無(wú)論前路如何，他定要護(hù)她周全。
張老仆暴斃案的調(diào)查因“彼岸吻”奇毒指向突厥而陷入僵局，但上官撥弦并未停止對(duì)庫(kù)房銅雀及那批錦緞的調(diào)查。
她深知，“玄蛇”如此大費(fèi)周章，那批錦緞絕不僅僅是標(biāo)記那么簡(jiǎn)單。
次日夜，她再次冒險(xiǎn)潛入庫(kù)房。
這一次，她做了更充分的準(zhǔn)備，帶了特制的藥水和小巧工具。
銅雀機(jī)關(guān)已被觸發(fā)，暫時(shí)無(wú)害。
她重點(diǎn)檢查那批帶有神秘標(biāo)記的錦緞。
她將師姐筆記上顯影得到的殘缺圖案與緞料上的標(biāo)記反復(fù)比對(duì)，確認(rèn)無(wú)疑。
隨后，她用藥水輕輕擦拭幾匹不同顏色緞料的邊緣。
果然，在一匹墨黑色緞料的標(biāo)記處，藥水涂抹后，那標(biāo)記旁竟緩緩顯現(xiàn)出幾行極細(xì)微的、用特殊密寫(xiě)藥水書(shū)寫(xiě)的數(shù)字和符號(hào)！
是密碼！
上官撥弦心中狂跳，迅速將顯現(xiàn)出的密碼謄抄下來(lái)。
接下來(lái)的幾夜，她利用守夜的便利，不斷潛入庫(kù)房，用不同的藥水和方法測(cè)試，又陸續(xù)從其他幾匹緞料上得到了類似的密碼信息。
她將這些零散的密碼碎片帶回偏房，廢寢忘食地對(duì)照師姐筆記中一些關(guān)于密寫(xiě)術(shù)的記載、以及蕭止焰暗中提供的部分軍方密碼本進(jìn)行破譯。
這是一個(gè)極其繁瑣耗神的過(guò)程。
那些數(shù)字和符號(hào)代表的意義晦澀難懂，需要極強(qiáng)的邏輯推理和聯(lián)想能力。
期間，曹總管加強(qiáng)了對(duì)庫(kù)房的巡查，甚至增派了暗哨。
上官撥弦?guī)状坞U(xiǎn)些暴露，全靠著她過(guò)人的機(jī)敏和蕭止焰在外圍的巧妙策應(yīng)（制造一些小混亂引開(kāi)視線）才化險(xiǎn)為夷。
兩人雖不能頻繁見(jiàn)面，但那種默契的、無(wú)聲的配合卻在一次次險(xiǎn)境中愈發(fā)純熟。
有時(shí)只是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)眼神，便能明白對(duì)方的意圖。
蕭止焰送來(lái)的點(diǎn)心里，開(kāi)始時(shí)常會(huì)夾著一張小紙條，有時(shí)是外面查到的零星信息，有時(shí)只是一句“安好？”或“慎之”。
上官撥弦每次都會(huì)仔細(xì)看完，然后將紙條就著燭火燒掉。
灰燼落下時(shí)，她偶爾會(huì)對(duì)著跳躍的火苗出神片刻，嘴角泛起自己都未曾察覺(jué)的極淡弧度。
經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)不眠之夜的努力，密碼終于被破譯出了一部分！
結(jié)果令人震驚！
這些密碼并非指向某一單一事件，而像是一份……物資調(diào)度清單！
上面記錄了不同代號(hào)所代表的物品（如“黑黍”可能指精鐵，“赤晶”可能指朱砂或某種礦物，“枯楊”可能指糧食）、數(shù)量、交接時(shí)間以及……接收地點(diǎn)代號(hào)！
其中一個(gè)出現(xiàn)頻率較高的接收地點(diǎn)代號(hào)，經(jīng)過(guò)上官撥弦反復(fù)推敲比對(duì)師姐筆記和侯府地圖，最終鎖定在了――侯府位于城西的一處別院！
那處別院常年閑置，只留幾個(gè)老仆看守，毫不起眼。
“玄蛇”竟然將侯府的別院作為重要的物資中轉(zhuǎn)樞紐？！
必須立刻查探那處別院！
上官撥弦將破譯結(jié)果和推斷用密寫(xiě)的方式寫(xiě)在一張極薄的絹紙上，塞入約定好的墻縫暗格里。
很快，蕭止焰?zhèn)鱽?lái)了回信：“已驗(yàn)證，別院確有蹊蹺，明面守備松散，實(shí)則暗哨密布，夜間常有神秘車輛出入。疑為‘玄蛇’重要據(jù)點(diǎn)。危險(xiǎn)，暫勿輕動(dòng)，容我部署。”
上官撥弦蹙眉。
蕭止焰的判斷是對(duì)的，那別院定然龍?zhí)痘⒀ā?
