灰衣人感受到背后凌厲的劍氣,不得不回身抵擋。
“鐺!”
他手中竟也握著一把淬毒的短刃,與蕭止焰的長劍相交,發(fā)出刺耳聲響。
但蕭止焰含怒出手,力道何止千鈞!
灰衣人虎口崩裂,短刃脫手飛出,整個(gè)人被震得踉蹌后退,撞在院墻上。
影守緊隨而至,短刃已抵在其咽喉。
控蛛之人,就此落網(wǎng)!
隨著控蛛人被擒,那詭異的哨音停止,剩余的蛛群仿佛瞬間失去了主心骨,不再進(jìn)攻,開始四散逃竄,很快便消失在夜色和火光中。
火勢也在眾多衙役的努力下,逐漸得到控制。
一場突如其來的危機(jī),總算暫時(shí)化解。
蕭止焰看著一片狼藉的院子和驚魂未定的眾人,臉色陰沉得能滴出水來。
他走到那名被影守制住的灰衣人面前,一把扯下其蒙面黑布。
露出的是一張平凡無奇、屬于中年婦人的臉,眼神渾濁,帶著市井小民的狡黠與恐懼,看不出絲毫特別。
“說!誰指使你的?血茉莉從何而來?被盜的磁髓碎片在誰手中?”蕭止焰厲聲喝問。
那婦人嚇得渾身發(fā)抖,涕淚橫流:“大人饒命!大人饒命啊!是……是一個(gè)戴著斗笠的男人給了小人錢和這些蜘蛛、藥粉,教小人吹那哨子,說只要在七夕前后按他說的做,事成之后還有重賞……小……小人什么都不知道啊!那磁髓碎片……小人不知道什么磁髓碎片啊!”
又是戴斗笠的男人!
看來只是個(gè)被利用的小角色。
蕭止焰心中失望,但知道從此人口中或許能挖出更多關(guān)于斗笠客和血茉莉來源的線索。
他下令將婦人與那名盜賊一同押入大牢,嚴(yán)加審訊。
上官撥弦走過來,看著那婦人,忽然問道:“你使用的,引燃蜘蛛身上油脂的那種藥粉,也是斗笠客給你的?”
婦人忙不迭點(diǎn)頭:“是是是!他說……說萬一被發(fā)現(xiàn),就用這個(gè)制造混亂……”
上官撥弦與蕭止焰對(duì)視一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
對(duì)方計(jì)劃周詳,連撤退和制造混亂的手段都準(zhǔn)備好了。
“血茉莉的培育不易,需要特定環(huán)境。邱側(cè)妃的花圃已被查封,他們必然另有據(jù)點(diǎn)。”上官撥弦分析道,“必須盡快找到這個(gè)新的培育點(diǎn),才能從根本上解決‘蛛魘’之毒,并順藤摸瓜,找到背后的主使。”
蕭止焰點(diǎn)頭,立刻吩咐風(fēng)隼,根據(jù)這婦人的描述,以及之前對(duì)邱側(cè)妃勢力的排查記錄,全力搜尋長安城內(nèi)可能存在的、新的血茉莉培育場所。
天色將明,混亂的一夜終于過去。
上官撥弦看著被燒毀大半的廂房和證物房,以及懷中緊緊抱著的、幸免于難的圖紙,心中五味雜陳。
玄蛇的反撲,來得又快又狠。
他們雖然擒住了執(zhí)行者,保住了圖紙,但磁髓碎片被盜,李三小姐等人身中“蛛魘”,新的血茉莉據(jù)點(diǎn)尚未找到……危機(jī)遠(yuǎn)未解除。
蕭止焰走到她身邊,看著她被煙熏黑的臉頰和疲憊的眼神,輕輕替她拂去發(fā)絲上的灰塵,低聲道:“辛苦你了。先回去休息吧,剩下的事情,交給我。”
他的手掌溫暖而有力,帶著安撫人心的力量。
上官撥弦心中一暖,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而,他們都明白,與玄蛇的這場暗戰(zhàn),還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不到盡頭。
七夕的巧蛛,只是一個(gè)開始。
控蛛婦人與盜賊的被擒,如同斬?cái)嗔诵叽舜涡袆?dòng)的直接觸手。
經(jīng)過連夜審訊,那婦人受不住刑,終于吐露更多實(shí)情。
指使她的人,確實(shí)是一個(gè)頭戴斗笠、聲音沙啞的男子,但她并未見過其真容,交接地點(diǎn)多在城西一些魚龍混雜的街市。
至于那些被“血茉莉”熏染的蜘蛛和特殊的控蛛哨、引火粉,皆是斗笠客所授。
根據(jù)婦人提供的模糊線索,風(fēng)隼帶人順藤摸瓜,終于在城西一處廢棄的染坊地下,找到了一個(gè)隱秘的、正在運(yùn)作中的花圃。
花圃內(nèi)陰濕寒冷,借助殘存的染缸和地下水源,培育著大片殷紅如血的茉莉花――正是血茉莉!
花圃內(nèi)還有幾名被雇傭看守的幫工,一見官府來人,便作鳥獸散,只留下一些未及轉(zhuǎn)移的培育工具和少量成品花粉。
風(fēng)隼當(dāng)機(jī)立斷,下令徹底搗毀這個(gè)毒花據(jù)點(diǎn),收繳所有血茉莉植株與制品。
與此同時(shí),上官撥弦根據(jù)對(duì)血茉莉花粉特性的深入分析,結(jié)合從黑龍澗帶回的“地心苔”的至陰屬性,成功配制出了專門克制“蛛魘”的解藥。
她親自將解藥送至岐國公府,以及其他幾家受害女眷府上。
岐國公府內(nèi),李三小姐服下解藥后,沉沉睡去,手腕上那詭異的蛛網(wǎng)狀紅疹開始緩緩消退,囈語也漸漸平息。
岐國公夫人握著上官撥弦的手,感激涕零,連聲道謝。
世子李瞻看著上官撥弦忙碌而專注的側(cè)影,眼神復(fù)雜,最終化作一聲幾不可聞的嘆息,將那份悄然滋生的情愫深深埋藏。
其余中毒女眷在服用解藥后,情況也陸續(xù)好轉(zhuǎn)。
籠罩在長安城上空的“織女降罰”陰云,終于漸漸散去。
然而,蕭止焰和上官撥弦心中并無多少輕松。
磁髓碎片被盜,說明玄蛇對(duì)“大地共鳴裝置”相關(guān)物資的渴求并未因黑龍澗受挫而減弱,反而可能更加急切。
他們必定在籌劃修復(fù)裝置,或者進(jìn)行其他危險(xiǎn)的嘗試。