是誰(shuí)?
蕭止焰?
風(fēng)隼?
影守?
還是這蕭府中某個(gè)看似不起眼的仆役?
蠱不止一種?
除了那已被她引入袖中、正在小心化解的“真心蠱”,還有什么?
何時(shí)所下?
以何種形式?
她閉上眼,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),將今日種種細(xì)節(jié)在腦中飛速過(guò)了一遍。
詩(shī)會(huì)上,除了那杯酒,她還接觸過(guò)什么?
吃過(guò)什么?
聞過(guò)什么?
人潮擁擠時(shí),是否有過(guò)不經(jīng)意的觸碰?
她細(xì)細(xì)回想,指尖、鼻尖、甚至皮膚的每一寸感受都未曾放過(guò)。
忽然,她想起在祓禊儀式后,人流涌動(dòng)間,似乎有一個(gè)端著香爐的小侍女不慎踉蹌了一下,爐中的香灰險(xiǎn)些灑在她裙擺上。
當(dāng)時(shí)她并未在意,只側(cè)身避開(kāi)。
現(xiàn)在想來(lái),那香爐中飄出的氣息,似乎與尋常的檀香、沉香略有不同,夾雜著一絲極淡的、近乎無(wú)味的草木腥氣。
若非她五感遠(yuǎn)超常人,絕難察覺(jué)。
難道是……“附骨之疽”?
一種極其陰損的慢性蠱毒,無(wú)色無(wú)味,常混于熏香或粉塵之中,經(jīng)由呼吸或皮膚接觸潛入體內(nèi)。
初時(shí)毫無(wú)癥狀,需得特定的引子激發(fā),才會(huì)慢慢侵蝕人的心智與身體,令人日漸衰弱,狀若癆病,最終油盡燈枯而死。
因其發(fā)作緩慢,癥狀與普通疾病無(wú)異,極難察覺(jué),更難以追溯源頭。
若真是“附骨之疽”,那下蠱之人,心思何其縝密,手段何其歹毒!
這并非為了當(dāng)眾揭穿,而是為了悄無(wú)聲息地除掉她!
上官撥弦心底寒意更盛。
她立刻回到藥臺(tái)前,取銀針,小心翼翼地刺入自己幾處大穴,細(xì)細(xì)感知。
果然!
在足少陽(yáng)膽經(jīng)的“風(fēng)市穴”附近,察覺(jué)到一絲極其微弱的、與自身氣血運(yùn)行格格不入的滯澀感!
雖然極其細(xì)微,幾乎難以捕捉,但確鑿無(wú)疑!
真的是“附骨之疽”!
她深吸一口氣,壓下心頭的震動(dòng)。
幸好發(fā)現(xiàn)得早,蠱蟲(chóng)尚未深入經(jīng)絡(luò),更未被引子激發(fā)。
若是再晚上幾天,等到蠱蟲(chóng)順著氣血游走全身,扎根于五臟六腑,那時(shí)再想拔除,便是千難萬(wàn)難,縱是師父復(fù)生,恐怕也要束手無(wú)策。
玄蛇……當(dāng)真是無(wú)孔不入!
她不敢怠慢,立刻取來(lái)金針,又配了解毒化蠱的藥粉,以?xún)?nèi)力催動(dòng),開(kāi)始為自己逼出蠱毒。
這個(gè)過(guò)程需得全神貫注,不能有絲毫差錯(cuò)。
蕭止焰處理完公務(wù),來(lái)到藥室外,見(jiàn)里面燭火通明,卻悄無(wú)聲息。
他心中擔(dān)憂(yōu),輕輕叩門(mén)。
“撥弦?”
屋內(nèi)沒(méi)有回應(yīng)。
蕭止焰心下一沉,推門(mén)而入。
只見(jiàn)上官撥弦盤(pán)坐于蒲團(tuán)之上,面色蒼白,額頭沁出細(xì)密汗珠,周身幾處大穴上插著明晃晃的金針,空氣中彌漫著一股淡淡的、帶著腥氣的藥味。
她正在運(yùn)功逼毒!
