翻過印面，只見上面用陽文清晰地刻著兩個篆體小字：

“司天”！

司天監的官?。?！

雖然這只是下級官員使用的副印或便印，但其代表的身份，已然明確！

蕭止焰拿起那枚金印，觸手冰涼，眼神銳利如刀。

“司天臺……果然是他們！”他聲音低沉，帶著凜冽的寒意，“一名司天臺的官員，被殘忍殺害，剝去面皮，用宮中金絲漁網纏身，棄于黃河龍門段……這絕非尋常仇殺！這是挑釁！是警告！更可能……與星象天兆有關！”

他立刻轉身，對剛剛返回、臉色煞白的萬年縣令厲聲問道：“司天臺那邊，可有結果？”

縣令“噗通”一聲跪倒在地，聲音顫抖：“回……回大人！剛剛得到回報，司天臺一位負責記錄、整理日常星象觀測文簿的從八品主簿，名叫周明，已連續告假半月，同僚皆以為他染病在家，直至方才派人去其家中詢問，才知其早已失蹤多日！時間……正好對得上！”

蕭止焰與上官撥弦對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與凝重。

司天監官員周明，失蹤半月，實已遇害，尸現黃河。

宮中金絲漁網。

還有那被剝去的臉皮……

所有的線索，都隱隱指向一個方向――那個曾被破壞、后又修復的渾天儀，以及它所代表的，關乎天命、關乎李唐國運的星象預！

玄蛇，這次要將黑手，伸向蒼穹了嗎？

司天監從八品主簿周明之死，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在有限的知情人中激起了千層浪。

一名掌管星象記錄的低階官員，為何會遭此毒手？

那宮廷御用的金絲漁網又從何而來？

剝去面皮僅僅是為了防止辨認，還是另有深意？

蕭止焰立刻下令，全面封鎖消息，嚴禁外傳，同時以京兆尹和欽差的雙重身份，親自介入調查。

他與上官撥弦首先來到了周明位于長安城永嘉坊的家中。

這是一處不大的院落，略顯清貧，只有一名老仆看守。

據老仆說，周明為人孤僻，不善交際，平日除了去司天臺點卯，便是閉門在家整理文書，研究星圖。

半月前，他說身體不適，要告假靜養幾日，之后便再未出門，老仆只當他在房中休養，每日送飯置于門口，也未曾打擾。

直至官府來人，才發現屋內早已空空如也，周明不知所蹤。

屋內陳設簡單，書桌上還攤開著未整理完的星象記錄文簿，墨跡早已干涸。

上官撥弦仔細檢查了書桌、書架以及周明的臥榻，在臥榻的枕席縫隙間，發現了幾根不屬于周明的、略顯焦黃的頭發，以及一絲極淡的、與那金絲漁網同源的特殊香料氣味。

“有人來過他的房間，而且停留時間不短。”上官撥弦判斷，“這發色焦黃，并非中原人常見。還有這香料……”

她蹙眉深思，“與前案中那個西域寶石商人尤素福身上的香料，有幾分相似，但又略有不同，似乎……更古老，更陰沉?！?

蕭止焰眼神一冷：“又是西域……眠月教的殘余？還是玄蛇新的合作者？”

兩人又仔細翻閱了周明留下的那些星象記錄。

大部分都是按部就班的日常觀測，并無特殊。

但在書桌一個上了鎖的抽屜里（鎖已被破壞），他們找到了一本私人筆記。

筆記中，除了更詳盡的星圖推算，還夾雜著一些周明個人的揣測和疑惑。

最近幾頁的記載，引起了他們的注意：

“熒惑守心之象漸顯，然軌跡有異，非經籍所載……”

“夜觀北辰，光暈帶赤，隱有偏移……恐非吉兆。”

“渾天儀修復后，校驗多有不協之處，然監正諱莫如深……”

“……偶見‘客星’過境，其色蒼青，落于紫微垣側，此象……”

這一句后面被濃墨涂去，看不真切。

熒惑守心（火星停留在心宿）歷來被視為兵災、天子有難的兇兆。

北辰（北極星）偏移更是關乎帝王運數。

渾天儀校驗不協……客星犯紫微（象征帝星的星域）……

這些零碎的記載，拼湊出一個令人不安的圖景――近期的天象，似乎出現了諸多不祥的異常！

而司天臺的高層，可能對此有所隱瞞，甚至……在渾天儀上做了手腳？

“難道玄蛇的目的，是篡改星象，偽造天兆？”上官撥弦倒吸一口涼氣，“他們殺害周明，是因為他可能發現了這些異常，或者不肯同流合污？”

“極有可能！”蕭止焰面色凝重，“天象關乎天命，若能操控星象解讀，甚至偽造兇兆吉兆，便能輕易左右民心，動搖國本！這比地火明刀明槍的破壞，更加陰險毒辣！”

他立刻下令：“風隼，你帶人嚴密監控司天臺所有官員，尤其是監正、監副等高層！查清他們近日行蹤、與何人交往！影守，你想辦法潛入司天臺，重點檢查那架修復后的渾天儀，看是否有被篡改的痕跡！”

“是！”

離開周明家，蕭止焰與上官撥弦又來到了發現尸體的黃河潼關段。

河面開闊，水流湍急，著名的“龍門”就在上游不遠處，兩岸山勢陡峭。

他們詢問了撈到尸體的漁民，以及沿岸的百姓，并未獲得更多有價值的線索。

尸體像是憑空出現在這段河道中。

站在波濤洶涌的黃河邊，上官撥弦望著渾濁的河水，忽然道：“止焰，你覺不覺得，拋尸地點選擇‘龍門’，或許也有深意？鯉魚躍龍門，化而為龍……這是否在暗示著什么？與那被盯上的‘紫微垣’、‘北辰’有關？”_c