南城，“老槐樹”碼頭西二里，河岔子。

風雪暫歇，鉛灰色的天光映照著這片荒僻之地。

三排青磚砌成的巨大倉房如同沉默的巨獸，匍匐在渾濁的河岔旁。

倉房頂部的瓦片殘破，覆蓋著厚厚的積雪。

后面一個帶著高高圍墻的院落，也顯得破敗不堪。

空氣中彌漫著河水特有的腥氣和淡淡的、陳年的鹽鹵味道。

這里，便是李石頭用兩錠蛇黃金砸下來的新據點――曾經的漕幫私鹽窩點。

此刻，院門大敞。

嶄新的、寫著“如意速達”四個歪歪扭扭大字的木牌，被幾個漢子嘿喲嘿喲地掛在了院門旁的磚墻上，顯得格外突兀。

院內空地上，一片喧囂。

新招募的、更多的漢子如同潮水般涌入，在李石頭和趙虎的吼叫聲中，分成幾撥。

一撥人揮舞著斧頭、鐵鎬，清理著院中和倉房內的雜物、蛛網；

一撥人扛著新買來的厚木板、桐油、麻繩，拼命地修補著破損的門窗和屋頂；

還有一撥最強壯的，則在趙虎的親自監督下，喊著號子，將據點那邊轉移過來的香料麻袋、保溫箱材料、灰暖包成品，以及最重要的――那些搶來的刀棍、弩箭，小心翼翼地搬入最靠里、看起來最結實的一號倉房。

蘇晚照站在院子中央一株枯死的老槐樹下。

她換上了一身相對干凈的深青色棉襖，但后背依舊隱隱作痛，臉色也因失血和消耗而顯得過分蒼白。

然而，她的脊梁挺得筆直，目光如同盤旋的鷹隼，冷靜地掃視著這片混亂卻充滿生機的景象。

租下這地方，幾乎掏空了搶來的香料價值和剩余的蛇黃金。

但值得！

這里空間足夠，位置隱蔽，水路陸路皆通，稍加改造，便是進可攻、退可守的根基之地！

蛇令牌冰冷的棱角緊貼心口。

沈星河和“四海”的陰影如同跗骨之蛆。

但此刻，站在這片屬于自己的地盤上，一種久違的、掌控命運的感覺，如同微弱的火苗，在她冰冷的心底悄然燃起。

“姑娘！您看這地方……”李石頭抹著汗跑過來，臉上帶著興奮的紅光，“夠大吧？就是破了些，收拾起來費勁！”

“破不怕。”蘇晚照聲音平靜，“修好它，它就是我們的家，我們的堡壘。”

她抬眼望向那三排巨大的倉房，規劃著：“一號倉，屯貨，屯兵器，重兵把守。二號倉，做灰暖包工坊，地方夠敞亮。三號倉，暫時堆放雜物。后面院子，清理干凈，搭上通鋪，以后兄弟們就住這里。”

“明白！”李石頭用力點頭，“姑娘放心！最多三天，保管讓這地方大變樣！”

就在這時，一陣壓抑的咳嗽聲自身后響起。

蘇晚照猛地回頭。

顧清硯不知何時已站在枯死的老槐樹下，依舊是那身洗得發白的青色布袍。

清俊的臉上沒什么表情，目光卻如同無形的探針，精準地落在蘇晚照蒼白得近乎透明的臉上，又掃過她微微起伏的胸口。

他無視了院內的喧囂和塵土，徑直走到蘇晚照面前，聲音清冽如故，卻帶著一種不容抗拒的穿透力：

“伸手。”

蘇晚照眉頭微蹙，沒有動。

她此刻氣血翻騰，體內“焚冰”丹藥的余力與強行擴張的興奮激烈沖突，冰火煎熬，經脈如同被無數細針攢刺。

她不想在此時、此地，被人窺探到虛弱。

顧清硯的眼神沒有絲毫波瀾，只是靜靜地、帶著一種沉靜的、近乎實質的壓迫感，看著她。

周圍的喧囂仿佛瞬間遠去。

蘇晚照看著他澄澈眼底深處那不容置疑的堅持，一種莫名的疲憊感涌上心頭。

她緩緩地、極其不情愿地，伸出了右手。

顧清硯修長微涼的手指，如同鐵鉗般瞬間扣住了她的腕脈！

指尖傳來的脈象混亂、狂躁、沉滯！

如同被強行堵塞的火山熔巖，在狹窄的河道里左沖右突！

心脈之火被那蛇黃金帶來的巨大“暖陽”和強行擴張的亢奮徹底點燃，熊熊燃燒，幾乎要焚穿本就脆弱的經脈！

而那“焚冰”丹藥的寒毒，則如同跗骨之蛆，糾纏盤踞，與心火激烈沖突，每一次碰撞都帶來更深的損傷！

兇險！

比昨夜在河岸療傷時更甚！

顧清硯清冷的眉頭第一次清晰地蹙起！

他扣著蘇晚照腕脈的手指微微用力，一股溫和卻極其堅韌的涼意順著指尖渡入她狂躁的經脈，試圖強行梳理那混亂的氣血。

“驟得暖陽，心火過熾。”

他盯著蘇晚照的眼睛，聲音低沉，每一個字都如同冰錐鑿在蘇晚照心頭，“再不知收斂，縱有‘焚冰’調和，亦是……焚身之局！”

焚身之局！

四個字，如同驚雷炸響！

蘇晚照瞳孔驟縮！

體內那翻騰的冰火之力仿佛被這警告徹底引爆！

心口猛地一痛！

一股腥甜瞬間涌上喉嚨！

她強行咽下，臉色瞬間由蒼白轉為一種詭異的潮紅，身體幾不可察地晃了晃。

顧清硯扣著她腕脈的手指穩如磐石，渡入的涼意更加綿長堅韌，死死壓制著她體內即將失控的狂瀾。

他那雙清冷的眸子里，清晰地映出蘇晚照強忍痛苦的臉，映出她眼底深處那被野心和壓力點燃的、不顧一切的瘋狂火焰。

就在這時――

“阿彌陀佛。”

一聲平和舒緩的佛號，如同穿越時空的古鐘，突兀地在喧囂的院落中響起。

聲音不大，卻奇異地蓋過了所有嘈雜，清晰地傳入每個人的耳中。

蘇晚照猛地轉頭！

院門口，不知何時，竟站著那個風雪夜在據點出現過的灰袍老僧！

他依舊枯瘦，僧袍洗得發白打著補丁，靜靜地立在風雪初歇的寒風中，肩上落著薄薄的雪沫。