蕭止焰瞳孔驟縮,瞬間明白發(fā)生了什么。
他不敢打擾,立刻屏息凝神,守在一旁,同時(shí)示意聞聲而來(lái)的風(fēng)隼和影守守住門(mén)外,不許任何人靠近。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
上官撥弦的衣衫已被汗水浸透。
終于,她猛地睜開(kāi)雙眼,一口烏黑的淤血噴吐在地。
那淤血落在地上,竟如同活物般微微蠕動(dòng)了幾下,才漸漸凝固,散發(fā)出一股難以喻的腥臭。
蕭止焰一個(gè)箭步上前,扶住她搖搖欲墜的身子,聲音帶著難以抑制的顫抖:“怎么回事?何時(shí)中的毒?”
上官撥弦靠在他懷中,氣息微弱,卻還是勉強(qiáng)笑了笑:“不是毒,是蠱……‘附骨之疽’……好在,逼出來(lái)了……”
她簡(jiǎn)單將詩(shī)會(huì)上香爐的異常,以及自己的推斷說(shuō)了出來(lái)。
蕭止焰聽(tīng)完,臉色鐵青,眼中殺意翻涌。
“好一個(gè)玄蛇!明槍暗箭,防不勝防!”他緊緊握住上官撥弦冰涼的手,“那個(gè)手腕有印記的小侍從,還有可能潛伏的蠱師,風(fēng)隼他們已經(jīng)去查了。你放心,我定會(huì)將這些人揪出來(lái)!”
上官撥弦輕輕搖頭:“他們既然用了‘附骨之疽’,想必那下蠱的苗疆蠱師早已遠(yuǎn)遁,那小侍從恐怕也……兇多吉少。線(xiàn)索,未必那么好找。”
果然,沒(méi)過(guò)多久,風(fēng)隼回來(lái)稟報(bào)。
曲江池畔那個(gè)手腕有彎月印記的小侍從,在詩(shī)會(huì)結(jié)束后收拾器具時(shí),“意外”失足落水,等被打撈上來(lái)時(shí),已然氣絕身亡。
而排查今日所有參與詩(shī)會(huì)籌備和服務(wù)的仆從,并未發(fā)現(xiàn)生面孔的苗人。
至于那位王王公子,被“請(qǐng)”到刑部問(wèn)話(huà),只哆哆嗦嗦地說(shuō)是一個(gè)酒肉朋友給了他一大筆錢(qián),讓他在特定時(shí)候站出來(lái)質(zhì)疑那位“蘇姑娘”,具體緣由一概不知。
他那酒肉朋友,昨日便已離京,不知所蹤。
線(xiàn)索,似乎就這么斷了。
玄蛇的出手,依舊保持著其一貫的狠辣與干凈利落。
“他們?cè)绞侨绱思庇跍缈冢绞钦f(shuō)明他們害怕我們順著這條線(xiàn)查下去。”上官撥弦服下蕭止焰遞來(lái)的溫水,感覺(jué)氣力恢復(fù)了一些,“苗疆蠱師……這或許是他們一個(gè)重要的戰(zhàn)力或工具來(lái)源。找到這個(gè)源頭,或許能斷其一臂。”
蕭止焰沉聲道:“我已傳令下去,嚴(yán)密監(jiān)控所有從苗疆方向來(lái)的商隊(duì)、行人,尤其是與藥材、香料、奇異蟲(chóng)豸有關(guān)的貨物。京中所有藥鋪、香鋪,也會(huì)暗中排查。”
他看著上官撥弦蒼白的臉,心疼不已:“你今日耗神過(guò)度,又剛逼出蠱毒,需得好生休養(yǎng)。接下來(lái)的事,交給我。”
上官撥弦卻搖了搖頭,目光堅(jiān)定:“我不能休息。玄蛇接連出手,說(shuō)明他們急了。他們?cè)郊保覀冊(cè)揭プC(jī)會(huì)。‘附骨之疽’雖險(xiǎn),卻也暴露了他們的手段。我大概知道該如何防范了。”
她頓了頓,看向蕭止焰:“而且,我懷疑,他們的目標(biāo),從來(lái)就不止我一個(gè)。”
蕭止焰眉頭緊鎖:“你是說(shuō)……”_c