老仆趙老仆(沈義)死于寒食節(jié),被冰針暗殺。
冰……火……
一個(gè)模糊的念頭逐漸清晰。
“寒食,或許并非指節(jié)氣。”她轉(zhuǎn)過身,目光掃過眾人,“也可能是一種象征,或者……一種行動(dòng)的方式。”
她走到書案前,指尖點(diǎn)在那行朱筆小字上:“驚蟄計(jì)劃,核心是‘燃石’,是利用爆炸與地動(dòng),制造混亂,強(qiáng)行顛覆。”
“而‘寒食’,從字面看,與火相對(duì)。”
“玄蛇在驚蟄失敗后,可能會(huì)采取一種更隱蔽、更陰冷、如同寒食節(jié)禁火一般的方式,進(jìn)行滲透、破壞,或者……從內(nèi)部瓦解。”
“內(nèi)部瓦解……”蕭止焰眼神一凜,“就像他們利用科舉,利用名單上的這些暗樁?”
“恐怕不止。”上官撥弦搖頭,“這份名單的暴露,或許本身就在他們的算計(jì)之內(nèi),或者,是他們不得不付出的代價(jià)。”
“而‘寒食計(jì)劃’,才是他們真正的殺招。一個(gè)在我們以為大局已定、放松警惕時(shí),才會(huì)悄然啟動(dòng)的計(jì)劃。”
李瞻停下腳步,駭然道:“若真如此,這‘寒食計(jì)劃’會(huì)是什么?何時(shí)啟動(dòng)?目標(biāo)又是哪里?”
無人能答。
書房內(nèi)陷入一片令人窒息的沉默。
玄蛇就像一條真正的毒蛇,即便被斬?cái)嗔艘唤匚舶停琅f隱藏在暗處,吐著信子,等待著致命一擊的機(jī)會(huì)。
“當(dāng)務(wù)之急,是依據(jù)這份名單,肅清朝廷內(nèi)部的玄蛇暗樁!”蕭止焰打破沉默,語氣斬釘截鐵,“唯有先清理掉這些蛀蟲,斬?cái)嘈叩亩亢妥ρ溃覀儾拍軐P膽?yīng)對(duì)那個(gè)未知的‘寒食’!”
他看向李瞻:“李瞻,名單涉及人員眾多,牽涉甚廣,需得雷霆手段,但又不能引起朝局過大動(dòng)蕩。我需要岐國公府的力量,更需要世子在宗室和勛貴中的影響力,穩(wěn)住局面。”
李瞻鄭重點(diǎn)頭:“蕭兄放心,家父與我,必當(dāng)竭盡全力!”
“風(fēng)隼,影守!”蕭止焰下令,“立刻按照名單,擬定抓捕方案,調(diào)動(dòng)所有可信人手,務(wù)求一擊即中,不漏一人!記住,行動(dòng)必須隱秘、迅速!”
“是!”
一道道命令如同無形的波紋,從蕭府?dāng)U散出去,悄然籠罩了整個(gè)長安城。
這個(gè)夜晚,注定無眠。
接下來的數(shù)日,長安官場經(jīng)歷了一場無聲卻劇烈的地震。
名單上的官員,無論職位高低,在毫無征兆的情況下,被刑部、大理寺乃至金吾衛(wèi)的緹騎悄然帶走。
理由各異,或是貪腐,或是瀆職,或是勾結(jié)地方,唯獨(dú)未曾公開提及玄蛇。
但明眼人都能感覺到,這場風(fēng)暴的背后,隱藏著更深層的原因。
市井坊間流四起,人心惶惶。
而被帶走的官員府邸,皆被嚴(yán)密監(jiān)控搜查,果然搜出了大量與玄蛇往來的密信、財(cái)物以及一些見不得光的罪證。
吏部侍郎崔琰,亦在名單之上。
當(dāng)緹騎上門時(shí),這位素以剛直著稱的官員,并未反抗,只是長長嘆了口氣,整理好衣冠,坦然隨行。
在他書房暗格中,搜出的并非賭債字據(jù),而是其子崔昊與慕容明遠(yuǎn)麾下將領(lǐng)往來、泄露邊境軍情的密信!
這才是玄蛇真正掌控他的把柄!
遠(yuǎn)比區(qū)區(qū)賭債致命百倍!
科舉那邊,經(jīng)過嚴(yán)格審查,確認(rèn)大部分學(xué)子與玄蛇無關(guān)后,朝廷宣布會(huì)試延期半月舉行,以平復(fù)風(fēng)波,甄別余孽。
貢院的魁星像被移走銷毀,那尊北苑的石魁星像也被秘密處理。
一切似乎都在朝著好的方向發(fā)展。
玄蛇在朝中的勢(shì)力遭到重創(chuàng),其顛覆朝廷的陰謀似乎再次被挫敗。
但蕭止焰和上官撥弦心中那根名為“寒食”的刺,卻始終未能拔出。
阿箬的傷勢(shì)在上官撥弦的精心調(diào)理下,逐漸好轉(zhuǎn),已能下地行走。
這日,她來到書房,向上官撥弦和蕭止焰詳細(xì)講述了離開長安后的經(jīng)歷。
原來秦嘯帶她離開,是循著之前查到的線索,一路追查“尊者”的身份和玄蛇的資金來源。
他們潛入過慕容明遠(yuǎn)在河西的節(jié)度使府,也暗訪過與玄蛇有勾結(jié)的江南商幫,甚至冒險(xiǎn)進(jìn)入苗疆,追蹤那些流失在外的黑巫蠱師。
過程兇險(xiǎn)萬分,幾次死里逃生。
這就是他要“借”阿箬的原因。
最終,他們鎖定了一個(gè)可疑的龐大資金流向,指向一個(gè)早已被削爵圈禁、外界皆以為其郁郁而終的親王――洛陽王李元軌的同胞兄弟。
“洛陽王胞弟李元道?”蕭止焰震驚不已,“他是父……先帝的幼弟,今上的皇叔!”
也是他蕭止焰的皇叔。
二十年前因牽扯進(jìn)廢太子一案被革除爵位,因和洛陽王同母,先帝把他圈禁于洛陽舊邸。
“李元道三年前不是已經(jīng)‘病故’了嗎?”
“秦大哥懷疑,他的‘病故’是金蟬脫殼之計(jì)。”阿箬神色凝重,“我們查到,有跡象表明,一直有巨額資金通過各種隱秘渠道,從江南和西域匯往洛陽,最終消失在一處與舊日洛陽王府有關(guān)的產(chǎn)業(yè)地下。”
“而且,負(fù)責(zé)打理這些產(chǎn)業(yè)的人,手法與玄蛇‘財(cái)使’極為相似。”
一個(gè)本應(yīng)死去多年的王爺,竟然是玄蛇的最高首領(lǐng)“尊者”?
這個(gè)推測太過駭人聽聞!
李元道、李元軌,兩個(gè)都是先帝的皇子。
李元道被削爵,圈禁,于是兩兄弟都反了不成?!
一個(gè)是玄蛇級(jí)別很高的首領(lǐng)“尊主”,另一個(gè)是最高級(jí)別的“尊者”?
合著玄蛇就是他們家的?
那么,玄蛇與前朝有關(guān)系嗎?
換句話說,李元道與前朝余孽有勾結(jié)嗎?_c