身影的主人拳頭緊握,強(qiáng)忍著沖出去的沖動(dòng)。
他是蕭止焰,萬(wàn)年縣的一個(gè)小小司法佐吏。
他收到消息趕來(lái),卻看到了方才那驚心動(dòng)魄的一幕。
他知道,撥弦的平靜之下,恐已燃起滔天復(fù)仇之火。
上官撥弦并未走遠(yuǎn)。
她在雨中繞了一段路,確定無(wú)人跟蹤后,尋了一處隱蔽的山洞躲了進(jìn)去。
洞內(nèi)漆黑,只有外面偶爾劃過(guò)的閃電帶來(lái)瞬息光明。
她靠坐在冰冷的石壁上,劇烈的心跳才緩緩平復(fù)。
攤開(kāi)手掌,那片焦黑的衣角靜靜躺在掌心,散發(fā)著焦糊與潮濕的氣味。
但在這混雜的氣味中,上官撥弦敏銳地捕捉到了一絲極淡、極奇異的甜香。
這香氣若有似無(wú),甜膩中帶著一絲腐朽的氣息,絕非尋常熏香或胭脂水粉。
她將布片湊近鼻尖,閉上眼,全力調(diào)動(dòng)記憶中師父?jìng)魇诘暮迫鐭熀5尼t(yī)藥毒理知識(shí)。
“甜香……似蜜非蜜,帶一絲花果腐壞之氣……觸鼻微有澀感……久聞似有暈眩之感……”
她喃喃自語(yǔ),腦海中飛速過(guò)濾著各種毒物典籍的記錄。
忽然,她猛地睜開(kāi)眼!
“《西域異毒志》殘卷曾載:‘紅顏燼’,色艷無(wú)味……不對(duì)!”
她蹙眉深思。
“師父曾批注,那記載有誤,因其煉制時(shí)加入‘鬼面^’羽毛,遇高熱或焚毀時(shí),會(huì)逸出極淡異甜香,常人難辨,唯嗅覺(jué)極其敏銳或深通此道者方能察覺(jué)……”
“中毒者容顏剎那嬌艷如花,繼而迅速衰敗,五臟俱焚而亡,體表卻無(wú)異狀,唯頸側(cè)或有心脈處留有細(xì)如蚊蚋之針孔……”
一切特征,都與師姐的“急病”、這奇異甜香、還有那閃電下驚鴻一瞥的頸側(cè)寒芒對(duì)上了!
師姐不是病故,是被用極其隱秘的毒針手法,注射了前朝宮廷流出的秘毒“紅顏燼”謀殺!
為什么要用如此陰毒的藥物?
為什么連最后一面都不讓見(jiàn),要急匆匆焚尸滅跡?
那個(gè)蛇形刺青又代表著什么?
無(wú)盡的悲憤和疑問(wèn)幾乎要將她淹沒(méi)。
她緊緊攥著那片殘布,仿佛能從中感受到師姐最后的溫度和無(wú)的控訴。
師父臨終前的情景歷歷在目。
那位名動(dòng)天下卻性情孤僻的神醫(yī)“老鷹”,緊緊抓著她的手,渾濁的老眼里滿是懇求:“撥弦……你師姐……性子柔善……不通世故……我走之后……唯有托付給你……你要護(hù)她周全……莫讓人……欺了她去……”
她跪在床前,重重磕頭:“師父放心!只要撥弦有一口氣在,絕不讓師姐受半分委屈!”
可如今……師姐死得不明不白,連尸骨都化為了灰燼!
強(qiáng)烈的自責(zé)和怒火在她胸中翻騰。
她恨自己的遲到,更恨那下手之人的狠毒與侯府的冷漠遮掩!
此仇不報(bào),誓不為人!
雨水漸歇,天色微微泛亮。
上官撥弦走出山洞,望向永寧侯府別院的方向,眼神已然不同。
哀傷被深深壓下,取而代之的是冰封般的冷靜和決絕的銳利。
她需要計(jì)劃。
侯門深似海,想要查清真相,憑她如今的身份,連門都進(jìn)不去。
對(duì)了!
師兄!
她想起前幾日收到師姐最后一封信時(shí),恰好來(lái)訪的文雅師兄――蘇沐辰。
蘇師兄同樣師從師父學(xué)醫(yī),性情溫和,與師姐關(guān)系素來(lái)親厚。
他家世雖不顯赫,但在士林中略有清名。
他當(dāng)時(shí)還笑著說(shuō)要去探望師姐……
或許……
上官撥弦翻身上馬,調(diào)轉(zhuǎn)方向,不再回自己在長(zhǎng)安城外的草廬,而是直奔蘇沐辰在城中的居所。
兩個(gè)時(shí)辰后,永寧侯府正門。
一襲青衫、面帶悲戚的蘇沐辰被門房攔在了門外。
“在下蘇沐辰,乃夫人故交師弟,聽(tīng)聞噩耗,特來(lái)吊唁,還請(qǐng)通傳。”
蘇沐辰拱手,語(yǔ)氣沉痛。
門房卻一臉傲慢:“侯爺有令,夫人疾逝,府中閉門謝客,概不接待外客吊唁。蘇先生請(qǐng)回吧。”
蘇沐辰皺眉:“豈有此理?夫人乃我?guī)熃悖v是疾逝,娘家人亦未至,怎可連吊唁都拒之門外?這不符合禮制!”
“侯府的規(guī)矩就是禮制!”
一個(gè)冷硬的聲音傳來(lái)。
曹總管再次出現(xiàn)。
他站在臺(tái)階上,居高臨下地看著蘇沐辰。
“蘇先生,侯爺悲痛過(guò)度,不欲見(jiàn)客。夫人遺體也已依防治瘟疫之法處理,不便瞻仰。您請(qǐng)回吧,莫要讓我等為難。”
“處理?如何處理?”
蘇沐辰心中升起和上官撥弦一樣的不安。
“已于昨夜火化。”
“什么?!”
蘇沐辰如遭雷擊,臉色瞬間蒼白,“火化?!不等娘家人?不等我?guī)煾讣易鍋?lái)人?這……這……”
“事急從權(quán),為免瘟疫波及長(zhǎng)安,侯爺不得不忍痛行此下策。”
曹總管語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾。
“骨灰暫存府中靈堂,侯爺自有安排。蘇先生若念舊情,請(qǐng)?jiān)谛闹械磕罴纯伞K涂停 ?
說(shuō)完,不再給蘇沐辰任何爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì),轉(zhuǎn)身入內(nèi),大門轟然關(guān)閉。
蘇沐辰站在緊閉的朱門外,又驚又怒,渾身發(fā)抖。
他雖性子文雅,卻不蠢。
師姐死得突然,侯府行為如此反常,其中必有驚天隱情!
他失魂落魄地回到家中,卻見(jiàn)一個(gè)熟悉的背影等在書房。
他放慢了腳步……_c