他們在潼關(guān)附近追上了尤素福的商隊，經(jīng)過一番周旋與暗中搜查，并未在商隊的貨物中發(fā)現(xiàn)血珀。
風(fēng)隼當(dāng)機(jī)立斷，以涉嫌走私違禁品為由，扣押了商隊，并對尤素福進(jìn)行了嚴(yán)加盤問。
起初，尤素福矢口否認(rèn)與血珀失竊有關(guān)，聲稱自己對永寧侯府一無所知。
直到風(fēng)隼拿出了那片深藍(lán)色絲絨碎片和藍(lán)夢蕈孢子的證據(jù)，并點破其眠月教的身份，尤素福的心理防線才開始崩潰。
據(jù)尤素福交代，他確實是眠月教殘存的信徒之一，奉命潛入長安，與玄蛇組織接洽。
那枚血珀（赤月之瞳）是眠月教與玄蛇結(jié)盟的信物，也是展示其能力的工具。
盜竊血珀并啟動夢境，一是應(yīng)玄蛇要求，測試其效果；二是在夢中傳遞一個至關(guān)重要的警示――“小心火”。
這個警示并非來自上官撫琴的殘留意識，而是玄蛇方面要求加入的，至于“火”具體指什么，他級別不夠，無從知曉。
血珀在完成“任務(wù)”后，已被玄蛇派來的接應(yīng)人員取走，具體去向不明。
而那個交給仆役烏木符、暗中干擾上官撥弦的戴斗篷的人，也是玄蛇的成員，身份同樣神秘。
線索，再次斷在了玄蛇這里。
風(fēng)隼將尤素福及其商隊成員押解回長安，交由京兆尹府審理。
雖然未能追回血珀，但尤素福的供詞證實了之前的許多推測：玄蛇與眠月教確已結(jié)盟；血珀夢境是試驗也是傳遞警示的工具；“小心火”是玄蛇方面刻意傳遞的信息，指向一個巨大的陰謀，但具體內(nèi)容依舊成謎。
蕭止焰將尤素福的供詞與自己對朱雀大街地火的推測結(jié)合，愈發(fā)覺得危機(jī)迫在眉睫。
他將自己的推斷和擔(dān)憂密奏了皇帝。
皇帝聞奏，極為重視，一面下令影守加快探查進(jìn)度，一面秘密調(diào)動了一支工部精通地質(zhì)與水利的專家隊伍，配合風(fēng)聞司行動。
上官撥弦得知這些情況后，心中也是沉甸甸的。
她想起師姐，想起那慘烈的夢境，更加確信必須阻止玄蛇。
她又去看了那七名護(hù)衛(wèi)。
或許是因為血珀被取走，或許是因為尤素福被捕，那集體夢境對他們的影響似乎在持續(xù)減弱。
雖然仍未蘇醒，但臉上的驚懼之色淡去了很多，甚至有一兩人的手指出現(xiàn)了輕微的顫動。
“他們……或許有希望醒來。”上官撥弦對蕭止焰說道，這算是連日來唯一的好消息。
蕭止焰握住她的手，目光望向皇宮的方向，語氣堅定：“無論如何，我們絕不會讓玄蛇的陰謀得逞。地火也好，其他什么‘火’也罷，我們一定要把它掐滅在萌芽之中！”
然而，就在影守那邊尚未有確切消息傳回時，一個突如其來的事件，再次打亂了節(jié)奏――
永寧侯府送來急報，那七名昏睡護(hù)衛(wèi)中，情況最為嚴(yán)重、也是上官撥弦第一次共感夢境的那名護(hù)衛(wèi)，在沉睡數(shù)日后，于昨夜子時，突然氣息斷絕，溘然長逝！
經(jīng)仵作檢驗，其死因并非外傷或疾病，而是……神魂耗盡，生機(jī)枯竭。
仿佛他所有的生命力，都在那場恐怖的集體夢境中，被那枚妖異的血珀，徹底榨干了。
這個消息，如同一聲沉重的喪鐘，敲在每個人的心上。
血珀的邪異與兇險，遠(yuǎn)超想象。
而玄蛇與眠月教，為了他們的陰謀，視人命如草芥。
上官撥弦站在那名死去的護(hù)衛(wèi)床前，看著他安詳卻再無生氣的面容，緊緊攥住了拳頭。
師姐的仇，這些無辜者的債，她一定要向玄蛇，連本帶利地討回來！
第一名護(hù)衛(wèi)的死亡，給案件蒙上了一層更深的陰影。
血珀雖未直接奪命，但其汲取神魂能量的邪異特性，已然造成了不可挽回的后果。
剩下的六名護(hù)衛(wèi)雖情況穩(wěn)定，但能否醒來，醒來后是否會留下永久損傷，皆是未知之?dāng)?shù)。
上官撥弦的心情異常沉重，她更加廢寢忘食地研究安撫神魂、修復(fù)意識損傷的醫(yī)案和藥方，希望能為剩下的護(hù)衛(wèi)多爭取一線生機(jī)。
蕭止焰看在眼里，疼在心里，卻知勸解無用，只能命人精心準(zhǔn)備膳食，確保她的身體不至于垮掉。
與此同時，影守對朱雀大街地下暗渠的探查，取得了突破性進(jìn)展！
他們冒著極大的風(fēng)險，在幽深、潮濕、部分區(qū)域甚至充滿沼氣的廢棄暗渠中潛行數(shù)里，果然發(fā)現(xiàn)了人工開鑿的新鮮痕跡！
在一些隱蔽的岔道和較大的洞窟內(nèi)，他們找到了大量用于支撐的嶄新木料、散落的工具，甚至一些特制的、密封的陶罐碎片，碎片上殘留著刺鼻的、類似火油與硫磺混合的氣味！
更令人心驚的是，在一處最為寬闊、似乎被改造為臨時工坊的洞窟內(nèi)壁上，他們發(fā)現(xiàn)了用紅色礦石畫出的、與尤素福供述中玄蛇接應(yīng)人描繪一致的標(biāo)記！
那是一個簡化版的玄蛇圖騰，旁邊還標(biāo)注了幾個詭異的符號和數(shù)字，似是某種倒計時或者坐標(biāo)！
影守親自拓下了這些標(biāo)記，帶回京兆尹府。
蕭止焰與上官撥弦看到這些拓片，臉色都變得極其難看。
證據(jù)確鑿，玄蛇果然在利用這條廢棄暗渠，進(jìn)行著某種與“火”相關(guān)的秘密工程！
那些陶罐，很可能就是用來盛放易燃易爆物的容器！