上官撥弦強(qiáng)迫自己冷靜下來,將密信和賬冊(cè)收好:“這些是關(guān)鍵證據(jù),必須妥善保管。‘三更戲臺(tái)’已經(jīng)打草驚蛇,他們肯定會(huì)轉(zhuǎn)移據(jù)點(diǎn)。我們現(xiàn)在最重要的是兩件事:第一,確認(rèn)蕭止焰和李瞻的真實(shí)立場(chǎng);第二,找到邱側(cè)妃和‘尊主’的下落!”
她看向秦嘯:“秦大哥,麻煩你繼續(xù)盯著李瞻和宮里的動(dòng)靜。阿箬,你幫我留意市井中關(guān)于‘玄蛇’和皮影的流。”
“那姐姐你呢?”阿箬問。
上官撥弦眼中閃過一絲決然:“我?我要再去見一個(gè)人。有些話,必須當(dāng)面問清楚!”
她要見的,自然是蕭止焰。
無論結(jié)果是絕望還是希望,她都需要一個(gè)答案。
夜色更深,上官撥弦離開藥鋪,向著萬年縣衙的方向走去。
她的腳步沉重,卻又異常堅(jiān)定。
而此刻,蕭止焰正站在縣衙她的房間外,看著空無一人的屋內(nèi),眉頭緊鎖,臉上寫滿了擔(dān)憂與焦慮。
風(fēng)隼快步走來,低聲道:“大人,查到了,上官姑娘最后出現(xiàn)的地方是平康坊‘三更戲臺(tái)’,之后便失去了蹤跡。戲臺(tái)后院發(fā)生了打斗,曹總管受傷逃逸,我們的人去晚了一步。”
蕭止焰拳頭驟然握緊,眼中風(fēng)暴凝聚。
“找!”他聲音沙啞,帶著不容置疑的命令,“就算翻遍整個(gè)長安城,也要把她給我找回來!”
“是!”
風(fēng)隼領(lǐng)命而去。
蕭止焰獨(dú)自站在廊下,望著漆黑的夜空,喃喃自語,聲音輕得只有自己能聽見:“撥弦……你到底發(fā)現(xiàn)了什么?為何又要獨(dú)自涉險(xiǎn)?你……究竟還信不信我?”
夜風(fēng)拂過,帶著刺骨的寒意,卻吹不散這彌漫在兩人之間,越來越濃的迷霧與隔閡。
夜色未央,萬年縣衙內(nèi)一片沉寂,唯有書房窗欞透出的燭火,在寒風(fēng)中搖曳不定。
蕭止焰負(fù)手立于窗前,眉頭緊鎖,目光穿透濃稠的黑暗,卻尋不見那個(gè)令他心焦的身影。
風(fēng)隼帶回的消息如同冰錐,刺入他心底――撥弦在“三更戲臺(tái)”與曹總管交手后便失蹤了。
“再探!擴(kuò)大范圍,所有她可能去的地方,乃至……岐國公府附近,都給本官仔細(xì)搜!”他的聲音低沉,帶著一絲不易察覺的顫抖。
一種前所未有的恐慌攫住了他,比面對(duì)任何強(qiáng)敵都要強(qiáng)烈。
他怕她遭遇不測(cè),更怕……她是因?yàn)槟欠菀尚亩桃舛阒?
就在這時(shí),院外傳來細(xì)微的腳步聲。
蕭止焰猛地轉(zhuǎn)身,只見上官撥弦踏著清冷的月色,緩緩走來。
她臉色蒼白,衣裙上沾著夜露,神情是一種近乎疲憊的平靜,唯有那雙清亮的眸子,在看到他時(shí),翻涌著復(fù)雜難辨的情緒。
“撥弦!”蕭止焰幾乎是瞬間掠至她面前,雙手下意識(shí)地抬起,想要抓住她的肩膀確認(rèn)她的安危,卻在觸及她冷淡的目光時(shí),硬生生僵在半空。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下,千萬語堵在胸口,最終只化作一句干澀的問候:“你……回來了。沒事就好。”
上官撥弦靜靜地看著他,看著他眼中未及掩飾的擔(dān)憂與焦慮,看著他蒼白的臉色和臂膀上隱隱滲出血跡的繃帶。
懷中的密信如同烙鐵,那個(gè)似是而非的標(biāo)記在她腦中盤旋。
她深吸一口氣,決定不再迂回。
“蕭大人,”她開口,聲音平靜得沒有一絲波瀾,“感謝剛才出手相助,如大人所見,我去了三更戲臺(tái)。”
蕭止焰瞳孔微縮,沒有打斷她。
“我在那里的‘叁號(hào)庫房’,找到了一些東西。”上官撥弦從懷中取出那幾封密信和賬冊(cè)副本(原件已交由秦嘯保管),遞到蕭止焰面前,目光如炬,緊緊盯著他的眼睛,“其中一封信上,有一個(gè)標(biāo)記,與蕭大人的私章印記,頗為相似。不知大人,作何解釋?”
