那塊涂抹了厚厚石灰膏的油布，毫無征兆地，在鐵牛手中猛地冒起一股刺鼻的白煙！

緊接著，一股灼熱的氣浪瞬間爆發！

“啊！”鐵牛發出一聲凄厲的慘叫，那塊冒煙的油布如同燒紅的烙鐵，被他猛地甩了出去！

“小心！”蘇晚照瞳孔驟縮，厲喝出聲！

晚了！

那塊燃燒起來的油布（石灰遇水劇烈放熱引燃了油布）不偏不倚，正甩在旁邊堆放的一小堆干燥的蘆花上！

干燥的蘆花如同最好的引火物，遇火即燃！

“轟！”

一團橘紅色的火焰猛地竄起！

瞬間點燃了更多的蘆花和散落的棉絮！

火舌貪婪地舔舐著干燥的木棚柱子和頂棚垂落的破草簾！

“著火了！快救火！”

李石頭目眥欲裂，抄起旁邊一個破麻袋就撲上去拍打！

幾個漢子也慌了神，有的用腳踩，有的想找水，現場一片混亂！

濃煙夾雜著石灰燃燒的刺鼻氣味和棉絮燒焦的糊味，瞬間彌漫了整個貨棚！

蘇晚照的心猛地沉了下去！

她一把推開擋在身前的人，抓起地上一個裝了大半桶河水的破木桶，朝著火焰最旺的地方狠狠潑了過去！

“嗤――”

水火相激，發出刺耳的聲響，騰起大股滾燙的白霧。

火勢被澆滅了大半，但幾根支撐貨棚的木柱和頂棚一角已經被點燃，發出噼啪的爆裂聲，黑煙滾滾！

“快！拆頂棚！把燒著的木頭扔出去！”蘇晚照的聲音在濃煙中嘶啞而冷靜，帶著不容置疑的命令。

李石頭等人如夢初醒，紅著眼，吼叫著撲上去，用刀砍，用手掰，用身體撞！

不顧灼熱和燙傷，拼命將燃燒的木頭和草簾往外推！

混亂中，蘇晚照的目光死死盯住那團被水澆滅的、依舊冒著刺鼻白煙的石灰油布殘骸。

那猙獰的焦黑色，如同一個惡毒的嘲笑。

灰暖包……發熱原理沒錯，但油布密封……這層窗戶紙，竟如此兇險！

她猛地攥緊了拳，指甲深深陷入掌心尚未愈合的傷口，帶來尖銳的痛楚，卻壓不住心頭翻涌的挫敗和冰冷的怒意。

技術！

還是技術！

沒有真正可靠、安全、可量產的技術，這剛剛燃起的火焰，隨時可能將自己焚為灰燼！

蛇的黃金可以買來糧食和刀，卻買不來這安身立命的核心！

“姑娘！火……火撲下去了！”李石頭喘著粗氣跑過來，臉上沾滿黑灰，手臂上被燙紅了一片。

貨棚一片狼藉，燒焦的木柱冒著青煙，地上是水漬、灰燼和狼藉的蘆花棉絮。

寒風從破損的頂棚灌入，吹得人瑟瑟發抖。

鐵牛被兩個兄弟架著，那條傷腿似乎又碰到了，痛得他齜牙咧嘴，看著被自己闖下的大禍，眼神里充滿了懊喪和恐懼。

蘇晚照緩緩直起身，抹了一把被煙熏得發澀的眼睛。

她的目光掃過這片狼藉，掃過眾人驚魂未定、帶著后怕的臉，最后落在鐵牛身上。

沒有斥責。

她走到鐵牛面前，蹲下身，仔細看了看他那條傷腿。

麻布包裹處，有新鮮的暗紅滲出。

“腿怎么樣？”她的聲音異常平靜，聽不出喜怒。

“姑……姑娘……俺……俺……”鐵牛嘴唇哆嗦著，巨大的愧疚和后怕讓他說不出完整的話。

“沒事。”蘇晚照打斷他，站起身，目光重新變得銳利如刀，掃過所有人，“油布不行，就換別的！生石灰危險，就摸索安全的配比和用法！蘆棉不頂用，就找到頂用的！一次不成，就十次！百次！”

她的聲音不高，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕，在寒風呼嘯的破棚子里清晰回蕩：

“灰暖包，必須成！”

“‘袖里暖’，必須成！”

“這是我們的命！”

她彎下腰，從一片狼藉的水漬和灰燼中，撿起一塊未被完全燒毀的油布碎片。

布片上還殘留著灼熱的溫度，邊緣焦黑卷曲。

冰冷的指尖捏著那滾燙的碎片，如同捏著一條毒蛇。

蛇令牌在心口的位置，似乎也傳來一絲詭異的灼熱，與指尖的滾燙遙相呼應。

驟得暖陽，豈止是雪盲？

這暖陽，稍有不慎，便是焚身之火！

風雪徹底停了。

鉛灰色的天空壓在頭頂，將西碼頭新占的小貨場映照得一片慘淡的灰白。

燒毀的貨棚殘骸兀自冒著絲絲縷縷的青煙，焦糊的氣味混雜著河風的腥冷，彌漫在空氣中。

鐵牛被兩個兄弟架著，一瘸一拐地挪回了據點，那條傷腿的麻布上，暗紅的血跡刺目。

李石頭帶著剩下的人，如同霜打的茄子，沉默地清理著貨棚的狼藉，將燒焦的木頭、浸濕的蘆花和棉絮一點點往外運。

失敗的陰云沉甸甸地壓在每個人心頭。

蘇晚照獨自站在河岸邊一處被凍得硬邦邦的土堆上。

寒風卷起她深藍色襖子的下擺，獵獵作響。

后背傷口崩裂處的麻布早已被血浸透，又被寒風凍硬，每一次呼吸都牽扯著尖銳的痛楚。

她攤開手掌。

掌心靜靜躺著那塊從火場撿回的油布碎片。

邊緣焦黑卷曲，觸手依舊殘留著滾燙的溫度。

更深處，那粗糙的觸感，仿佛還帶著鐵牛驚惶甩脫時留下的力道。

就是這塊布，差點燒了整個貨棚，燒掉了她剛剛搶下的立足之地。

灰暖包……油布密封……

這層薄薄的窗戶紙，此刻卻像一道冰冷的鐵壁，橫亙在眼前。_c