“嗯。”蕭止焰眼神暗了暗，“我重新梳理了當年東宮所有人員的記錄，發現皇兄中毒前半年，東宮的一位司藥女官，曾短暫告假回鄉，而她家鄉……就在苗疆附近。”

苗疆！

又是苗疆！

“她回來后不久，皇兄就開始出現輕微的中毒癥狀，當時只以為是勞累所致……”蕭止焰的聲音帶著壓抑的痛苦和憤怒，“等父皇察覺不對去回春谷尋上官神醫時，已經……晚了。”

那位司藥女官，在先太子毒發身亡后，也神秘失蹤了。

“所以，毒源很可能來自苗疆？與玄蛇有關？”上官撥弦問道。

“極有可能。”蕭止焰握緊了拳頭，“玄蛇與苗疆勢力勾結已久。皇兄……或許是阻礙了他們早期的某個計劃。”

他看著上官撥弦，眼神深邃而堅定，“撥弦，無論是為了皇兄，為了陛下，還是為了這天下安寧，我們都必須鏟除玄蛇。”

他的目光太過直接，帶著灼人的溫度。

上官撥弦的心跳漏了一拍，下意識地想要避開，卻被他眼中那不容置疑的堅定和隱隱流露的情意定住。

微風拂過，帶來桂花殘留的甜香。

秋千輕輕搖曳，阿箬的哼唱聲飄忽不定。

廊下的蕭聿似乎終于被經義打敗，抱著書打起了瞌睡。

周遭的一切都變得模糊而緩慢。

只剩下他和她，在秋日的暖陽下，無聲對視。

某種壓抑已久的情感，如同破土的春芽，在這一刻悄然滋生，蔓延。

“我知道。”上官撥弦聽到自己的聲音，比平時輕柔了許多，“我會陪你。”

簡單的四個字，卻仿佛包含了千萬語。

蕭止焰冷峻的眉眼柔和下來，唇角微微揚起一個幾不可察的弧度。

他伸出手，輕輕覆在她放在石桌上的手背上。

他的手帶著習武之人的粗糙和溫熱，將她微涼的手完全包裹。

沒有更多的語。

但彼此的心意，已在目光交匯和指尖相觸間，傳遞得清清楚楚。

阿箬不知何時停止了哼唱，睜大眼睛看著這邊，臉上露出促狹又歡喜的笑容。

廊下的蕭聿也迷迷糊糊地睜開眼，看到兄l和上官姑娘交疊的手，瞬間清醒，張大了嘴巴，隨即又趕緊閉上，假裝什么都沒看見，只是耳根悄悄紅了。

就在這時，一名門房匆匆走了進來，手里捧著一個精致的青瓷魚缸。

“上官姑娘，門外有人送來這個，說是給您的。”

眾人的注意力都被吸引過去。

只見魚缸里，清澈的水中，一尾色彩斑斕、活潑靈動的錦鯉正在悠然擺尾，鱗片在陽光下閃爍著絢麗的光澤。

“好漂亮的錦鯉！”阿箬湊過來驚嘆。

上官撥弦卻微微蹙眉：“何人送來？”

門房搖頭：“來人是個生面孔，放下魚缸就走了，只說物歸原主。”

物歸原主？

上官撥弦心中升起一絲疑慮。

她仔細打量那尾錦鯉，并無任何異常，就是一條品相極佳的觀賞魚。

誰會無緣無故送她這個？

她伸出手指，輕輕碰了碰水面。

錦鯉受驚，尾巴一擺，濺起幾朵水花。

一切如常。

“先收起來吧。”她對阿箬道。

阿箬高興地抱起魚缸，放到廊下的陰涼處。

這個小插曲并未打破方才旖旎的氣氛，反而像是一段舒緩的間奏。

然而，誰也沒有想到，這僅僅是一個開始。

第二天，幾乎在同一時間，門房又捧著一個幾乎一模一樣的青瓷魚缸走了進來。

只是這一次，魚缸里的水渾濁不堪，一尾同樣品種的錦鯉翻著白肚皮，漂浮在水面，已然氣絕。

死魚的旁邊，放著一卷小小的帛書。

上官撥弦的心猛地一沉。

她接過魚缸，取出帛書展開。

上面只有一行字，筆跡與之前那“影”字落款的信箋截然不同，透著一種慵懶而詭魅的氣息：

“雙鯉呈祥，一真一假。君可辨之？”

落款處，畫著一個簡筆的、瞇眼笑的狐貍頭像。

千面狐！

上官撥弦瞳孔驟縮！

玄蛇核心成員，“千面狐”，首次現身！

而且是以這種詭異的方式！

送來的兩條錦鯉，一活一死。

活的那條，是“真”的示好？還是麻痹？

死的那條，是“假”的警告？還是挑釁？

帛書上的話語，更是充滿了戲謔和捉弄的意味。

他在試探她的能力，也在玩弄她的心智。

上官撥弦看著那卷帛書和缸中的死魚，眼神一點點冷了下來。

看來，在前往洛陽之前，她必須先會一會這位神秘的“千面狐”了。

那尾死去的錦鯉被上官撥弦小心地取出，放置在鋪著白布的托盤里。

色彩依舊艷麗，只是失去了所有生機，魚眼空洞地望著上方，帶著一絲詭異的安詳。

阿箬看著那死魚，忍不住縮了縮脖子，小聲嘀咕：“這千面狐……搞什么名堂？送條死魚來嚇唬人？”

蕭止焰拿起那張帛書，看著上面慵懶詭魅的字跡和那個瞇眼笑的狐貍頭像，眼神冰冷：“他在挑釁，也在試探。”

上官撥弦沒有語，她戴上特制的手套，開始仔細檢查那尾死魚。

魚身完整，沒有明顯外傷，鰓部顏色也還算正常，不像是中毒或者窒息而死。

她用銀針探入魚腹，輕輕攪動，并未發現常見的毒物殘留。

但當她將銀針拔出時，針尖卻帶上了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的甜腥氣。

這氣味……很熟悉。

她立刻取來之前從那塊活蠱心臟上刮取的一點樣本，對比嗅聞。