“姑娘！”老陳擠開人群，湊到她身邊，臉上帶著一絲憂慮，“人……人來得太多了！糧食……怕是撐不了幾天！還有，這么多人聚在一起，萬一……”

“沒有萬一。”

蘇晚照打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。

“糧食不夠，就去買！錢不夠，就去掙！地盤不夠，就去搶！”

她的目光掃過那些捧著空碗、眼神漸漸變得兇狠起來的新人。

“告訴他們，‘如意速達’不養閑人！更不養孬種！想吃飽飯，想活命，就得拿命去拼！”

她推開老陳，走到據點中央那堆燒得正旺的篝火旁。

跳躍的火光映著她蒼白而冰冷的臉頰，也映亮了她眼底深處那簇瘋狂燃燒的火焰。

“都聽著！”

她的聲音不大，卻奇異地壓過了所有的嘈雜。

喧鬧瞬間平息。

新來的、舊有的，所有目光都聚焦在她身上，帶著敬畏、狂熱，還有一絲不易察覺的恐懼。

“西碼頭的地盤，是我們用血換來的！”蘇晚照的聲音如同冰冷的鐵塊，砸在每個人心上，“從今天起，那里就是我們新的飯碗！誰想砸我們的飯碗……”

她頓了頓，目光如同淬毒的冰錐，緩緩掃過一張張或激動或茫然的臉，“我們就砸碎誰的腦袋！”

“守住它！把‘四海’剩下的雜碎，給我徹底攆出西城！”

“把那些被‘四海’壓榨的力巴、貨棧，都給我拉過來！”

“把‘如意速達’的旗子，給我插遍西碼頭的每一寸地皮！”

“有沒有這個膽子？！”

“有！”

“干！”

“跟著姑娘！拼了！”

……

狂熱的回應如同潮水般涌起，新加入的漢子們被這赤裸裸的血性和巨大的利益許諾徹底點燃，揮舞著拳頭，吼聲幾乎要掀翻屋頂。

據點內，彌漫著一種近乎失控的、原始而暴烈的力量。

蘇晚照看著眼前這一張張被生存欲望和黃金幻夢扭曲的臉，看著他們眼中燃燒的貪婪與兇悍，心中那根弦繃得更緊了。

暖陽……雪盲……

這暖陽，正以驚人的速度催生著足以吞噬一切的雪盲！

她必須在這失控之前，找到新的出路！

找到能真正消化、掌控這股力量的方向！

“李石頭！”她厲聲喝道。

“在！”

“帶幾個人，跟我走！”蘇晚照的目光投向角落里堆放著的那些破損的保溫箱和灰暖包材料，“帶上家伙！去西碼頭新占的貨場！”

她需要一個空間，一個能讓她暫時擺脫這令人窒息的狂熱，冷靜思考下一步的地方。

更重要的是，她需要技術！

需要真正能支撐起這龐大野心和無數張嗷嗷待哺之口的根基！

灰暖包，必須盡快突破！

那小小的“袖里暖”，就是她在這黃金與蛇夾縫中，為自己鍛造的第一塊真正踏實的基石！

西碼頭，靠河新占的小貨場。

風雪雖弱，河風依舊凜冽如刀，帶著濃重的魚腥和河水腐敗的寒氣。

幾座破舊的、被“四海”遺棄的貨棚歪歪斜斜地立著，棚頂覆蓋著厚厚的積雪。

李石頭帶著幾個手腳麻利的兄弟，已經用最快的速度將其中一個稍大的貨棚清理出來，生起了一堆篝火。

火光驅散了些許寒意，映照著棚內雜亂堆放的蘆花、成捆的舊棉絮、生石灰塊、成卷的油布，還有幾個破損待修的保溫箱。

蘇晚照蹲在篝火旁，手里拿著一小塊捶打好的蘆棉絮（蘆花混合捶打松軟的舊棉絮）。

她將蘆棉絮小心翼翼地塞進一個特制的、只有尋常食盒一半大小的雙層薄木箱夾層里。

這是她構想的“袖里暖”雛形，針對行商腳夫，輕便短效，成本低廉。

旁邊，鐵牛拄著一根臨時削的木拐，拖著那條被弩箭貫穿、裹著厚厚麻布的傷腿，正吃力地蹲在一個小陶盆旁。

盆里是用水調和好的生石灰粉，冒著絲絲縷縷的白氣。

他在嘗試將調好的石灰膏均勻涂抹在裁好的油布內側，準備做成簡易的發熱包。

“姑娘，這‘袖里暖’的夾層，俺覺著還是太薄了。”鐵牛一邊小心翼翼地用木片刮著石灰膏，一邊甕聲甕氣地說，“塞少了蘆棉，不頂用，塞多了，箱子又鼓囊，還死沉。”

蘇晚照沒說話，專注地將塞好蘆棉的小木箱合攏，用麻繩捆扎結實。

她拿起旁邊一個裝了大半碗涼水的粗陶碗，將小木箱整個浸了進去。

水很涼。

時間一點點過去。

蘇晚照緊緊盯著水面，篝火的微光在她沉靜的眸子里跳躍。

片刻后，她將小木箱撈出，解開麻繩，撬開蓋子。

手指探入夾層里的蘆棉――只有一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的暖意，轉瞬即逝。

失敗了。

保溫效果遠低于預期。

她眉頭緊鎖，將那濕漉漉、冷冰冰的蘆棉扯出來，丟在一邊。

寒風從貨棚的破洞灌入，吹得篝火一陣搖曳，也吹得人透心涼。

“鐵牛，灰暖包怎么樣了？”她轉向另一邊。

“不成！”

鐵牛懊惱地低吼一聲，舉起手里那塊油布。

只見油布內側涂抹的石灰膏已經干結起皮，邊緣翹起。

“這油布太糙！刮不平！包起來一折，里面的石灰粉就漏！這玩意兒要是揣懷里，非得把人皮燙爛不可！”

他拿起另一塊裁好的油布，賭氣似的狠狠往上面抹了一大坨濕石灰膏，動作有些粗暴，試圖將它壓平抹勻。

突然！

“嗤啦――”

一聲輕微的異響！