蕭止焰緊緊握著她的手臂，仿佛要給她一點(diǎn)支撐的力量。
“這里不安全，跟我走！”
他不由分說(shuō)，拉著幾乎虛脫的上官撥弦，穿過(guò)混亂的人群，迅速上了一輛停在暗處的、毫不起眼的青布馬車(chē)。
馬車(chē)迅速駛離了火場(chǎng)。
車(chē)內(nèi)，上官極弦蜷縮在角落，無(wú)聲地流淚，整個(gè)人仿佛被抽空了靈魂。
蕭止焰坐在她對(duì)面，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜地看著她，充滿(mǎn)了憐惜、憤怒和一絲……自責(zé)。
“對(duì)不起……撥弦……”他低聲開(kāi)口，聲音干澀，“是我沒(méi)用……沒(méi)能保護(hù)好你，也沒(méi)能保護(hù)好蘇大夫……”
上官撥弦沒(méi)有回應(yīng)，依舊沉浸在自己的悲痛和仇恨之中。
馬車(chē)并未駛向縣衙，而是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終停在了一處極其隱蔽的、位于平民區(qū)深巷里的小院前。
蕭止焰扶著她下車(chē)，低聲道：“這是我私下置辦的一處安全屋，除了我，無(wú)人知曉。你先在這里安心住下，絕對(duì)安全。”
小院雖小，卻干凈整潔，生活用品一應(yīng)俱全。
蕭止焰將她安頓在臥房，又仔細(xì)查看了她肩頭的傷口，見(jiàn)包扎完好，才稍稍放心。
“餓不餓？我去給你弄點(diǎn)吃的？”他柔聲問(wèn)道。
上官撥弦搖了搖頭，終于開(kāi)口，聲音嘶啞：“你怎么會(huì)及時(shí)趕到？”
蕭止焰沉默了一下，道：“我一直在暗中追查那個(gè)襲擊你的殺手線(xiàn)索，發(fā)現(xiàn)他可能與城中一個(gè)秘密幫派有關(guān)。今晚恰好監(jiān)視到那個(gè)幫派有人鬼鬼祟祟地在蘇大夫醫(yī)館附近潑灑火油……我察覺(jué)不妙，立刻帶人趕過(guò)來(lái)，沒(méi)想到還是晚了一步……”
他的解釋合情合理。
上官撥弦抬起淚眼，看著他被煙火熏黑、寫(xiě)滿(mǎn)疲憊和擔(dān)憂(yōu)的臉，心中的堅(jiān)冰，似乎裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。
在巨大的悲痛和絕望面前，他那份看似不變的關(guān)切，顯得格外珍貴。
“藏……”她忽然輕聲開(kāi)口，目光直視著他，“那天晚上，我看到你了。你在抄錄‘蛇瞳法師’的信息。為什么偷偷進(jìn)行？”
蕭止焰聞，身體猛地一僵，臉上露出震驚和愕然，隨即化為一絲苦澀和了然。
“原來(lái)你看到了。”
他嘆了口氣，眼神有些躲閃，最終變得堅(jiān)定。
“對(duì)不起，撥弦，并非有意瞞你。只是……調(diào)查國(guó)師事關(guān)重大，牽涉極廣，極可能涉及……陛下。沒(méi)有確鑿證據(jù)前，我不敢輕易告知任何人，怕走漏風(fēng)聲，也怕……給你帶來(lái)更大的危險(xiǎn)。我是司法佐，有些調(diào)查，必須遵守程序，也必須……更加謹(jǐn)慎。”
他的解釋?zhuān)?tīng)起來(lái)似乎也說(shuō)得通。
官身不由己，調(diào)查皇室寵臣，確實(shí)需要萬(wàn)分小心。
上官撥弦凝視著他，試圖從他眼中找出一絲虛偽，但看到的只有坦誠(chéng)、歉意和深深的無(wú)奈。
難道……真的是自己多疑了？
“那……‘鷂子’跟丟，蕓香‘自盡’……”她繼續(xù)追問(wèn)，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
蕭止焰的臉色更加晦暗，拳頭不由自主地握緊：“那是我的失職！‘鷂子’極其狡猾，我們的人確實(shí)技不如人。至于蕓香……是我低估了他們的滲透能力和對(duì)滅口的決心！這是我的錯(cuò)！撥弦，你可以怪我，但請(qǐng)相信，我絕無(wú)二心！”
他抬起頭，目光灼灼地看著她，帶著一種近乎痛苦的真誠(chéng)：“我知道現(xiàn)在說(shuō)這些可能很蒼白……但眼看著你受傷、遇險(xiǎn)、失去親人……我卻屢屢失手……我比你更恨我自己的無(wú)能！”
看著他眼中那真切的痛苦和自責(zé)，上官撥弦筑起的心防，在這一刻，終于轟然倒塌。
或許……真的是自己因?yàn)樯硖庪U(xiǎn)境而過(guò)度警惕了？
蕭止焰的每一次“失誤”，對(duì)手都太過(guò)強(qiáng)大和狡猾，并非不能理解。
