李瞻接口道：“果然不出所料，那水潭之下別有洞天！我們找到了培育噬心蠱的巢穴，規模不小，里面還有幾十個被蠱蟲控制的藥人，神志全失，狀若傀儡，都被我們……處理了。”

他語氣中帶著一絲不忍，但更多的是決絕。

蕭止焰補充道：“巢穴已被徹底搗毀，所有蠱蟲和培育器具皆已焚毀。我們在里面還找到了一些記錄，涉及通過荊妃宮中渠道，向朝中某些官員輸送錢財和指令的證據。”

線索再次印證了阿箬的情報。

上官撥弦將阿箬醒后所說的話，以及那枚石珠鑰匙，盡數告知了兩人。

聽到“早已不在人世的王爺”可能才是真正的“尊者”，蕭止焰和李瞻都露出了難以置信的神色。

“這……這太匪夷所思了！”李瞻駭然道，“若真如此，那這盤棋，下了多少年？”

蕭止焰沉默良久，才緩緩道：“不管他是誰，既然露出了尾巴，我們就一定要把他揪出來！當務之急，是拿到魁星像里的最終名單！”

他看向上官撥弦手中的石珠：“我們立刻再去北苑！”

“現在？”上官撥弦看了看窗外，天色已近黃昏。

“夜長夢多。”蕭止焰語氣堅決，“玄蛇接連受挫，影蛇又在我們手下吃了虧，他們很可能已經察覺北苑暴露，會盡快轉移或銷毀證據。我們必須搶在他們前面！”

“蕭兄所極是！”李瞻也贊同道，“我隨你們同去！”

事不宜遲。

留下風隼守護蕭府和阿箬。

阿箬被救回來，上官撥弦令任何人不得傳。

就連蕭尚書夫婦和思念阿箬成疾的蕭聿也沒通知。

有關玄蛇案情的事，蕭止焰和上官撥弦不希望他們牽扯進來。

特別是蕭聿，他似乎對兄長蕭止焰的案子很感興趣，每次都想幫忙。

但蕭止焰會嚴令他勤學苦讀。

安頓好蕭府。

蕭止焰、上官撥弦與李瞻，帶著影守及一批精銳侍衛，再次趁著暮色，悄然潛入北苑，直奔那間隱藏在地下密室中的石魁星像。

密室依舊保持著他們離開時的模樣，石魁星像在火把映照下，沉默地矗立著。

上官撥弦走到石像前，深吸一口氣，取出那枚冰涼的石珠。

按照她之前推算的角度和位置，小心翼翼地將石珠，對準石像左眼的眼窩，輕輕按了下去。

“咔噠。”

一聲極其輕微、卻清晰無比的機括聲，在寂靜的密室內響起。

石珠嚴絲合縫地嵌入了眼窩之中，內部的細微紋路與石像的構造完美契合。

緊接著，一陣低沉的、仿佛齒輪轉動的“扎扎”聲從石像內部傳來。

在眾人緊張的注視下，石魁星像的胸膛部位，竟然緩緩裂開了一道縫隙！

縫隙越來越大，最終形成了一個一尺見方的暗格！

暗格之中，放著一本厚厚的、以金線裝訂的冊子！

蕭止焰上前，小心地取出冊子。

冊子封皮上空無一字，入手沉甸甸的。

他緩緩翻開。

里面，密密麻麻地記錄著數百個名字、官職、代號、聯絡方式，甚至還有每個人的把柄、弱點、以及為玄蛇所做之事的簡要記錄！

上至部閣重臣，下至州縣小吏，遍布朝野上下，滲透之深，觸目驚心！

這，就是玄蛇經營多年，賴以生存的核心――暗樁最終名單！

有了它，便能將玄蛇安插在朝廷內部的釘子，連根拔起！

“找到了……”蕭止焰的聲音帶著一絲顫抖，是憤怒，也是激動。

李瞻湊過來看了幾眼，臉色也變得極其難看：“這些人……平日里道貌岸然，沒想到……”

上官撥弦的目光掃過名單，忽然在其中一頁停住。

那一頁記錄的名字不多，但每一個都位高權重。

她松了一口氣。

名單上并沒有李崇和李瞻的名字。

而在其中一個名字旁邊，用朱筆標注著一行小字：

“驚蟄失敗，啟用‘寒食’。”

寒食？

上官撥弦心中猛地一跳。

驚蟄計劃他們已經挫敗。

這“寒食”……難道是玄蛇的備用計劃？

一個新的，他們尚未知曉的陰謀？！

夜色深沉，蕭府書房內卻燈火通明，氣氛凝重得如同結了冰。

那本從石魁星像中取出的暗樁名冊，攤開在書案上，密密麻麻的名字和記錄，像無數條毒蛇，盤踞在在場每一個人的心頭。

風隼、影守肅立一旁，連呼吸都刻意放輕。

李瞻來回踱步，眉宇間是壓抑不住的怒火與后怕。

蕭止焰的手指無意識地敲擊著桌面，目光死死盯著名冊上那行朱筆小字――“驚蟄失敗，啟用‘寒食’”。

“‘寒食’……”他重復著這兩個字，聲音低沉，“他們竟然還有后手！”

上官撥弦站在窗邊，望著窗外沉沉的夜色，腦海中飛速閃過與“寒食”相關的一切線索。

寒食節，禁火，冷食。