約莫一個時辰后，戶部尚書李大人應邀而來。

他是個年約五旬、面容清癯、目光精明的官員，與蕭家關系尚可，對蕭止焰這個年輕的皇子兼能臣也頗為看重。

在蕭止焰的書房內，屏退左右后，蕭止焰并未直接提及縱火案與戶部的關聯，而是以臘八投毒案后加強全城治安，尤其是重要官署防火為由，詢問戶部各庫房、賬房的分布及管理情況。

李尚書雖有些疑惑，但還是詳細介紹了戶部四大清吏司（度支、金部、倉部、戶部）下轄的主要庫房和檔案存放地，尤其強調了存放近年錢糧收支細賬的“度支司乙字庫”和存放田賦戶籍黃冊的“戶部司甲字庫”的重要性。

“近年來賬冊繁多，有些陳年舊賬便會移至后堂的‘故紙庫’暫存，待日后核定銷毀。”李尚書補充道，“那故紙庫管理相對松散，堆放也雜亂些。”

蕭止焰與一旁扮作侍從、垂首靜立的上官撥弦交換了一個眼神。

故紙庫？

管理松散？

這或許是玄蛇更容易下手的目標。

送走李尚書后，風隼那邊也帶來了關于那幾名被縱火書吏差事卷宗的初步匯總。

“大人，上官姑娘。查到了！”風隼語氣帶著一絲興奮，“那三名書吏和一名倉大使，近三個月來，都曾不同程度地參與過核對與河西軍餉、以及修繕洛陽宮部分殿宇相關的賬目！而這些賬目，最終匯總的存檔地點，正是戶部后堂的故紙庫！”

河西軍餉！

洛陽宮！

這兩個詞如同閃電般劃過蕭止焰和上官撥弦的腦海！

河西節度使慕容將軍涉嫌謀逆在逃，其軍餉賬目必然存在問題！

而洛陽宮……之前被伏法的玄蛇尊主洛陽王李元軌，其勢力盤踞洛陽，修繕宮宇的賬目更是容易做手腳、貪污洗錢的溫床！

玄蛇想要燒毀故紙庫，目的就是為了銷毀這些可能暴露他們資金往來、地方勢力勾結的關鍵賬冊證據！

這是在清除錢惟庸、千面狐相繼落網后，可能被順藤摸瓜查到的隱患！

“他們的目標是故紙庫！”蕭止焰豁然起身，“必須立刻加強故紙庫的守衛！不，不能明著來，打草驚蛇！影守！”

“屬下在！”影守應聲而出。

“你立刻帶幾個絕對可靠的好手，暗中潛入戶部，埋伏在故紙庫周圍！一旦發現任何可疑人物試圖縱火，立刻拿下！但要留活口！”

“遵命！”

影守領命而去，身形如同鬼魅般消失在夜色中。

“我們現在過去嗎？”上官撥弦問道。

蕭止焰沉吟道：“我們若現身戶部，目標太大。不如就在京兆尹衙門等消息，同時……”

他看向上官撥弦，眼中帶著關切，“你需要一個新的身份。在找到可靠的面具匠人之前，盡量少露面。”

上官撥弦點了點頭。

她知道蕭止焰的顧慮是對的。

然而，她心中總有一絲不安揮之不去。

玄蛇計劃周詳，會選擇在祭灶日動手，必然算準了各種因素。

他們明知官府會加強戒備，還會僅僅依靠派人潛入縱火這種傳統方式嗎？

就在她凝神思索之際，阿箬院落的方向，突然傳來一陣極其輕微、卻異常清脆的鈴鐺聲！

那是她之前送給阿箬、用于示警的一個小機關發出的聲音！

阿箬不在，那鈴鐺怎會無故自響？

兩人臉色同時一變，立刻起身趕往阿箬的小院。

院子里靜悄悄的，并無異樣。

上官撥弦推開阿箬的房門，里面陳設依舊，只是臨窗的那張小幾上，不知何時，多了一個小小的、用竹篾編成的蛐蛐籠。

籠子空空如也，但籠門的位置，卻別著一小卷槐樹皮。

上官撥弦心中一動，上前取下那卷槐樹皮。

樹皮內側，用燒焦的樹枝畫著一個簡易的圖案：一座塔，塔下是一道波浪。

塔？

波浪？

是大雁塔和漕河？

她猛地想起阿木臨死前的遺――“水……書……”。

流水傳書！

難道這就是玄蛇利用水道傳遞信息的方式？

將信息藏在看似普通的物品（如蛐蛐籠）里，通過漕河的水流或特定船只傳遞？

而這圖案……大雁塔與漕河？

是指慈恩寺塔下的水道？

還是暗示信息與這兩處地方有關？

“是秦嘯？”蕭止焰看著那蛐蛐籠和樹皮，眉頭緊鎖，“他是在用這種方式給我們傳遞消息？提醒我們注意慈恩寺和漕河？這與戶部賬房有何關聯？”

上官撥弦搖了搖頭，心中疑云更深。

秦嘯行事愈發詭秘，這突如其來的警示，真假難辨，目的不明。

就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，一名京兆尹的胥吏氣喘吁吁地跑來稟報：“大人！不好了！戶部……戶部那邊傳來消息，不是故紙庫！是……是度支司的丙字賬房突然起火了！”

度支司丙字賬房？！

那并非存放河西軍餉和洛陽宮修繕賬目的地方！

而是主要負責……各地常平倉糧儲進出的賬冊存放處！

玄蛇的目標竟然不是他們推測的故紙庫，而是丙字賬房！

常平倉糧儲……這背后又隱藏著什么秘密？

調虎離山！