他身后還跟著兩名捧著禮盒的小太監(jiān)。
柳清臣見(jiàn)到他們,似乎有些意外。
隨即露出溫煦的笑容:“蕭侍郎,蘇……先生?”
“真是巧遇。”
“清臣聽(tīng)聞秋太妃鳳體違和,特備了些溫補(bǔ)的藥材前來(lái)探望。”
“二位這是……剛為太妃診視完畢?”
他的目光在上官撥弦易容后平凡無(wú)奇的臉上一掃而過(guò),最終落在蕭止焰身上,笑容無(wú)懈可擊。
蕭止焰面色平靜:“柳公子有心了。”
他語(yǔ)氣平淡,卻帶著一絲不容置疑的意味:“太妃需靜養(yǎng),公子心意到了即可,莫要過(guò)多打擾。”
柳清臣笑容不變:“侍郎大人提醒的是。”
“清臣只是略盡心意,放下藥材便走,絕不敢打擾太妃清靜。”
他側(cè)身讓開(kāi)道路,姿態(tài)謙和。
蕭止焰不再多,與上官撥弦徑直離去。
走出宮門(mén),坐上馬車(chē)。
上官撥弦才低聲道:“他出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太巧了。而且,他帶去的藥材……”
蕭止焰問(wèn):“藥材如何?”
上官撥弦眼神冰冷:“我聞到了,其中一盒,有‘血吻藤’干燥后的味道。”
血吻藤,正是此次疫病毒素中的一味主藥!
柳清臣,他竟然敢將這東西帶入宮中,獻(xiàn)給秋太妃?!
他想做什么?
蕭止焰的臉色也瞬間沉了下來(lái)。
柳清臣的舉動(dòng),愈發(fā)印證了他與“玄蛇”殘余的緊密關(guān)聯(lián)。
甚至可能,“秋水”迷局的下一步,就與他有關(guān)!
馬車(chē)駛離皇城。
而秋水宮內(nèi)的暗流,似乎才剛剛開(kāi)始涌動(dòng)。
馬車(chē)在青石板路上發(fā)出規(guī)律的轱轆聲。
車(chē)廂內(nèi)的氣氛卻凝重如鉛。
柳清臣那張溫潤(rùn)含笑的臉,與他獻(xiàn)上蘊(yùn)含“血吻藤”藥材的行為,形成了極其詭異的反差,讓人不寒而栗。
上官撥弦蹙眉,指尖無(wú)意識(shí)地捻著袖中那點(diǎn)從秋太妃藥渣里取出的黑色顆粒。
“他這是在挑釁,還是另有所圖?”
她分析道:“將毒草明目張膽送入宮中,若非極度狂妄,便是算準(zhǔn)了我們即便發(fā)現(xiàn),也奈何他不得。”
蕭止焰眼神銳利如鷹隼,透過(guò)車(chē)簾縫隙望著外面飛速倒退的街景。
他聲音低沉:“或許兩者皆有。”
“柳家雖經(jīng)洛陽(yáng)之事元?dú)獯髠僮阒x(chóng)死而不僵,其在朝野的暗線(xiàn)未必清除干凈。他敢如此,必有所恃。”
他提出關(guān)鍵猜測(cè):“而且,他將‘血吻藤’送入秋水宮,目標(biāo)未必是秋太妃本人……”
上官撥弦心念電轉(zhuǎn)。
她立刻跟上思路:“你的意思是……他可能是想借此傳遞某種訊息?或者,那藥材本身就是‘谷雨計(jì)劃’的一部分?”
蕭止焰頷首:“不無(wú)可能。”
“當(dāng)務(wù)之急,是盡快弄清楚你帶出來(lái)的這東西是什么,以及秋太妃真實(shí)的狀況。”
他規(guī)劃下一步:“宮里,我們還需再探,但需更謹(jǐn)慎。”
回到蕭府,上官撥弦立刻鉆進(jìn)了臨時(shí)布置出的藥室。
她將那顆微小的黑色顆粒置于白玉盤(pán)中,滴上各種試劑,仔細(xì)觀察其反應(yīng)。
顆粒極其堅(jiān)硬,尋常酸液難以溶解。
在特定的藥液中,會(huì)散發(fā)出極其微弱的、類(lèi)似金屬與硫磺混合的辛辣氣息。
上官撥弦凝神思索:“這不是植物,也不是尋常礦物……”
她翻開(kāi)了師姐遺留的、記載各種奇物雜學(xué)的厚厚筆記。
一頁(yè)頁(yè)翻過(guò),她的目光最終停留在一幅描繪著黑色不規(guī)則晶體、旁邊標(biāo)注著“幽冥鐵”的插圖上。
特征描述與眼前之物高度吻合!
筆記上記載:“幽冥鐵,乃天外隕鐵之異種,性極陰寒,蘊(yùn)含奇毒,可緩慢侵蝕生機(jī),擾亂心神。研磨成粉,微量入藥,可令人日漸萎靡,狀若虛癆,然脈象深處隱見(jiàn)滯澀……”
這描述完全符合秋太妃的癥狀!
她并非真的體弱至斯,而是被人長(zhǎng)期用這“幽冥鐵”粉末下毒,制造出病入膏肓的假象!
下毒者手段極為高明,用量控制得恰到好處,既讓她維持著病弱狀態(tài),又不至于立刻斃命。
是誰(shuí)?
為何要如此控制一位深宮太妃?
是為了掩蓋她真實(shí)的身份和健康狀況,以便進(jìn)行某種不可告人的圖謀?
還是說(shuō)……這本身就是對(duì)她的一種囚禁和懲罰?
蕭止焰看著筆記上關(guān)于“幽冥鐵”的記載,臉色凝重。
“此物罕見(jiàn),來(lái)源成謎。能掌握此物并精準(zhǔn)用于下毒,絕非普通宮人甚至太醫(yī)能為。”
他聯(lián)系柳清臣的舉動(dòng):“柳清臣獻(xiàn)上的‘血吻藤’與這‘幽冥鐵’,一熱一寒,一烈一緩,皆非善物,同時(shí)指向秋水宮,絕非巧合。”
上官撥弦決然道:“我們必須再入秋水宮!”
她闡明目的:“不僅要確認(rèn)太妃是否被下毒,更要查清這下毒的渠道,以及……她宮中是否真的藏有那個(gè)孩子!”
再次入宮,風(fēng)險(xiǎn)極大。
經(jīng)過(guò)上次診視,秋水宮背后的黑手必然更加警惕。
蕭止焰沉吟道:“有一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“三日后,是秋太妃名義上的壽辰。雖不會(huì)大辦,但按制,內(nèi)侍省會(huì)循例送去賞賜,一些低位妃嬪和宗室女眷也可能前去請(qǐng)安。”
他提出計(jì)劃:“我可借巡查宮禁之名隨行,你……或許可以易容成某位宗室女眷的隨行醫(yī)女混入。”
這是一個(gè)可行的計(jì)劃。
上官撥弦立刻開(kāi)始準(zhǔn)備。
她需要選擇合適的易容對(duì)象,熟悉宮廷禮儀。
更重要的是,準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況的藥物和工具。
相較于幾日前,秋水宮今日總算多了幾分稀薄的人氣。