洗得發白的青色布袍，肩上落著薄薄的、未來得及拂去的雪沫。

清俊的臉上沒什么表情，眼神沉靜地落在蘇晚照蒼白如紙、沾染著黑灰的臉頰上，又掃過她緊握在掌心的那塊焦黑油布，最后，停留在她后背那大片暗紅凝結的麻布上。

寒風卷動他青色的袍角，帶來一縷極其清淡、卻瞬間驅散了周遭渾濁氣息的藥草清氣。

他無聲地看著她，那雙澄澈如寒潭的眸子里，清晰地倒映出她此刻的狼狽、挫敗，以及那深藏在眼底、如同困獸般的不甘與倔強。

沒有詢問，沒有安慰。

他只是靜靜地站在那里，像一株風雪中沉默的青竹，用那份沉靜的、近乎穿透一切的目光，無聲地承接了她此刻所有的沉重與掙扎。

蘇晚照緊攥著油布碎片的手指，無意識地松開了幾分。

那焦黑的布片飄落在凍硬的泥地上。

寒風卷著哨音掠過空曠的河岸，吹得人骨髓都發冷。

顧清硯的目光，如同無形的探針，落在蘇晚照蒼白臉上每一道被煙熏火燎的痕跡，最終定格在她后背那片刺目的暗紅上。

那凝固的血跡在灰白的天光下，透著一種驚心動魄的疲憊。

“跟我來。”他開口，聲音清冽依舊，卻帶著一種不容置喙的平靜力量。

沒有解釋，沒有多余的話語。

他轉身，青色身影朝著遠離貨場廢墟、靠近河岸一處背風的巖石堆走去。

步履從容，仿佛篤定她會跟上。

蘇晚照看著他的背影，又低頭看了看腳邊那塊焦黑的油布碎片，一絲猶豫在她冰封的眼底掠過，隨即被更深的疲憊和一種近乎本能的、對那份清冽藥草氣息的依賴壓下。

她邁開腳步，跟了上去。

巖石擋住了最凜冽的河風，留下一個相對安靜的角落。

顧清硯停下腳步，放下肩上的藤箱。

“坐下。”他示意蘇晚照背靠巖石。

蘇晚照依坐下，冰冷的巖石透過單薄的棉襖傳來寒意。

她微微側過身，將后背那猙獰的傷口，暴露在顧清硯的視線下。

顧清硯蹲下身，打開藤箱。

沒有看她的臉，修長的手指帶著一種近乎冷酷的精準，解開她后背被血浸透又凍硬的麻布。

動作干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。