空氣仿佛瞬間凝固。
蕭止焰的目光落在那個(gè)標(biāo)記上,臉色驟然一變,不是心虛,而是一種混合著震驚、憤怒和……了然的復(fù)雜神情。
他沒有立刻去看信的內(nèi)容,而是猛地抬頭,迎上上官撥弦審視的目光,聲音帶著一絲沙啞:“你懷疑我?”
“我只相信證據(jù)。”上官撥弦毫不退縮。
蕭止焰閉了閉眼,再睜開時(shí),眼底已是一片清明與決然。
他沒有辯解,而是伸手入懷,取出了那枚隨身攜帶的羊脂白玉私章,遞到上官撥弦面前。
“撥弦,你看清楚。”他的聲音低沉而堅(jiān)定,“這是我的私章,從不離身。你仔細(xì)看這個(gè)紋路,”他指著印章邊緣一處極其細(xì)微的斷裂痕跡,“這是當(dāng)年我初入官場(chǎng)時(shí),不慎磕碰所致。世上絕無第二枚印章有此一模一樣的瑕疵。”
上官撥弦接過印章,就著燭光,與密信上的標(biāo)記仔細(xì)對(duì)比。
果然,正如秦嘯所指出的,印記紋路在關(guān)鍵處有細(xì)微差別,信上的標(biāo)記是完整的,而蕭止焰的印章確有那道獨(dú)特的斷痕!
一股巨大的、混雜著釋然與愧疚的情緒涌上心頭,讓她幾乎站立不穩(wěn)。
是栽贓!
真的是有人處心積慮地模仿他的印記,要將禍水引向他!
“我……”上官撥弦張了張嘴,卻不知該說什么。
懷疑的堅(jiān)冰在證據(jù)面前開始碎裂,但連日來的隔閡與警惕,并非一朝一夕可以消除。
蕭止焰看著她臉上變幻的神色,心中亦是五味雜陳。
他上前一步,距離近得能聞到她發(fā)間淡淡的藥草香,聲音低沉而帶著一絲不易察覺的痛楚:“撥弦,我知道師姐的事,讓你對(duì)我心存芥蒂。有些事,我并非有意瞞你,而是時(shí)機(jī)未到,牽連甚廣,我不能……我不敢拿你的安危去賭。”
他頓了頓,眼中閃過一絲掙扎,最終仿佛下定了決心:“但我可以告訴你,我蕭止焰此生,絕不會(huì)做危害大唐、勾結(jié)突厥之事!”
“我潛入‘玄蛇’調(diào)查,確有私心,是為查清一樁舊案,洗刷我蕭氏門楣之冤!但更多的,是為社稷,為黎民!此心,天地可鑒!”
他的目光灼灼,帶著不容置疑的真誠。
上官撥弦的心防,在這一刻,終于被撬開了一道縫隙。
她垂下眼簾,長長的睫毛掩住了眸中的情緒,低聲道:“那李瞻……世子爺,你可知他今日私下接觸了邱側(cè)妃心腹留香的親屬?”
蕭止焰聞,眼中寒光一閃:“果然是他!我早已察覺他與邱側(cè)妃關(guān)系匪淺,只是苦無實(shí)證。撥弦,李瞻此人,背景復(fù)雜,其父岐國公在朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),與邊境軍將往來密切。他對(duì)你示好,未必是真心,你千萬要小心!”
信任的重建需要時(shí)間,但至少,最大的芥蒂暫時(shí)消除了。
兩人之間的氣氛,不再像之前那般劍拔弩張,多了一絲微妙的和解與共同的警惕。
“當(dāng)務(wù)之急,是破解這些密信的內(nèi)容,找到邱側(cè)妃和‘尊主’的下落。”上官撥弦將話題引回正事,將密信和賬冊(cè)鋪在書案上。
蕭止焰點(diǎn)頭,湊近細(xì)看。
當(dāng)看到賬冊(cè)上“椒房供奉”的字樣和資金流向時(shí),他的臉色變得無比凝重:“果然牽扯到宮里……德妃娘娘……”
就在這時(shí),影守如同鬼魅般出現(xiàn)在書房外,低聲道:“大人,上官姑娘,有緊急情況。我們截獲了一批試圖運(yùn)出城的貨物,其中夾帶著數(shù)封……無字錦書。”
無字錦書!
兩人對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的驚詫。
剛剛經(jīng)歷了“皮影告密”,這“無字錦書”又接踵而至?
“貨物來源?收貨人是誰?”蕭止焰立刻問道。
“貨物明面上是送往隴右的絲綢,發(fā)貨方是西市一家名為‘胡楊記’的商行,背景看似干凈。但押貨的伙計(jì)身手不凡,被我們扣下后,竟咬毒自盡了。收貨人信息模糊,只寫了一個(gè)‘涼州故人’。”影守匯報(bào)。
又是死士!
又是隱秘的通信方式!
“將錦書取來!”上官撥弦立刻道。
很快,三封材質(zhì)特殊、卻空無一字的錦書被送到了書案上。