他嘴唇哆嗦著，指著地上的頭顱和人頭，半天說不出一個字。

最終，他狠狠一跺腳，對著手下吼道：“還……還愣著干什么？！把……把劉爺的……頭……收起來！走！”

漕幫精銳們如蒙大赦，手忙腳亂地用布重新裹起劉奎的人頭，如同捧著燙手的山芋，跟著狼狽不堪的張豹，灰溜溜地退出了貨棧前的街道。

一場迫在眉睫的沖突，竟以這種血腥而詭異的方式，被暫時逼退！

貨棧內，趙虎等人緊繃的神經稍稍一松，但眼中的凝重絲毫未減。

他們知道，這不過是暴風雨前的短暫寧靜。

蔣天霸絕不會善罷甘休！

廂房內，顧清硯緩緩睜開眼。

他聽到了門外的對話，也感知到了那血腥的“禮物”送出的過程。

他眼中沒有任何波瀾，只有一種深沉的疲憊。

他再次看向沉睡的蘇晚照。

她的呼吸依舊平穩，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影。

然而，就在顧清硯的目光即將移開時――

蘇晚照那擱在身側、一直毫無動靜的右手食指，極其輕微地……顫動了一下！

如同蝴蝶振翅，細微得幾乎無法察覺！

顧清硯的身體猛地一僵！

灰敗的臉上瞬間閃過一絲難以置信的驚愕和……一絲微弱的、如同死灰復燃般的希冀！

他屏住呼吸，所有的感知瞬間凝聚在那根手指上！

然而，那細微的顫動只出現了一瞬，便歸于沉寂。

仿佛剛才的一切，只是他過度疲憊下的幻覺。

顧清硯的眼神黯淡下去，疲憊如同潮水般重新將他淹沒。

他緩緩伸出手，帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕覆蓋在蘇晚照那冰涼的手背上。

“快了……”他低不可聞地喃喃自語，聲音帶著無盡的疲憊和一絲執拗的堅持，“就快……回家了。”

窗外，臨江城的最后一縷殘陽沉入地平線。

無邊的黑暗吞噬了碼頭，也吞噬了這座被血腥與陰謀籠罩的城市。

而在那簡陋的廂房內，沉睡的深藍孤狼指尖那細微的顫動，如同投入死水的一顆石子，悄然蕩開了一圈命運的漣漪。

上京府衙的倒計時，滴答作響。

指尖那細微如蝶翼的顫動，只驚鴻一現，便重歸于死寂的冰涼。

顧清硯覆蓋在蘇晚照手背上的手指，感受著那徹骨的寒意。

眼底剛剛燃起的那一絲微弱的希冀，如同被冷水澆滅的余燼，瞬間黯淡下去。

疲憊如同沉重的鉛塊，再次將他拖入無邊的虛空。

是幻覺嗎？

還是她破碎靈魂深處，那永不屈服的意志在絕境中發出的最后一絲掙扎？

他緩緩收回手，指尖還殘留著她肌膚的冰涼。

窗外，臨江城的黑夜如同濃稠的墨汁，吞噬了最后的光亮。

貨棧外圍，漕幫人馬如同蟄伏的狼群，雖被劉奎人頭的血腥“回禮”暫時逼退，但那壓抑的殺機卻如同無形的蛛網，越收越緊。

時間，在死寂與緊繃中，如同指間流沙，無情滑落。

子時將近。

蔣天霸給出的十二時辰期限，如同懸頂的鍘刀，隨時可能落下。

廂房門被無聲推開。

趙虎高大的身影裹著夜露的寒氣閃入，臉上帶著激戰后的疲憊和一絲不易察覺的焦慮。

“顧先生，兄弟們都安排好了！弩機上了弦，刀磨得雪亮！只要那幫雜碎敢沖進來……”趙虎的聲音帶著破釜沉舟的狠厲，目光卻不由自主地掃過炕上沉睡的蘇晚照，聲音低了下去，“俺們拼死也護著姑娘！”

顧清硯緩緩睜開眼，灰敗的臉色在昏暗的油燈下更顯慘淡。

他微微搖頭，聲音嘶啞卻異常清晰：“不必死守。準備……撤。”

“撤？”趙虎一愣，“撤去哪？外面全是蔣天霸的狗腿子！”

“水路。”顧清硯的目光投向窗外濃稠的黑暗，仿佛能穿透重重阻礙，看到那條奔騰不息的漕河。“老陳那邊……可有消息？”

話音未落，貨棧后門方向傳來幾聲急促而富有節奏的叩擊聲――三長兩短！

趙虎眼中精光一閃：“是接應的暗號！老陳回來了！”

片刻后，老陳佝僂著腰，如同受驚的老鼠，被兩個精悍的兄弟護著溜進廂房。

他臉色慘白，額角帶著汗漬，顯然剛才經歷了一場驚心動魄的傳遞。

“顧……顧先生！”老陳聲音發顫，從懷里掏出一張折疊的灑金箋紙，“信……信送到了！是……是沈星河那個管事接的！他……他只說了一句：‘知道了’。”

他回想起在望江樓那奢華卻令人窒息的“聽濤閣”外，將信交給那眼神陰鷙的灰衣管事時，對方那冰冷刺骨的審視目光，至今仍讓他心有余悸。

“知道了？”趙虎眉頭擰緊，“這算哪門子答復？那姓沈的到底……”

“他一定會去。”顧清硯的聲音斬釘截鐵，帶著一種洞悉人心的冰冷篤定。

他接過那張仿佛還帶著沈家奢華熏香氣息的灑金箋紙，看也未看，指尖微一用力，便將其揉成一團，扔進了角落的炭盆。

微弱的火光瞬間將其吞噬，化作一縷青煙。

“上京府衙，是他收網的絕佳地點，也是他唯一可能撬開蘇姑娘嘴、得到‘蛇’線索的地方。他不會錯過。”

他站起身，動作因虛弱而顯得有些僵硬，卻帶著不容置疑的決斷：“趙虎，按計劃，前門放火，制造混亂。老陳，帶人將能帶走的灰暖包和‘袖里暖’成品，從后門裝船。記住，只帶成品，材料舍棄。動作要快！”

“是！”趙虎和老陳齊聲應道，眼中燃燒起被逼到絕境的兇光！