一個守靈的表小姐，貿然關心一個暴斃的低等仆役，太過惹眼。

她想到了蕭止焰。

午后，蕭止焰果然以“核查府外人員意外身亡案”為由，帶著萬年縣的仵作來到了侯府后巷仆役居住區。

上官撥弦假借“奉嬤嬤之命給張老仆家人送些撫慰錢米”，也來到了現場。

低矮潮濕的屋內，張老仆直挺挺地躺在硬板床上，面色確實異乎尋常的平靜，甚至嘴角似乎還帶著一絲詭異的、僵硬的微笑，與死亡的事實形成駭人的對比。

蕭止焰帶來的老仵作初步檢查后，搖頭晃腦：“體表無外傷，無掙扎痕跡，面色紅潤……看似急癥猝死，真是奇哉怪哉。”

上官撥弦站在人群后方，目光銳利地掃過尸體。

她的視線在張老仆的耳廓、指甲縫等細微處停留。

趁著仵作轉身記錄、家屬哀哭、眾人注意力分散的瞬間，她指尖微彈，一點幾乎看不見的藥粉悄無聲息地落在張老仆的鼻孔下方。

隨后，她假意安慰家屬，上前一步，衣袖看似無意地拂過死者的手部。

極快地，她用藏在袖中的細針，極輕地刺了一下死者指尖，取了一點點幾乎可忽略的皮下組織殘留物，藏于針尖特制的微小凹槽內。

做完這一切，她退回原地，仿佛從未靠近。

整個過程快如電光石火，無人察覺。

蕭止焰的目光與她有一瞬間的交匯，彼此心照不宣。

離開之時，上官撥弦對蕭止焰幾不可查地點了一下頭。

是夜，萬年縣衙殮房。

蕭止焰屏退左右，上官撥弦易容成仵作學徒模樣，再次仔細檢驗張老仆的尸體。

她取出銀針，檢測鼻孔下的藥粉――無反應。

并非常見劇毒。

她又小心地取出針尖殘留物，放入帶來的小巧藥缽，加入幾種藥液催化。

片刻后，藥液呈現出一種極其淡薄、卻異常詭異的幽綠色熒光。

“這是……”蕭止焰蹙眉。

“西域的一種奇毒，名為‘彼岸吻’，”上官撥弦聲音冰冷，帶著一絲凝重，“中毒者頃刻斃命，面部肌肉松弛，甚至會呈現詭異笑容，如同得到解脫般‘安詳’。毒性極烈，且死后很快分解，難以查驗。”

她看向蕭止焰：“與銅雀機關里的毒針，并非同一種毒。下毒者手段高明，且擁有罕見毒物。”

不是曹總管派人直接動手，就是“玄蛇”中另有用毒高手！

這條線索，似乎又斷了……不，或許沒有。

“彼岸吻”……師姐的毒經筆記上，似乎提到過一句，與此毒特性吻合。

筆記上還說，此毒極難煉制，所需一味主料“幽靈菇”，只生長于……

“突厥王庭圣地附近的冰窟深處！”上官撥弦與蕭止焰幾乎同時脫口而出！

兩人眼中都閃過震驚之色。

“玄蛇”與突厥的關聯，竟然如此之深！

連滅口一個老仆，都用上了源自突厥王庭的罕見奇毒！

這背后隱藏的陰謀，其規模與可怕程度，再次刷新了他們的認知。

離開殮房，夜風凜冽。

蕭止焰將上官撥弦送至偏僻處。

“此事我必須立刻稟報風隼，甚至直達天聽！突厥奇毒現于長安侯府仆役之身，非同小可！”蕭止焰語氣沉重。

上官撥弦點頭，默然不語。

她感到一張巨大的、無形的網正在收緊，敵人遠比想象得更強大、更狡猾。

蕭止焰看著她凝重的側臉，月光下顯得格外蒼白脆弱。

他心中涌起無限憐惜與擔憂，忍不住脫下自己的披風，想為她披上。

“我不冷。”上官撥弦下意識地抬手擋了一下。

她的手，冰涼。

蕭止焰的手，溫熱。

兩只手在空中短暫相觸，都是一頓。

蕭止焰沒有收回手，反而就勢輕輕握住了她冰涼的手指，用自己溫熱的掌心包裹住它們。

“撥弦……”他聲音低沉，帶著不容拒絕的溫柔，“我知道你心志堅定，無所畏懼。但……偶爾，也可以試著依靠一下我。至少，讓我為你暖一暖手。”

他的手掌寬厚而溫暖，源源不斷的熱度透過皮膚傳來，似乎一直熨帖到了心里最冰冷的地方。

上官撥弦身體微僵，卻沒有立刻抽回手。

她抬眸，撞入他盛滿心疼與誠摯的眼眸中。

那里面有毫不掩飾的情感，也有對她能力的絕對信任與尊重。

這是一種她從未體驗過的、復雜而溫暖的感覺。

夜風吹拂著兩人的衣袂。

許久，她微微動了一下手指，沒有掙脫，只是極輕地回握了一下他的手。

雖然只是極輕微的動作，卻讓蕭止焰心頭巨震，狂喜瞬間淹沒了他。

她……她接受了！

雖然只有一瞬，她便輕輕抽回了手，低聲道：“謝謝。天色已晚，我該回去了。”

語氣依舊平靜，但耳根處卻悄然爬上了一抹極淡的紅暈。

蕭止焰強壓下心中的激動，鄭重道：“好，萬事小心。”

他看著那道纖細卻挺拔的身影融入夜色，直到徹底看不見，才緩緩握緊仍殘留著她冰涼觸感和一絲若有若無藥香的掌心。

侯門似海，殺機四伏。

但此刻，他心中卻充滿了前所未有的勇氣與決心。