她取出那支茱萸和被蠟封的紙卷。
小心地剝開蠟封，里面是一張質(zhì)地特殊的薄絹，上面以朱砂寫著一行偈語般的文字：
“木高千尺，葉落歸根；火燃九重，灰飛煙滅。”
字跡扭曲，帶著一種不祥的意味。
木高千尺？
是指塔，還是指……李唐皇室？
葉落歸根？
火燃九重？
這分明是毀滅與顛覆之兆！
這密信，是周福欲傳遞的消息？
還是兇手故意留下的***？
上官撥弦將密信收好，吩咐將周福的尸體運(yùn)回京兆尹殮房，準(zhǔn)備做更詳細(xì)的解剖檢驗。
她站起身，望向巍峨的大雁塔，秋風(fēng)吹拂著她的發(fā)絲，帶來陣陣涼意。
重陽登高，茱萸辟邪。
可如今，茱萸成了死亡的信物，登高之路布滿了殺機(jī)。
周福之死，是針對岐國公府？
還是針對與岐國公府關(guān)系密切的她與蕭止焰？
那被割斷的繩索，是警告，還是確切的滅口行動？
玄蛇的陰影，再次籠罩下來，而且，比以往更加迫近，更加兇險。
她必須立刻回去，將這一切告知蕭止焰，并與李瞻取得聯(lián)系。
就在她準(zhǔn)備離開慈恩寺時，一名小沙彌怯生生地走過來，雙手奉上一枚折疊成三角形的黃符：“女施主，方才有一位女客，讓小僧將此符交予您，說是……可保平安。”
上官撥弦接過黃符，指尖觸及其粗糙的紙質(zhì)，心中驀地一凜。
她展開黃符，里面并無符文，只畫著一條盤繞的、栩栩如生的玄蛇！
蛇信猩紅，眼神冰冷地注視著她。
送符之人，就在附近！
就在這慈恩寺中！
她猛地抬頭，目光如電，掃向四周紛雜的人群。
香客、游人、僧侶……每一張面孔似乎都尋常，又似乎都藏著莫測的深意。
風(fēng)隼和影守立刻警惕地護(hù)在她身前，目光銳利地搜尋著任何可疑的目標(biāo)。
然而，那人如同水滴入海，消失得無影無蹤。
只有那枚畫著玄蛇的黃符，靜靜地躺在上官撥弦的掌心，散發(fā)著無聲的挑釁與威脅。
重陽佳節(jié)，慈恩寺塔，無名尸現(xiàn)，茱萸傳書，繩索被割，玄蛇符現(xiàn)……
這一樁樁，一件件，都明確地指向那個蟄伏的龐大組織。
他們，已經(jīng)不再滿足于暗處的陰謀，開始走向臺前，肆無忌憚地展示著他們的獠牙。
上官撥弦緩緩握緊手掌，將那黃符攥入掌心，眼神沉靜如深潭，卻蘊(yùn)含著即將爆發(fā)的風(fēng)暴。
她知道，新一輪的、更加殘酷的較量，開始了。
而她，和蕭止焰，已無路可退。
回到蕭府，上官撥弦將慈恩寺發(fā)生的一切，連同那封密信和玄蛇黃符，盡數(shù)告知蕭止焰。
蕭止焰聽聞她攀塔遇險，臉色瞬間陰沉如水，握住她的手不自覺收緊，指尖冰涼。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻涌的后怕與怒火，聲音低沉而緊繃：“他們竟敢……光天化日，眾目睽睽……”
“他們已然狗急跳墻，或者說，有恃無恐。”上官撥弦反握住他的手，傳遞著安撫的力量，語氣卻冷靜得近乎冷酷，“周福之死，密信，刺殺，黃符，這一連串動作，絕非孤立事件。目標(biāo)很可能不止是我，更是指向你，指向岐國公，甚至……指向整個朝廷的穩(wěn)定。”
蕭止焰閉目凝神片刻，再睜開時，眼中已是一片清明銳利：“周福是李瞻心腹，掌管岐國公府內(nèi)外事務(wù)多年，知曉甚多。他的死，李瞻必須第一時間知情。風(fēng)隼，立刻持我名帖，密請岐國公過府一敘。”
“是。”風(fēng)隼領(lǐng)命而去。
上官撥弦則取出那卷密信薄絹，鋪在書案上，與蕭止焰一同參詳。
“木高千尺，葉落歸根；火燃九重，灰飛煙滅。”蕭止焰輕聲念出，眉頭緊鎖，“木高千尺，可指塔，亦可指社稷、皇室。葉落歸根……是暗示舊臣回歸？還是指前朝余孽？火燃九重……九重乃宮闕深處，這是要焚毀宮城？灰飛煙滅，自是毀滅之意。”
“偈語含糊，卻殺氣騰騰。”上官撥弦指尖劃過朱砂字跡，“這字跡扭曲，運(yùn)筆滯澀，不似常年書寫之人，倒像是……臨摹，或者是在極度恐懼、痛苦狀態(tài)下所書。”
“周福死前中毒，頸部有扼痕，指甲有搏斗痕跡。他或許是被迫寫下或攜帶此信，又或者，他發(fā)現(xiàn)了此信，欲阻止傳遞而遭滅口。”上官撥弦分析道，“那改良版的‘相思引’毒性猛烈，發(fā)作快，能讓他迅速失去反抗能力，便于兇手布置現(xiàn)場。”
“關(guān)鍵在于，這信是要傳給誰？又是如何確定必須置于塔頂，由死者手持茱萸這般詭異的方式？”蕭止焰沉吟，“茱萸辟邪，重陽登高……這儀式感的背后，必有特定含義，或許是玄蛇內(nèi)部某種傳遞重要信息的固定儀式。”
就在兩人凝神思索之際，影守?zé)o聲無息地出現(xiàn)在書房外，手中提著一個濕漉漉的、面色驚惶的小乞丐。
“大人，上官姑娘。屬下在排查慈恩寺周邊時，于后山水渠邊發(fā)現(xiàn)此人鬼鬼祟祟，意圖逃離。他懷中藏有此物。”
影守將一塊成色普通的銀錠和一小截斷裂的、沾染了滑石粉的麻線放在桌上。
那小乞丐嚇得渾身發(fā)抖，磕磕巴巴地求饒。
上官撥弦拿起那截麻線，與懷中斷裂的繩索殘端一比，材質(zhì)、粗細(xì)、乃至斷口處的磨損都極其相似！
正是割斷她繩索的兇器殘留！
“說！誰指使你的？”蕭止焰聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。_c