他回頭,急切地看向上官撥弦:“你沒事吧?”
上官撥弦松了口氣:“我沒事。”
她看向他身后:“密道……”
蕭止焰答道:“通向太液池底,還有一個出口在城外漕渠。”
他遞過錦盒:“王瑾已擒獲,找到了這個。”
看到里面的孩童衣物和那半塊玉佩,上官撥弦一切都明白了。
秋太妃,這個被利用、被下毒控制的可憐女子。
至死都守護著這個可能關(guān)乎江山社稷的秘密。
一場驚天危機,終于被遏制在萌芽狀態(tài)。
太液池的毒水被逐步凈化。
潛入宮中的死士被盡數(shù)剿滅。
王瑾被打入天牢,等待他的將是極刑。
皇帝李儼在了解了全部真相后,震怒之余,亦是唏噓不已。
他撫摸著那半塊玉佩和孩童的舊衣,沉默了許久。
他最終疲憊地揮了揮手。
下旨道:“傳朕旨意,秋太妃……以貴妃之禮厚葬。”
“追查其親族,若有存者,好生撫恤。”
他低聲嘆道:“至于那個孩子……繼續(xù)秘密查訪吧。是朕……對不住他們母子。”
“玄蛇”殘余勢力策劃的“谷雨計劃”被徹底粉碎。
其在長安的核心網(wǎng)絡(luò)幾乎被連根拔起。
柳清臣在慈恩寺地牢中,得知計劃失敗、王瑾被捕的消息后。
趁守衛(wèi)不備,咬碎暗藏的毒囊自盡。
臨死前依舊狂笑著詛咒李唐皇室。
風浪似乎暫時平息。
蕭止焰因護駕、破案有功,更得圣心。
上官撥弦雖婉拒了官方封賞。
但其“女神醫(yī)”之名已傳遍朝野。
無人再敢因其女子身份而輕視。
這一日,蕭府庭院中,秋陽明媚。
上官撥弦正在整理此次案件中學(xué)到的新毒理知識。
蕭止焰坐在一旁,看著她專注的側(cè)臉,目光柔和。
他輕聲道:“撥弦。”
“陛下有意讓我兼任京兆尹,總攬京畿治安。”
“此后,怕是更難有清閑時日了。”
上官撥弦抬起頭,微微一笑。
她堅定地說:“無妨。”
“你在何處,我便在何處。這長安的風雨,我陪你一起擔。”
蕭止焰握住她的手。
千萬語,盡在不中。
然而,兩人都清楚。
“玄蛇”雖遭重創(chuàng),但那個流落民間的先帝血脈依舊不知所蹤。
猶如一柄懸在頭頂?shù)睦麆Α?
而江湖之遠,廟堂之高。
誰又知道,下一次的風暴,會從何方襲來?
