但此刻不是質問的時候！
她一咬牙，轉身沖向氣窗！
“哪里走！”曹總管怒吼，想要阻攔，卻被蕭止焰死死纏?。?
上官撥弦順利翻出氣窗，落入后院陰影中。
她回頭看了一眼倉庫內激戰的身影，一跺腳，施展輕功，迅速逃離了這是非之地。
身后，打斗聲、呼喝聲漸漸遠去。
她一路疾奔，心臟狂跳，不知是因為脫險的后怕，還是因為那個可怕的發現。
蕭止焰……你究竟是誰？
與此同時，皇宮，紫宸殿偏殿。
燭火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。
皇帝面沉如水，看著手中由蕭止焰和京兆尹聯名呈上的奏章，以及旁邊擺放著的一些從永寧侯府查抄出的、與“玄蛇”相關的物證（包括部分皮影、無字錦書等）。
御階下，永寧侯身著囚服，跪伏在地，形容枯槁，不住地咳嗽，顯然病情沉重。
他被允許覲見，已是天恩浩蕩。
一旁還站著幾位重臣，包括刑部尚書、大理寺卿，以及聞訊趕來的岐國公（世子李瞻之父）。
“李璉，”皇帝的聲音冰冷，不帶一絲感情，“你身為世襲罔替的永寧侯，國之勛戚，世受皇恩，竟縱容府中妖孽橫行，勾結突厥，行此大逆不道之事！你還有何話說？！”
永寧侯艱難地抬起頭，老淚縱橫，聲音嘶?。骸氨菹隆铣肌铣甲镌撊f死！治家不嚴，以致門庭蒙羞，禍起蕭墻……老臣無顏見陛下，無顏見列祖列宗?。 ?
他磕頭不止，額上見血。
“然……老臣對陛下之忠心，天地可鑒！府中之事，多是邱氏那賤婦與逆子李弘璧暗中操弄，老臣……老臣年老昏聵，被其蒙蔽，實不知情啊陛下！”
他將責任大部分推給了已逃的邱側妃和態度曖昧的世子。
皇帝冷哼一聲：“不知情？那這些從你書房暗格搜出的、與突厥往來密信的字跡，你又作何解釋？！”
他甩下幾封信紙。
永寧侯身體一顫，面如死灰，顫抖著說不出話來。
岐國公適時上前一步，躬身道：“陛下，永寧侯府一案，牽連甚廣，證據確鑿，侯爺難辭其咎。然，念及侯爺多年為國征戰，有功于社稷，如今又病體纏身，可否……從輕發落？將其圈禁府中，令其思過，亦顯陛下仁德?！?
他這話，看似求情，實則坐實了永寧侯的罪名，并給出了一個看似寬大實則剝奪一切權力的處置方案。
皇帝目光深邃地看了岐國公一眼，未置可否，轉而問蕭止焰：“蕭愛卿，你為主辦官員，以為如何？”
蕭止焰出列，拱手道：“陛下，永寧侯府罪證確鑿，按律當嚴懲。然岐國公所亦有理，侯爺年邁病重，或可網開一面。但府中一應涉案人員，特別是潛逃之邱氏及其黨羽，必須全力緝拿！且，侯府世子李弘璧，行為可疑，與邱氏關系匪淺，亦需嚴加審查！”
他的處理意見，與岐國公大同小異，但強調了追查余孽和審查世子。
皇帝沉吟片刻，目光掃過殿內眾人，最終落在永寧侯身上，緩緩開口道：“李璉，你辜負了朕的信任，罪無可赦。但念你舊日之功，及岐國公、蕭愛卿求情，朕便法外開恩?！?
“革去你永寧侯爵位，貶為庶人！永寧侯府即日查抄，一應家產充公！你本人，圈禁于宗正寺別院，非詔不得出！府中涉案人等，按律嚴辦！世子李弘璧，暫行拘押，待查清其是否參與逆謀后再行處置！”
“至于潛逃之邱氏及其黨羽，著蕭止焰會同京兆尹、金吾衛，全力緝拿，務必一網打盡！”
這道旨意，徹底終結了顯赫一時的永寧侯府。
雖未處死永寧侯，但奪爵圈禁，比死也好不了多少。
而對世子的處置，則留下了余地。
“臣……謝陛下隆恩！”永寧侯癱軟在地，涕淚交加，不知是悔恨還是解脫。
皇帝揮了揮手，示意侍衛將永寧侯帶下。
殿內重歸寂靜，氣氛卻更加凝重。
皇帝的手指輕輕敲打著龍椅扶手，目光望向殿外沉沉的夜色，仿佛自自語，又仿佛是說給殿內重臣聽：“侯府之患雖除，然‘玄蛇’之首腦，猶在暗中。其爪牙遍布朝野，甚至可能……深入宮闈?！?
他的話語帶著深深的憂慮和一絲不易察覺的寒意。
“朕聽聞，近日宮外有些流，牽扯到……德妃娘家的一些舊事？”
此一出，殿內氣氛瞬間繃緊！
岐國公眼神微閃，垂首不語。
刑部尚書和大理寺卿更是噤若寒蟬。
德妃！
陛下果然將矛頭指向了她！
雖然未直接點名與玄蛇有關，但這已是最明確的暗示！
德妃母族勢大，其兄執掌邊軍重兵，陛下投鼠忌器，不敢輕易動她，但懷疑的種子已然種下！
蕭止焰垂著眼瞼，袖中的手微微握緊。
他知道，真正的風暴，現在才剛剛開始。
而身處風暴中心的上官撥弦，無疑面臨著更大的危險。
他必須盡快找到她！
上官撥弦逃離“三更戲臺”后，并未直接回萬年縣衙，而是繞了幾圈，確認無人跟蹤后，悄悄來到了與阿箬、秦嘯約定的秘密聯絡點――一間位于偏僻坊市的小小藥鋪后院。
她將懷中的密信和賬冊取出，臉色蒼白地將自己的發現，尤其是那個與蕭止焰私章相似的標記，告訴了秦嘯和阿箬。
秦嘯（影）傷勢未愈，但精神尚可，聞臉色變得極其難看。
他拿起那封帶標記的信，對著燈光仔細看了許久，沉聲道：“這標記……確實與蕭止焰的私章極為相似，但……似乎有細微差別。你看這里，”
他指著標記邊緣一處不易察覺的紋路，“蕭止焰的私章，這個紋路是斷開的，而這個標記是連在一起的?！?
上官撥弦湊近細看，果然如此！
若非極其熟悉之人，絕難發現這微小的差別！
“你的意思是……有人仿造蕭止焰的印記，故意栽贓？”上官撥弦心中燃起一絲希望。
“不排除這個可能?！鼻貒[神色凝重，“‘玄蛇’狡詐，慣用此等手段離間。但……也不能完全排除蕭止焰的嫌疑?；蛟S這是他使用的多個標記之一？”
希望之火再次搖曳。
阿箬在一旁急道：“姐姐，那個李瞻也不是好東西！秦大哥查到，他今天下午秘密去見了一個人，你猜是誰？是邱側妃身邊那個跑掉的丫鬟留香的表哥！就在平康坊附近！”
李瞻私下接觸邱側妃的心腹親屬？！
上官撥弦的心再次沉了下去。李瞻的舉動，同樣疑點重重！
信任，在這一刻變得如此奢侈。
她仿佛置身于一個巨大的謊迷宮中，每個人都戴著面具，每句話都可能真假參半。
“我們現在該怎么辦？”阿箬問道。_c