上官撥弦心中一驚，立刻將竹管塞回懷中，環(huán)顧四周，尋找藏身之處。
屋內(nèi)狹小，唯一能藏人的只有那個(gè)堆滿雜物的角落或床底。
她毫不猶豫地滾入床底，緊緊貼住冰冷的墻壁，屏住呼吸。
屋門被推開了。
一雙穿著破舊草鞋的腳邁了進(jìn)來，步履略顯沉重，正是枯木叟。
他似乎在門口停頓了一下，像是在嗅空氣中的味道，然后才緩緩走進(jìn)來。
上官撥弦在床下，能清晰地聽到他粗重的呼吸聲和緩慢的腳步聲。
心臟在胸腔里狂跳，她緊緊握住袖中的銀針，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對(duì)最壞的情況。
枯木叟沒有點(diǎn)燈，只是在屋里慢慢踱步，似乎在檢查什么。
腳步聲在床邊停頓了片刻，上官撥弦甚至能感覺到他的目光掃過床鋪。
她的心提到了嗓子眼。
然而，他并沒有俯身查看床底，而是走到了墻角那堆樹根前。
一陣oo@@的翻動(dòng)聲后，他似乎拿起了什么東西（是那塊“血麒麟”？），然后傳來一聲幾不可聞的嘆息。
接著，他走到桌邊，坐了下來。
黑暗中，響起輕微的摩擦聲，像是在研磨藥材。
一時(shí)間，屋內(nèi)只剩下那單調(diào)的研磨聲和上官撥弦自己壓抑的心跳聲。
時(shí)間仿佛凝固了。
每一秒都是煎熬。
上官撥弦不知道枯木叟到底要做什么，也不知道他是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己的存在。
突然，研磨聲停止了。
枯木叟沙啞的聲音在黑暗中響起，帶著一種詭異的平靜，仿佛不是在自自語(yǔ)，而是在對(duì)某個(gè)看不見的人說話。
“該來的，總會(huì)來……躲了這么多年，還是躲不過……”
上官撥弦渾身一僵！
他發(fā)現(xiàn)了？！
“老槐樹下的東西，是福是禍，就看造化了……”他繼續(xù)喃喃道，話語(yǔ)含糊不清，像是夢(mèng)囈，“‘地火’要醒了，‘沉水’也快壓不住了……‘尊主’……唉……”
地火！
沉水！
尊主！
他果然知道！
上官撥弦強(qiáng)忍著沖出去逼問的沖動(dòng)，繼續(xù)潛伏。
枯木叟又沉默了片刻，然后緩緩站起身。
腳步聲再次響起，這次是朝著屋外走去。
他走到門口，又停了下來，回頭望了一眼屋內(nèi)，特別是床的方向，深深地嘆了口氣，然后輕輕帶上了門。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
他走了？
就這么走了？
他到底有沒有發(fā)現(xiàn)我？
他那些話，是說給我聽的，還是真的在自自語(yǔ)？
上官撥弦在床下又等了一炷香的時(shí)間，確認(rèn)外面再無動(dòng)靜，才小心翼翼地爬了出來。
她不敢久留，立刻檢查了一下懷中的收獲――硬物、絹紙、粉末，確認(rèn)無誤后，迅速?gòu)拇翱诜?，融入夜色，以最快的速度返回萬年縣衙。
回到房間，關(guān)緊門窗，她才松了口氣，后背已被冷汗浸濕。
今晚的行動(dòng)，實(shí)在是險(xiǎn)象環(huán)生。
她迫不及待地拿出那幾樣?xùn)|西。
首先是那個(gè)油布包裹的硬物。
打開油布，里面赫然是一塊巴掌大小、通體漆黑、卻隱隱泛著暗紅色流光的奇異金屬令牌！
令牌造型古樸，正面刻著一棵枯樹的圖案，樹下盤繞著一條栩栩如生的玄蛇；背面則是一個(gè)復(fù)雜的、類似星象的符文。
這令牌……與之前見過的玄蛇令形制不同，但那股陰邪之氣卻如出一轍！
枯樹玄蛇……這很可能就是“枯木之地”的信物，或者與“枯木叟”的身份直接相關(guān)！
接著，她展開那卷薄絹。
絹紙上用細(xì)如發(fā)絲的筆跡，繪制著一幅簡(jiǎn)易的地圖，旁邊標(biāo)注著一些奇怪的符號(hào)和突厥文字。
地圖的核心，是一個(gè)被標(biāo)注為“龍眼”的泉眼，周圍環(huán)繞著代表山脈、河流的線條，以及幾個(gè)用特殊符號(hào)標(biāo)記的點(diǎn)位，其中一個(gè)點(diǎn)位旁邊，赫然寫著“沉水玉礦脈”幾個(gè)小字！
沉水玉礦脈！
手抄本中提到的，能調(diào)和“地火精華”暴烈屬性的關(guān)鍵寶物，竟然有礦脈存在？
而且這地圖指向的位置……似乎就在長(zhǎng)安城郊的某處山巒之中！
這簡(jiǎn)直是驚天發(fā)現(xiàn)！
如果“玄蛇”已經(jīng)掌握了沉水玉的礦脈，那他們對(duì)“樞機(jī)”或者新武器的研究，可能已經(jīng)到了極其可怕的地步！
最后，她查看從“血麒麟”樹根上刮下的粉末。
這粉末暗紅，帶著腥氣，與她從“寒鴉”手中得到的碎屑成分有相似之處，但似乎更加精純。
這“血麒麟”樹根，很可能就是煉制某種與“地火精華”相關(guān)邪藥的重要原料！
枯木叟……他絕不僅僅是一個(gè)普通的花匠！
他看守著枯樹，擁有神秘令牌，知曉沉水玉礦脈，還種植著“血麒麟”這種邪物！
他極有可能是“玄蛇”組織中，負(fù)責(zé)某項(xiàng)核心技術(shù)（可能是能量、藥物或礦物方面）的關(guān)鍵人物！
而他那番似有所指的話……“老槐樹下的東西”、“地火要醒了”、“沉水壓不住了”……像是在預(yù)示著什么，又像是在警告。
上官撥弦感到一陣心驚肉跳。
她手中的這些線索，價(jià)值連城，但也危機(jī)四伏。
一旦消息走漏，必將引來“玄蛇”瘋狂的追殺。
她必須盡快將這些發(fā)現(xiàn)告知一個(gè)真正可信的人。
可是……誰(shuí)才是可信的？
蕭止焰？
師姐和秦嘯的警告猶在耳邊。
李瞻？
他今晚的舉動(dòng)更是疑點(diǎn)重重。
秦嘯？
他行蹤不定，且重傷未愈。
孤立無援的感覺再次襲來。
但她知道，自己不能退縮。
師姐的仇，天下的安危，都系于此。