長安的秋夜,已帶了幾分刺骨的涼意。
上官撥弦坐在蕭府書齋的窗邊,就著明亮的燭火,正在一枚素箋上以細如蚊足的筆觸,記錄著從秋水宮藥渣中分離出的“幽冥鐵”特性。
窗外庭院中,落葉被夜風卷起,發(fā)出沙沙的輕響,一如她此刻無法完全平靜的心湖。
秋太妃之死、王瑾被捕、慈恩寺工坊被搗毀、“谷雨計劃”挫敗……這一連串的變故雖暫告段落,但留下的謎團與隱憂卻更深。
那個流落民間的先帝血脈,如同投入深潭的石子,漣漪散去,卻不見蹤影。
玄蛇雖遭重創(chuàng),但其根基――“尊主”與“燭龍”級別的核心依然隱匿于黑暗,誰也不知下一次的毒牙會從何處探出。
蕭止焰近日愈發(fā)忙碌,兼任京兆尹的旨意已下,他不僅要處理刑部積案,更要總攬京畿治安,應(yīng)對各方勢力博弈,常常深夜方歸。
此刻,他正坐在書案另一側(cè),批閱著厚厚的卷宗,偶爾抬眼看向燭光下女子沉靜專注的側(cè)臉,眉宇間的疲憊便會悄然化開一絲柔和。
“咳……”一陣壓抑的低咳打破了寂靜。
上官撥弦立刻抬頭,放下筆,起身走到他身邊,指尖自然地搭上他的腕脈。
“舊傷又牽動了?連日勞累,氣血有虧,我讓你服的歸元湯可按時喝了?”她的語氣帶著不容置疑的關(guān)切,與平日人前那份疏離的柔弱截然不同。
蕭止焰反手輕輕握住她的指尖,她的手微涼,指腹因長期練習(xí)針灸和擺弄藥材帶著薄繭。
“喝了。只是些微不適,無妨。”他看著她,目光深邃,似有千萬語,最終卻只化作一句,“倒是你,連日奔波勞神,臉色有些蒼白。”
上官撥弦抽回手,轉(zhuǎn)身從藥柜取出一枚蠟封的藥丸,置于他案前。
“固本培元,現(xiàn)在服下。”她語氣堅持,隨即岔開話題,“‘幽冥鐵’的毒性我已初步理清,其性陰寒凝滯,能鎖人生機,制造癆病假象。但提煉極難,非尋常勢力可為。王瑾背后,定有精通此道的用毒高手。”
蕭止焰依服下藥丸,一股溫潤藥力化開,胸口的滯澀感稍減。
“王瑾嘴很硬,用了刑也只咬定是受已故德妃指使,對‘幽冥鐵’來源及那孩子下落一概推說不知。風隼正在深挖他入宮前后所有關(guān)聯(lián)之人。”
他頓了頓,聲音壓低:“陛下對那孩子之事,態(tài)度晦暗不明。只令秘密查訪,卻未大張旗鼓。其中深意,耐人尋味。”
上官撥弦眸色微凝。
天家血脈,牽涉國本,自是敏感至極。
她正欲開口,窗外突然傳來極輕微的叩擊聲。
蕭止焰神色一凜,揚聲道:“進來。”
一道黑影如貍貓般悄無聲息地滑入室內(nèi),是風隼。
他一身夜行衣,肩頭沾著夜露,臉上帶著慣常的冷峻,但眼神中透著一絲急切。
“大人,上官姑娘。”風隼抱拳一禮,語速快而清晰,“萬年縣不良人急報,城西鬼市突生異事,需即刻請上官姑娘前去援手。”
“鬼市?”上官撥弦挑眉。
鬼市位于長安西市最混亂的角落,黎明前開市,天明即散,是三教九流、贓物詭貨的集散地,龍蛇混雜。
“是。三日前,鬼市突現(xiàn)一自稱‘藥仙’的神秘人,兜售一種名為‘還魂水’的藥劑,聲稱能治百病,甚至能延年益壽。起初無人理會,但有一瀕死癆病鬼服下后,竟當場能下地行走,轟動鬼市。”風隼語氣沉凝,“然而,凡購買飲用此水者,無論所患何疾,皆在三日后準時暴斃,尸身會在極短時間內(nèi)腐化,狀若朽木。至今已有七人因此喪命。萬年縣仵作驗尸,查不出死因,只覺尸體腐速異常,疑是奇毒,故特來求助。”
“服藥即愈,三日后暴斃,尸身速腐……”上官撥弦低聲重復(fù),眼中閃過銳光,“世間豈有如此立竿見影的神藥?此非治病,更像是……激發(fā)殘燭最后的余光,燃盡即滅。尸身速腐,更是劇毒侵蝕生機,破壞肌理的明證!”
蕭止焰已然起身,眉峰緊蹙:“三日之期,精準無比,像是某種殘酷的‘篩選’或‘試驗’。鬼市人員流動極快,正是進行此類陰暗勾當?shù)慕^佳場所。風隼,可知那‘藥仙’形貌?落腳何處?”_c