巨大的悲痛和眼前的溫暖，讓她前所未有地渴望一個(gè)可以信任和依靠的伙伴。
她低下頭，淚水再次涌出，但不再是純粹的絕望，而是摻雜了一絲復(fù)雜的釋然和委屈。
“我相信你。”她極輕地說(shuō)出了這四個(gè)字，仿佛用盡了全身力氣。
蕭止焰渾身一震，眼中爆發(fā)出難以置信的驚喜和激動(dòng)。
他猛地上前一步，似乎想將她擁入懷中。
但最終還是克制地停住了，只是伸出手，極其輕柔地、仿佛對(duì)待易碎珍寶般，握住了她冰涼的手。
“撥弦……”他的聲音哽咽了，“謝謝……謝謝你肯信我。我蕭止焰對(duì)天發(fā)誓，此生定護(hù)你周全，助你查明真相，手刃仇敵！否則……”
“別說(shuō)了。”上官撥弦打斷了他的誓，抽回手，擦了擦眼淚，“現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候。師兄的仇，師姐的冤，我一定要報(bào)！”
她的眼神重新變得堅(jiān)定起來(lái)，燃燒著復(fù)仇的火焰。
她將今夜陵園的發(fā)現(xiàn)――鬼火引路、地下石窟、藥人工坊、胡管事未死以及他最后嘶吼出的“秋水、望穿、石髓”等信息，詳細(xì)地告訴了蕭止焰。
蕭止焰聽(tīng)得面色無(wú)比凝重。
“藥人工坊……竟在陵園之下！真是喪盡天良！”他咬牙切齒，“‘秋水’定然指邱側(cè)妃無(wú)疑！‘望穿’……據(jù)我所知，邱側(cè)妃所居的‘望秋閣’中，有一口古井，名曰‘望穿井’！至于‘石髓’……這可能是指某種礦物精華，也可能是某種代號(hào)……”
線(xiàn)索似乎再次指向了邱側(cè)妃的“望秋閣”！
那口“望穿井”，絕對(duì)有問(wèn)題！
“我們必須盡快查探那口井！”上官撥弦急切道。
“嗯！”蕭止焰重重點(diǎn)頭，“但望秋閣如今守備必然更加森嚴(yán)，邱側(cè)妃經(jīng)過(guò)蕓香之事，定然如同驚弓之鳥(niǎo)。我們需要從長(zhǎng)計(jì)議，等待最佳時(shí)機(jī)。”
他看了看上官撥弦蒼白的臉色和肩頭的傷，心疼道：“當(dāng)下你最要緊的是養(yǎng)好傷。探查之事，我來(lái)安排。你極安心在此住下，我會(huì)派最可靠的人在外守護(hù)。”
接下來(lái)的幾日，上官撥弦便在這處安全屋中靜養(yǎng)。
蕭止焰每日都會(huì)抽空來(lái)看她，帶來(lái)外界的消息、傷藥和食物，無(wú)微不至。
他告知上官撥弦，永寧侯對(duì)陵園“鬼火”之事大為光火，下令嚴(yán)查，但最終似乎被曹總管以“磷火自然現(xiàn)象”和“下人眼花”為由搪塞了過(guò)去。
侯府暫時(shí)恢復(fù)了表面的平靜。
關(guān)于蘇沐辰醫(yī)館的火災(zāi)，官方結(jié)論是“夜間燭火引燃藥材所致，意外身亡”，但蕭止焰私下調(diào)查確認(rèn)，確系人為縱火，兇手手法專(zhuān)業(yè)，線(xiàn)索指向那個(gè)秘密幫派，但幫派頭目已然失蹤，線(xiàn)索中斷。
顯然，對(duì)方處理得干干凈凈。
上官撥弦默默聽(tīng)著，將仇恨深埋心底。
她的傷勢(shì)在蕭止焰送來(lái)的珍貴藥材和悉心照料下，恢復(fù)得很快。
兩人之間的關(guān)系，在經(jīng)歷猜疑、危機(jī)和失去后，似乎變得更加緊密和信任。
一種難以喻的的情愫，在相依為命的默契和共同的仇恨目標(biāo)中，悄然滋生。
然而，無(wú)論是上官撥弦還是蕭止焰都明白，平靜只是暫時(shí)的風(fēng)暴眼。
“望穿井”就像一巨大的謎團(tuán)和陷阱，等待著他們?nèi)ソ议_(kāi)。
而邱側(cè)妃――“秋水”，在接連受挫后，絕不會(huì)坐以待斃。
這一夜，上官撥弦站在小院中，望著侯府的方向。
她的傷已大致痊愈，眼神銳利如初。
她手中摩挲著一極冰冷的銀針。
是時(shí)候了。
她轉(zhuǎn)身對(duì)蕭止焰道：“時(shí)機(jī)差不多了，我們?cè)撊ァ┚纯戳恕！?
蕭止焰看著她堅(jiān)定的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。我已安排了人手策應(yīng)。今夜，我們就去探一探那龍?zhí)痘⒀ǎ ?
夜色深沉，仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡的危險(xiǎn)與秘密。
上官撥弦與蕭止焰對(duì)視一眼，默契地?fù)Q上夜行衣，如同兩道融入夜色的影子，朝著侯府“望秋閣”的方向，疾行而去。_c