夜幕如墨，暴雨傾盆。
一道刺目的閃電撕裂天際，瞬間照亮了長安城外荒僻山道上策馬狂奔的身影，以及前方山谷中沖天而起的詭異烈焰！
馬蹄踏碎泥濘，上官撥弦渾身濕透，雨水混雜著淚水模糊了視線，心臟幾乎要撞出胸腔。
她死死盯著那團(tuán)在暴雨中仍瘋狂燃燒的火焰――那是永寧侯府別院的方向！
師姐三日前才傳來“染病”的消息，為何會有如此大火？
不祥的預(yù)感如同毒蛇般噬咬著她的心。
“吁――”
馬兒嘶鳴著在別院緊閉的黑漆大門前人立而起。
上官撥弦滾鞍下馬，不顧一切地?fù)湎蜷T縫。
透過縫隙，她看到了讓她目眥欲裂的一幕：庭院中央，巨大的柴堆烈焰熊熊，一口厚重的楠木棺槨正被四名健仆抬起，奮力投入火海！
“住手！”
上官撥弦的聲音凄厲破音，她瘋狂拍打著門板，“開門！讓我進(jìn)去！師姐！”
“哐當(dāng)！”
側(cè)門開了一條縫，兩名披著蓑衣、面色冷硬的護(hù)衛(wèi)擋在門前，雨水順著他們的刀鞘流淌。
“侯府處理染疫亡人，閑雜人等速退！”
護(hù)衛(wèi)聲音冰冷，毫無通融之意。
“染疫？什么疫？我?guī)熃闵眢w一向康健！從未病過，怎么可能染上瘟疫？師父不在了，師姐無兄弟姐妹，我和師兄就是她的親人，讓我見她最后一面！”
上官撥弦試圖硬闖，卻被粗暴地推開，跌坐在冰冷的泥水中。
又一道閃電劃過，慘白的光照亮天地。
就在棺槨沒入火海的前一瞬，借著那剎那的光亮，上官撥弦清晰地看到――拾棺的一個護(hù)衛(wèi)袖口因用力而翻起，腕口處，一個暗紅色的詭異蛇形刺青一閃而逝！
更讓她心頭巨震的是，棺槨并未完全釘死，在傾斜投入火堆的瞬間，蓋子略微震開一道縫隙。
閃電光芒下，她隱約瞥見里面蒼白的面容脖頸側(cè)，似乎有一點(diǎn)極細(xì)微的寒芒閃爍！
是針！
絕對是針痕！
師姐的“病故”絕非尋常！
“夫人所患乃惡疾，侯爺有令，為防瘟疫蔓延，必須即刻火化，任何人不得靠近！姑娘再胡攪蠻纏，休怪我等不客氣！”
護(hù)衛(wèi)語氣愈發(fā)不耐，手按上了刀柄。
上官撥弦趴在冷雨中，渾身冰冷，心卻如同被那烈焰灼燒。
她知道，硬闖無益，這些護(hù)衛(wèi)訓(xùn)練有素，絕非普通家丁。
強(qiáng)行沖突，不但見不到師姐，自己也可能被“處理”掉。
仇恨和理智在腦中瘋狂交戰(zhàn)。
她猛地抬頭，雨水沖刷著她蒼白而年輕的臉龐，那雙原本清澈靈動的眼眸此刻盛滿了絕望與哀慟，任誰看了都會動容。
她顫聲道：“各位大哥行行好……小女只是……只是想離師姐近一些，送她一程……能否讓我在門外……磕個頭……”
她一邊用哀婉的語氣祈求，一邊借著袖子的遮掩，迅速從腰間一個極其隱蔽的皮質(zhì)小囊中捻出一點(diǎn)點(diǎn)淡黃色的藥粉。
指甲微彈，藥粉混入雨水，悄無聲息地散入空氣中。
同時，她看似因悲痛而無力地向前爬了兩步，更靠近大門和下風(fēng)處。
藥粉遇水緩緩揮發(fā)，帶著一絲極淡的、類似于腐草的氣息。
幾名護(hù)衛(wèi)忽然覺得鼻尖發(fā)癢，接連打了幾個噴嚏，注意力稍有分散。
風(fēng)向恰在此時微變，裹挾著那奇異的氣息飄向院內(nèi)靠近大門的幾名仆役。
“阿嚏！阿嚏！”
短暫的混亂和騷動出現(xiàn)。
就是現(xiàn)在！
上官撥弦眼中銳光一閃，趁護(hù)衛(wèi)揉鼻子的剎那，猛地從地上一躍而起，如同靈貓般撲向側(cè)面一處因雨水沖刷而略顯松動的柵欄缺口！
那里距離燃燒的火堆更近！
“攔住她！”
護(hù)衛(wèi)驚覺，怒吼著追來。
上官撥弦不顧一切地沖向火海，灼熱的氣浪撲面而來，幾乎讓她窒息。
她的目標(biāo)不是沖進(jìn)去送死，而是火場邊緣――剛才棺槨投入時，似乎有一小塊布料因震動而被崩飛出來！
她計(jì)算著距離和風(fēng)向，猛地一個側(cè)滑，纖手疾探入火焰邊緣之外的地面，精準(zhǔn)地抓起一小片未被完全點(diǎn)燃的、焦黑的衣角！
入手滾燙，邊緣還帶著火星。
“抓住這個瘋女人！”
護(hù)衛(wèi)已至身后，粗魯?shù)氖肿ハ蛩募绨颉?
上官撥弦就勢一滾，避開抓捕，同時迅速將那片滾燙的衣角按入身旁的積水洼中。
“刺啦”一聲，白煙冒起，火星熄滅。
她被護(hù)衛(wèi)粗暴地扭住胳膊提起來，再無法掙脫。
“找死！”
護(hù)衛(wèi)揚(yáng)手欲打。
“夠了。”
一個冰冷的聲音從院內(nèi)傳來。
一名穿著深青色管事服色、面容精瘦的中年男子撐著傘走了過來，目光如同毒蛇般在上官撥弦身上掃過。
他是永寧侯府的總管，曹昆。
曹總管揮揮手，護(hù)衛(wèi)松開了上官撥弦。
“姑娘節(jié)哀。”
曹總管語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“夫人的后事，侯府自有規(guī)矩。念你姐妹情深，此次沖撞不予追究。速速離去，莫要再自誤。”
他看了一眼上官撥弦手中那片焦黑的濕布，眼中閃過一絲不易察覺的冷光，卻并未索要。
上官撥弦低頭斂目，長發(fā)遮掩住她的表情，肩膀微微顫抖，仿佛承受著巨大的悲痛和恐懼。
她啜泣著，聲音細(xì)弱蚊蠅：“是……小女……小女這就走……”
她握緊了手中那片殘布，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。
她踉踉蹌蹌地轉(zhuǎn)身，牽起一旁不安刨著蹄子的馬，一步一蹣跚地走入雨中，背影單薄而凄涼，仿佛隨時會被風(fēng)雨吹垮。
曹總管站在原地，目送著她的背影消失在雨幕中，眼神陰鷙。
而在遠(yuǎn)處山道旁的一棵茂密古松之后，一雙充滿擔(dān)憂與焦灼的眼睛，始終緊緊追隨著上官撥弦的身影。