但等待部署可能需要時(shí)間，期間難免發(fā)生變數(shù)。
就在她權(quán)衡之際，機(jī)會(huì)卻自己送上了門(mén)。
這日，管家突然召集所有仆役，宣布一事：城西別院需要徹底清掃整理，以備不時(shí)之需，需抽調(diào)部分人手過(guò)去幫忙幾日。
名單念下來(lái)，竟然包括了在靈堂“清閑”已久的上官撥弦（化名的蘇阿弦）！
上官撥弦心中一震，面上卻絲毫不顯，恭順地領(lǐng)命。
這究竟是巧合？
還是……曹總管或者“玄蛇”已經(jīng)開(kāi)始懷疑她，故意設(shè)下的陷阱？
想將她調(diào)離核心區(qū)域，或者更方便在別院對(duì)她下手？
無(wú)論是哪種，這無(wú)疑是一個(gè)深入虎穴、近距離查探的絕佳機(jī)會(huì)！
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
她立刻通過(guò)暗格向蕭止焰?zhèn)鬟f了消息：“奉命往別院，三日后動(dòng)身。”
消息送出后，她沉思片刻，又從床下暗格中取出幾樣特制的藥物和小巧機(jī)關(guān)，貼身藏好。
此去吉兇未卜，必須做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。
動(dòng)身前夜，月明星稀。
上官撥弦在靈堂值最后一班夜。
她知道，蕭止焰一定會(huì)來(lái)。
果然，子時(shí)剛過(guò)，窗外傳來(lái)熟悉的叩擊聲。
她推開(kāi)窗，蕭止焰躍入室內(nèi)，臉上帶著難以掩飾的焦慮。
“撥弦！此事太過(guò)冒險(xiǎn)！那別院分明是龍?zhí)痘⒀ǎ芸偣艽藭r(shí)調(diào)你過(guò)去，絕非好意！”他語(yǔ)氣急切，“不如我想辦法制造意外，讓你無(wú)法成行？”
“不行。”上官撥弦搖頭，眼神冷靜而堅(jiān)定，“躲得過(guò)這次，必有下次。反而會(huì)打草驚蛇。既是機(jī)會(huì)，便不能錯(cuò)過(guò)。”
“可是……”
“沒(méi)有可是。”上官撥弦打斷他，目光灼灼地看著他，“止焰，我知道危險(xiǎn)。但我必須去。師姐的線索、‘玄蛇’的秘密，可能都藏在那里。這是我們目前最好的突破口。”
她第一次如此自然地叫出他的名字。
蕭止焰渾身一震，后面勸解的話再也說(shuō)不出口。
他看著她眼中那不容置疑的決心和閃耀著智慧與勇氣的光芒，知道自己無(wú)法改變她的決定。
他深吸一口氣，壓下心中的萬(wàn)千擔(dān)憂，從懷中取出一個(gè)東西，塞進(jìn)她手里。_c