好一個蕭珩！

好一個“心系軍務”！

他不僅看中了灰暖箱的價值，更要徹底掌控她這只能下金蛋的雞！

將她牢牢綁在邊軍的戰車上！

“民女……領命。”

蘇晚照的聲音低沉嘶啞，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著沉重的屈辱和滔天的恨意。

形勢比人強，此刻的“暖陽記”，沒有拒絕的資本。

年輕校尉似乎對蘇晚照的反應毫不意外。

他目光掃過堆積的灰髓巖礦石和簡陋的工棚，最后落在蘇晚照那張隱忍到極致的臉上，眼中似乎掠過一絲極其細微的、難以喻的波動，快得讓人無法捕捉。

“另外，”他忽然補充道，語氣依舊冰冷，“指揮使大人說，鷹嘴崖第一批灰暖箱，有一具在使用中破裂，沸水灼傷了一名士卒。蘇娘子，軍需之物，關乎性命，不容有失。望你……好自為之。”

說罷，他不再停留，調轉馬頭，帶著騎兵隊再次消失在風雪中。

破裂？

灼傷？

蘇晚照的心猛地一沉！

質量問題！

在軍隊那種嚴苛的環境下，任何瑕疵都可能被無限放大，成為蕭珩進一步施壓甚至問罪的借口！

“立刻檢查所有成品！尤其是內膽接縫和密封處！”蘇晚照厲聲下令，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

工匠們剛剛放下的心又懸了起來，慌忙檢查。

顧清硯走到那具被校尉特意點出問題的灰暖箱（被帶了回來）前，仔細檢查破裂處。

內膽陶片從接縫處整齊裂開，斷面光滑，不像是撞擊，更像是……內部應力瞬間釋放導致的自裂。

“急劇溫差。”顧清硯捻著陶片碎屑，聲音凝重，“哨堡位置太高，夜間酷寒遠超河谷。沸水注入后，內膽外壁瞬間接觸極寒，冷熱劇變，應力集中，薄弱處便崩裂了。灰髓陶膽雖硬，但韌性不足，這是材質本身的缺陷。”

材質缺陷！

這是技術瓶頸！

不是靠拼命就能解決的！

蘇晚照的臉色變得極其難看。

蕭珩的人特意指出這個問題，絕非善意提醒，而是警告！

是懸在頭頂的利劍！

每月一百具的壓力下，任何一次質量事故，都可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草！

“必須改進陶膽配方或工藝，提高韌性！”蘇晚照咬著牙。

淵圖信息碎片中關于灰髓巖伴生礦物、材料復合的模糊記載在她腦海中瘋狂翻涌，但缺乏關鍵指引，如同霧里看花。

鷹嘴崖灰暖箱的“成功”暫保了工棚的平安，卻也引來了更兇惡的豺狼。

沈星河龐大的商業情報網，第一時間捕捉到了“暖陽記”成為軍需附屬工坊的消息。

“灰暖箱？軍需？每月一百具？”臥牛鎮最豪華的客棧暖閣內，沈星河聽著心腹管事的匯報，把玩著手中的白玉酒杯，嘴角勾起一絲冰冷而怨毒的弧度。

暖閣內炭火燒得正旺，熏香裊裊，卻驅不散他眼底的寒意。

“是，少主。那蘇晚照不知用了什么法子，竟讓蕭指揮使看中了她的東西，還免了那些流民的征調。”管事躬身道，語氣帶著不甘。

“免了征調？呵呵……”

沈星河冷笑一聲，將杯中酒一飲而盡，眼中閃爍著算計的寒芒。

“蕭珩這是要把她榨干啊！也好，省得我臟了手。”

他放下酒杯，指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊，“不過，想安安穩穩做軍需？做夢！”

他沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲：“四指那邊，聯系得如何了？”

“回少主，疤臉熊王魁被那女人重傷，黑風寨暫時群龍無首，亂成一團。但四指在北境的‘蛇信’（接頭人）已經接上頭了，開價很高，要那女人身上的‘淵圖’和她本人性命。”管事低聲道。

“錢不是問題。”沈星河揮揮手，語氣森然，“告訴他們，圖和人我都要！但動手要快、要狠！就在那工棚里！最好……讓蕭珩的人‘恰好’看到是北蠻游騎干的！”

他陰冷一笑，“另外，給我盯緊隆昌當那老東西！蘇晚照那塊金殘片，一定還在他手里！想辦法弄出來！”

“是！少主！”管事領命退下。

沈星河走到窗邊，推開一條縫隙，刺骨的寒風夾著雪沫灌入，吹動他額前的發絲。

他看著臥牛鎮外灰蒙蒙的、風雪肆虐的天地，眼神陰鷙。

“蘇晚照……你以為攀上蕭珩就能高枕無憂？我要讓你知道，得罪我沈星河，這北境……就是你的葬身之地！你那點取暖的小把戲，還有你這個人……都注定是我的囊中之物！”

他低聲自語，仿佛毒蛇的嘶鳴。

風暴，在無聲中醞釀。

臥牛坳工棚，在巨大的軍需壓力和內部技術瓶頸下，氣氛沉重。

蘇晚照和顧清硯幾乎不眠不休，反復試驗著提高灰髓陶膽韌性的方法。

加入不同比例的細沙？

失敗！

煅燒后急速投入雪水淬火？

陶膽直接炸裂！

嘗試尋找林青提過的、可能增加韌性的伴生礦物，卻一無所獲！

時間一天天過去，距離第一次交付軍需的日子越來越近，進展卻微乎其微。_c