“大人，萬(wàn)年縣今晨呈報(bào)，潼關(guān)附近黃河段的漁民，清晨撒網(wǎng)時(shí)，撈起了一具……甚是詭異的尸體。”
“詭異？”蕭止焰放下筆，抬眼看去。
“是。”書(shū)吏面色有些發(fā)白，“據(jù)報(bào)，那尸體身著青色官袍，看品級(jí)似是八品或九品，但……但其面部皮膚被完整剝?nèi)ィ饽：瑹o(wú)法辨認(rèn)容貌。更奇的是，尸體身上，緊緊纏繞著數(shù)圈金絲編織的漁網(wǎng)！”
“無(wú)面尸？金絲漁網(wǎng)？”蕭止焰瞳孔微縮。官袍代表死者身份不凡，剝?nèi)ッ嫫な菤埲痰臏缈谑侄危墙鸾z漁網(wǎng)……他沉聲問(wèn)：“可驗(yàn)明那金絲漁網(wǎng)的來(lái)歷？”
書(shū)吏咽了口唾沫，低聲道：“萬(wàn)年縣的仵作和縣尉仔細(xì)查驗(yàn)后，確認(rèn)那金絲……乃是宮中內(nèi)侍省尚衣局特供，用于編織某些皇室儀仗或高級(jí)妃嬪賞玩之物，民間絕無(wú)可能流通！”
宮中御用之物，出現(xiàn)在一具黃河無(wú)名官尸身上？！
蕭止焰立刻意識(shí)到此事絕不簡(jiǎn)單。
他猛地站起身：“備馬！去萬(wàn)年縣！另外，立刻去請(qǐng)上官姑娘！”
當(dāng)上官撥弦接到消息，與蕭止焰一同趕到萬(wàn)年縣衙時(shí)，縣令早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等候在外。
尸體暫時(shí)停放在縣衙的斂房?jī)?nèi)，蓋著白布。
揭開(kāi)白布的瞬間，縱然是見(jiàn)多識(shí)廣的蕭止焰和上官撥弦，也不禁倒吸一口涼氣。
那具尸體靜靜地躺在那里，身著略顯寬大的青色官袍，身形瘦削。
脖頸之上，本該是臉龐的位置，此刻卻是一片模糊猩紅的血肉，五官盡失，如同一個(gè)被粗暴抹去痕跡的面具，唯有空洞的眼窩和裸露的牙齒，昭示著死前曾經(jīng)歷的極致痛苦與恐懼。
數(shù)圈纖細(xì)卻堅(jiān)韌的金色絲線，如同毒蛇般緊緊纏繞在尸體的胸腹和四肢，那金光在昏暗的斂房?jī)?nèi)，閃爍著詭異而冰冷的光澤。
“好狠辣的手段……”上官撥弦蹙緊眉頭，強(qiáng)忍不適，上前仔細(xì)查驗(yàn)。
她戴上鮫綃手套，輕輕觸碰那失去面皮的部位。
“切口整齊，邊緣收縮，是死后不久、血液未完全凝固時(shí)剝下的。手法……極其老道熟練。”
她目光落在那些金絲漁網(wǎng)上，“金絲純度很高，編織手法也確是宮內(nèi)工藝，且是近年新制的。”
她又檢查尸體的手足、指甲。
“指甲縫隙干凈，無(wú)明顯搏斗痕跡。溺亡體征不明顯，口鼻雖有泥沙，但更像是死后被拋入水中所致。”
“初步判斷，是先被殺害、剝?nèi)ッ嫫ぃ倮p上金絲漁網(wǎng)拋尸黃河。”
蕭止焰面色冷峻，問(wèn)道：“可能推斷死亡時(shí)間？還有，他身上可還有其他能證明身份的物件？”
萬(wàn)年縣仵作連忙回答：“回大人，根據(jù)尸體僵硬程度和河水流速推斷，死亡時(shí)間應(yīng)在三到四日前。”
“至于身份……卑職等已仔細(xì)搜查，官袍是尋常制式，并無(wú)特殊標(biāo)記。隨身也未發(fā)現(xiàn)任何印信、腰牌或私人物品。”
“對(duì)方……似乎刻意抹去了一切能證明其身份的證據(jù)。”
蕭止焰走到尸體旁，目光銳利地掃過(guò)每一個(gè)細(xì)節(jié)。
官袍……八、九品……
三到四日前失蹤……
宮中金絲……
他蹲下身，仔細(xì)查看那官袍的袖口和衣襟內(nèi)側(cè)，試圖找到一些被忽略的線索。
忽然，他的目光停留在官袍下擺一處不甚起眼的、被水浸泡后顏色略深的污漬上。
他示意上官撥弦過(guò)來(lái)。
上官撥弦會(huì)意，取出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，小心地刺入那污漬處，然后拔出。
銀針的尖端，并未變黑，說(shuō)明并非毒物。
但她湊近鼻尖輕輕一嗅，卻聞到一股極淡的、混合著墨香與某種特殊礦物粉塵的氣息。
“這氣息……”上官撥弦若有所思，“似是……欽天監(jiān)或者司天臺(tái)官員常用的那種，用于繪制星圖、記錄天象的特制墨錠的味道？”
蕭止焰眼中精光一閃！
司天臺(tái)？
觀測(cè)星象，制定歷法，解讀天意……這個(gè)部門(mén)雖然品級(jí)不高，但地位特殊，其官員的動(dòng)向，有時(shí)甚至能牽動(dòng)朝局！
他立刻對(duì)縣令下令：“立刻排查京中所有八、九品官員，尤其是司天臺(tái)及其下屬機(jī)構(gòu)，近五日內(nèi)有無(wú)人員失蹤或告假未歸者！要快！”
“是！下官立刻去辦！”縣令不敢怠慢，匆匆離去。
上官撥弦則繼續(xù)她的驗(yàn)尸工作。
她總覺(jué)得這具尸體還有些不對(duì)勁。
剝?nèi)ッ嫫な菫榱朔乐贡嬲J(rèn)，那為何又要多此一舉，用宮中御用的金絲漁網(wǎng)纏繞？
是為了彰顯某種儀式感？
還是……這漁網(wǎng)本身，也承載著某種信息？
她再次將目光投向那緊緊纏繞的金絲漁網(wǎng)，手指順著金絲的紋路輕輕撫摸。
忽然，在尸體的胃部區(qū)域，隔著官袍和漁網(wǎng)，她感覺(jué)到一個(gè)微小的、堅(jiān)硬的凸起！
“這里有東西！”她立刻說(shuō)道。
蕭止焰精神一振，示意仵作幫忙，小心地用剪刀剪開(kāi)纏繞的金絲和官袍。
在尸體胃部的位置，果然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用薄如蟬翼的魚(yú)鰾緊密包裹著的小物件！
上官撥弦小心翼翼地用鑷子取下那魚(yú)鰾包裹，放在清水中輕輕漂洗掉表面的黏液和污物，然后緩緩打開(kāi)――
里面赫然是一枚寸許長(zhǎng)短、赤金鑄造的小型印章！
印章造型古樸，印鈕是一只匍匐的玄武。