那玄蛇雕刻得栩栩如生，紅寶石蛇眼閃爍著冰冷詭異的光。

背后的“叁”字，筆劃古拙，透著一股森然之氣。

這枚令牌為何會出現在那里？

是指令？

是信物？

還是……陷阱？

她想起庫房中那個塞入令牌的黑影，以及他突然被曹總管派來的家丁打斷行動……曹總管的出現和馬廄的意外失火，時機未免太過巧合。

難道……

一個念頭劃過腦海：那馬廄失火，驚馬亂局，是否并非意外？

是否是有人暗中出手，調虎離山，助她脫困？

是誰？

蕭止焰？

他如何能如此及時地得知庫房情況并做出反應？

還是……老仆？

她搖搖頭，暫時壓下疑問。

當務之急是傳遞消息。

她走到窗邊，學了一聲惟妙惟肖的貓頭鷹叫――這是她與蕭止焰約定的緊急聯絡信號之一，聲音不大，但在寂靜的夜里能傳出很遠，不易引人懷疑。

等待回應的間隙，她忍不住又摸了摸懷中那個安神丸的小瓷瓶。

冰涼的瓷壁，卻似乎殘留著一絲令人安心的溫度。

不到一炷香時間，窗外傳來極輕微的、有節奏的三聲叩響。

上官撥弦心中一喜，輕輕推開窗戶。

蕭止焰的身影如同融入夜色的獵豹，敏捷地翻窗而入，帶來一絲夜晚的涼氣。

“撥弦，發生了何事？”他語氣急促，眼中帶著毫不掩飾的關切，上下打量她，確認她無恙。

他顯然來得極快，呼吸略顯急促。

“我沒事。”上官撥弦壓低聲音，快速將今夜庫房所見――銅雀啼哭、機關毒針、神秘標記的錦緞、黑影存入玄鐵令、曹總管突然現身、自己險遭圍困、馬廄意外失火等事，極簡扼要地敘述了一遍，并將那枚玄鐵令遞給蕭止焰。

蕭止焰聽得面色凝重無比，接過令牌仔細查看，指尖撫過那個“叁”字，眼神銳利如刀。

“曹總管果然是在裝病！這枚‘玄蛇令’……級別不低！”他沉聲道，“庫房竟是他們的一個窩點！銅雀機關……好陰毒的手段！”

“馬廄失火，你可有安排？”上官撥弦問道。

蕭止焰果斷搖頭：“沒有。我接到你的信號立刻趕來，并未安排其他行動。看來……今夜這侯府之中，除了我們，還有第三方勢力在暗中活動，并且……似乎在幫你。”

兩人對視一眼，心中同時浮現出那個啞巴老仆老仆的身影，以及……那位立場曖昧、重傷未明的世子李弘璧。

“這枚令牌，”蕭止焰掂量著玄鐵令，“是福是禍難料。但既是重要線索，絕不能放過。我會立刻通過風隼的渠道，查這‘叁”字令的主人及其權限。”

他看向上官撥弦，眼神充滿擔憂和后怕：“庫房太過危險，曹總管經此一事，定然更加警惕。你日后行動務必更加小心。不如……”

“不如什么？”上官撥弦抬眸看他。

“不如……下次若有此類險情，提前告知我，我在外策應，也好過你獨自涉險。”蕭止焰的話語帶著一絲不易察覺的懇求，“我……我實在放心不下。”

窗外月色朦朧，映照著他英俊側臉上清晰可見的擔憂。

他的關心如此直白而真摯，毫不掩飾。

上官撥弦的心像是被什么東西輕輕撞了一下。

她垂下眼簾，避開他那過于灼熱的目光，低聲道：“我知道了。事發突然，來不及。”

頓了頓，她又極輕地補充了一句：“下次會留意。”

這近乎承諾的回應，讓蕭止焰眼中瞬間迸發出驚喜的光彩。

他看著她微垂的頸項，纖細脆弱，卻蘊含著無比的堅韌，一股強烈的保護欲涌上心頭。

他想握住她的手，想將她擁入懷中，想告訴她不必獨自承受這一切。

但他最終只是克制地、極輕地碰了一下她的衣袖，啞聲道：“好。”

空氣仿佛凝固，某種難以喻的情愫在沉默中悄然流淌，比千萬語更令人心悸。

“咳，”上官撥弦有些不自然地別開臉，轉移話題，“那張老仆……他今日值守，聽到了銅雀啼哭，雖未中毒針，但恐怕……”

蕭止焰神色一凜：“我明白。我立刻想辦法派人暗中盯住他，希望能來得及。”

然而，天剛蒙蒙亮，一個噩耗便如同冷水般潑醒了短暫溫存的假象――

庫房老仆張老頭，被人發現暴斃于自己家中！

消息傳來時，上官撥弦正在靈堂做例行的清掃。

她手中的雞毛撣子微微一僵。

前來報信的小丫鬟嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦地對管事嬤嬤描述：“說是昨晚就嚇病了，今早鄰居發現沒動靜，進去一看……人都沒氣兒了！臉上表情卻……卻安詳得很，一點不像嚇死或者病死的……可怕極了！”

安詳？

上官撥弦的心沉了下去。

那不是安詳，那很可能是某種劇毒迅速致死、來不及掙扎的痛苦表情！

滅口！

果然是滅口！

“玄蛇”的動作太快了！

他們甚至等不到張老仆可能泄露什么，就直接鏟除了隱患！

曹總管……好狠毒的手段！

也或許，昨夜曹總管親至庫房，根本就不是為了什么云錦，就是為了確認張老仆是否該死！

一股寒意順著脊椎爬升。

這侯門之深，人心之毒，遠超想象。

她必須去驗看張老仆的尸體！

或許能找到毒針之外的其他線索！

但以什么身份？

什么理由？_c