蕭止焰當機立斷：“去看看更夫。”

他們來到一處宮苑交匯處的值房，這里負責附近幾個宮殿區域的報時。

原本應該在此值守的兩名老更夫，此刻卻不見蹤影，取而代之的是兩名面生的、眼神略顯呆滯的中年太監。

高力士尖著嗓子問道：“你們是何人？原班的更夫呢？”

那兩名太監機械地行禮，聲音平板無波：“回高公公，王老倌和李老倌突發急病，被送去凈樂堂（宮中安置病重內侍之處）了。奴婢二人是臨時被調來頂替的。”

突發急病？

在同一時間？

如此巧合？

上官撥弦走近這兩名太監，敏銳地聞到他們身上散發著一股與那“滯塵”類似，但更為濃郁的沉悶香氣。

她注意到他們的瞳孔比常人略顯渙散，反應也慢半拍。

她悄然對蕭止焰使了個眼色。

蕭止焰會意，上前一步，突然厲聲喝道：“你二人可知，擅離職守，擾亂宮禁時辰，該當何罪？！”

那兩名太監渾身一顫，眼中閃過一絲慌亂，但隨即又被那種呆滯所覆蓋，訥訥不能。

就在這短暫的接觸中，上官撥弦袖中金針已無聲無息地射出，精準地刺入其中一人手臂的穴道。

那太監“哎喲”一聲，吃痛之下，下意識地抬手，袖口中滑落一個小巧的、還在緩緩冒著幾乎看不見的青煙的香囊！

香囊落地，那股沉悶的異香頓時濃郁了幾分！

上官撥弦低呼：“‘停滯香’！果然！他們身上佩戴此香，香氣能混淆自身感知，使其對時間流逝變得遲鈍，報時自然不準！這香與漏刻中的‘滯塵’相輔相成，共同制造了時間混亂的假象！”

高力士又驚又怒，立刻命侍衛將這兩名假冒的更夫拿下。

然而，就在侍衛上前擒拿之際，異變突生！

那兩名看似呆滯的太監，眼中猛地爆發出兇戾的光芒，其中一人猛地扯開自己的衣襟，露出捆綁在胸前的一排管狀炸藥！

另一人則迅速掏出火折子！

高力士嚇得魂飛魄散，尖聲嘶喊：“護駕！！”

這一切發生得太快，侍衛們的動作慢了半拍！

眼看那火折子就要引燃炸藥的引信！

千鈞一發之際，距離較近的蕭止焰毫不猶豫，也顧不上肩傷未愈，猛地撲上前，一把死死攥住了那手持火折子的太監的手腕，用力一扭！

“咔嚓！”骨裂聲清晰可聞！

火折子脫手落地！

幾乎在同一時間，上官撥弦的金針也已到了，數枚細針精準地射入那名露出炸藥的太監周身大穴，令他瞬間麻痹，僵立當場！

電光火石之間，一場可能波及皇宮、造成巨大傷亡的爆炸，被硬生生遏制！

侍衛們一擁而上，將兩名假冒更夫徹底制服，卸下他們身上的炸藥。

蕭止焰因強行運力，肩胛傷口傳來一陣撕裂般的劇痛，臉色瞬間蒼白，額角滲出冷汗，身形微晃。

上官撥弦立刻上前扶住他，指尖迅速搭上他的腕脈，又查看他肩部傷勢，確認只是牽動舊傷，并未崩裂，這才稍稍安心。

但心疼與后怕交織，讓她扶著他的手微微顫抖。

“你太亂來了！”

蕭止焰靠著她，勉力站穩，扯出一個安撫的笑容。

“無妨……總不能看著他們得逞。”

高力士驚魂未定，看著地上那威力不小的炸藥，聲音發顫：“炸……炸藥！他們竟敢帶此物入宮！是想……是想在守歲夜制造多大的混亂啊！”

蕭止焰緩過一口氣，目光冰冷地掃過那兩名被擒的太監：“他們不過是棋子。真正的幕后主使，是要利用這時間混亂和可能的爆炸，吸引所有注意力和防衛力量，為他們外部的真正行動打掩護！”

皇宮內的時間停滯是幌子，更夫身上的炸藥是加劇混亂的籌碼，這一切，都是為了掩護宮外玄蛇的某個重大行動！

蕭止焰忍著傷痛，立刻對聞訊趕來的禁軍將領下令：“立刻加強全城戒備！尤其是各城門、糧倉、漕運碼頭等重要設施！”

上官撥弦扶著蕭止焰，看著被押走的假冒更夫和那危險的炸藥，心中凜然。

玄蛇此舉，一環扣一環，狠辣果決。

他們在宮內的行動失敗了，但宮外的行動，是否已經開始了？

除夕之夜的長安，在節日的喧鬧表象之下，危機四伏。

而她和蕭止焰，必須在這團迷霧中，盡快找出玄蛇真正的外部行動目標，阻止更大的災難發生。

皇宮內的危機暫時解除，但緊繃的弦絲毫未松。

蕭止焰強忍肩傷，與上官撥弦在高力士的安排下，迅速乘馬車離開皇城，直奔京兆尹衙門。

他需要立刻坐鎮，調動全城力量應對玄蛇的外部行動。