上官撥弦坐在搖晃的馬車里，手中捧著一卷泛黃的醫書，目光卻并未落在書頁上，而是透過微微掀起的車簾，望著外面飛速倒退的景物。

阿箬靠在她身邊，似乎還未完全從前幾日的驚嚇中恢復，有些蔫蔫的，擺弄著上官撥弦給她防身用的一串小巧鈴鐺。

蕭止焰騎馬行在車隊最前方，身姿挺拔，偶爾回頭望一眼馬車的方向，冷峻的眉眼間帶著一絲不易察覺的柔和。

此行明面上是巡查河務，隨行人員除了蕭止焰的親信侍衛，還有幾名工部的官員，隊伍不算龐大，但護衛力量不容小覷。

然而，上官撥弦心中的那根弦卻始終緊繃著。

千面狐如同懸在頭頂的陰影，不知何時會落下。

還有洛陽……那個可能隱藏著她身世秘密和玄蛇重要據點的古城。

“姐姐，你看那邊！”阿箬忽然指著窗外低呼一聲。

上官撥弦順著她指的方向望去，只見官道旁的草叢里，似乎躺著一個人影。

距離稍遠，看不清具體情形，但那人一動不動，姿勢頗為怪異。

“停車。”上官撥弦立刻對車夫道。

車隊緩緩停下。

蕭止焰也注意到了異常，策馬過來：“怎么了？”

“那邊有人。”上官撥弦指向草叢。

蕭止焰眼神一凝，對風隼打了個手勢。

風隼會意，帶著兩名侍衛小心地靠近那片草叢。

片刻后，風隼返回，臉色有些凝重：“大人，是個老乞丐，已經……斷氣了。死狀有些奇怪。”

“奇怪？”蕭止焰挑眉。

“身上沒有明顯外傷，但表情極其驚恐，像是被活活嚇死的。而且……”風隼頓了頓，“在他手里，發現了一樣東西。”

他遞過來一個臟兮兮的、用破布包裹的小物件。

上官撥弦接過，解開破布。

里面赫然是一枚……與他們之前收到的、一模一樣的惑心珠！

只是這枚珠子黯淡無光，核心的狐貍頭像也模糊不清，仿佛能量已經耗盡。

而在珠子的旁邊，還有一小塊折疊起來的、邊緣焦黑的羊皮紙。

上官撥弦展開羊皮紙，上面用炭筆歪歪扭扭地畫著一個簡單的箭頭，指向他們前進的方向――洛陽。

下面同樣寫著那句話：

“真真假假，盡在途中。望君……細細品味。”

落款，依舊是那個瞇眼笑的狐貍頭像。

千面狐！

他竟然將線索，布置在了這荒郊野嶺！

用一條人命，作為他謎題的開端！

“混蛋！”阿箬氣得小臉通紅，“他簡直視人命如草芥！”

上官撥弦握緊了那枚失去光澤的惑心珠，指尖冰涼。

她檢查了一下那名老乞丐的尸體，確實如風隼所說，沒有外傷，也沒有中毒跡象，純粹是心神俱裂而亡。

顯然，他是被這惑心珠活活嚇死的。

千面狐用這種方式，再次宣告了他的存在，和他的……殘忍。

“他在給我們指路。”蕭止焰看著羊皮紙上的箭頭，眼神冰冷，“或者說，在引導我們去往他預設的地點。”

“我們要去嗎？”風隼問道。

“去。”上官撥弦站起身，目光銳利，“既然他擺下了擂臺，我們沒有不接的道理。”

她倒要看看，這千面狐在洛陽城外，準備了怎樣的“大禮”。

車隊繼續前行，氣氛卻比之前更加沉悶。

每個人都清楚，他們正在一步步走入對手精心布置的棋局。

按照羊皮紙箭頭的指引，又行了大半日，在日落時分，前方出現了一個不大的集鎮。

鎮子看起來頗為破敗，炊煙裊裊，透著一股暮氣。

羊皮紙上的箭頭，直直地指向鎮子中心。

“大人，是否入鎮？”風隼請示。

蕭止焰看了看天色，又看了看那籠罩在暮色中的小鎮，沉吟片刻：“天色已晚，在此歇息一夜。加強警戒，所有人不得單獨行動。”

“是！”

車隊緩緩駛入集鎮。

集鎮比想象中還要冷清，街道上行人稀少，看到他們這一行官軍打扮的人馬，紛紛避讓，眼神中帶著畏懼和一絲……難以喻的麻木。

他們找了一家看起來還算干凈的客棧住下。

客棧老板是個干瘦的中年人，話不多，安排完房間和飯食后，便縮回了柜臺后，撥弄著一個老舊的黑木算盤。

晚飯是簡單的粟米飯和幾樣清淡小菜。

上官撥弦仔細檢查過，并無問題。

但當她拿起筷子時，袖中的隕石碎片，再次傳來了微弱的灼熱感。

她動作一頓，目光掃過飯堂。

除了他們這一行人，只有角落里坐著一個穿著灰色僧袍、背對著他們的老和尚，正在默默用齋。

灼熱感……來自那個方向？_c