只是每一枚的標(biāo)記都有細微不同，有的“d”字符缺了一角，有的多了一筆。
“他在用這種方式記錄什么？”上官撥弦若有所思。
她將這些標(biāo)記臨摹下來，反復(fù)觀看。
“看起來……像是某種計數(shù)，或者編碼？”蕭止焰看著紙上那些扭曲的符號，猜測道。
上官撥弦腦中靈光一閃：“或許……是日期？”
她嘗試將那些標(biāo)記的筆畫數(shù)、轉(zhuǎn)折方向與干支紀年法對應(yīng)。
經(jīng)過一番推演，她指著其中一個標(biāo)記道：“你看這個，像不像‘乙未’的變體？而這個，像是‘初三’？”
蕭止焰仔細看去，經(jīng)她點撥，越看越覺得有可能！
“如果這是日期……乙未年三月初三……那是去年春天。”蕭止焰蹙眉，“這與他接活的時間可能對得上。他是在記錄制作這些‘特殊’酒籌的時間？”
“很有可能。”上官撥弦道，“他內(nèi)心不安，又不敢明著記錄，便用這種隱秘的方式，在每一枚動過手腳的酒籌上留下標(biāo)記。若東窗事發(fā)，這便是證據(jù)。”
“如此說來，他或許并非心甘情愿做這事。”蕭止焰目光微動。
正在此時，風(fēng)隼匆匆來報。
“大人，上官姑娘，監(jiān)控胡三手的人發(fā)現(xiàn)，半個時辰前，有個頭戴斗笠的人悄悄去了雅集齋后門，與胡三手短暫接觸，塞給他一包東西后迅速離開。我們的人跟了一段，但那人身法靈活，在坊市間轉(zhuǎn)了幾圈便失去了蹤影。”
“給的什么東西？”
“距離太遠，未能看清。但胡三手接過東西后，顯得很驚慌，立刻關(guān)門回了屋內(nèi)。”
蕭止焰與上官撥弦對視一眼。
“對方可能察覺我們在查酒籌，這是去警告，或者……滅口？”上官撥弦心頭一緊。
“立刻抓捕胡三手！保護他的安全！”蕭止焰當(dāng)機立斷。
風(fēng)隼帶人直奔雅集齋。
然而，還是晚了一步。
當(dāng)風(fēng)隼破門而入時，只見胡三手倒在地上，口吐白沫，身體抽搐，手中緊緊攥著那個小木盒。
影守上前探查鼻息，搖了搖頭：“還有氣，但中毒已深。”
“是剛才那人給的東西？”蕭止焰面色陰沉。
上官撥弦快步上前，蹲下檢查胡三手的情況。
瞳孔收縮，脈搏紊亂，肌肉痙攣……
她迅速取出銀針，刺入其幾處要穴，護住心脈。
“是鉤吻之毒！”她沉聲道，手法極快地又取出幾枚丹藥，塞入胡三手口中，以內(nèi)力助其化開，“毒性猛烈，我只能暫時吊住他的命，需立刻帶回施救！”
風(fēng)隼等人連忙將胡三手抬起，迅速送回別院。
經(jīng)過上官撥弦連夜全力救治，胡三手勉強保住性命，但依舊昏迷不醒，能否醒來還是未知數(shù)。
那個小木盒被打開，里面除了金錠，果然有一張紙條。
紙條上只有一行字：“多嘴者，如此籌。”
字跡潦草，充滿威脅。
“對方下手狠辣，且消息靈通。”蕭止焰捏著紙條，眼神冰冷，“我們剛查到胡三手，他們便立刻前來滅口。”
上官撥弦看著昏迷的胡三手，嘆了口氣：“他留下標(biāo)記，或許正是預(yù)感到了危險。可惜……”
雖然胡三手這條線暫時斷了，但那些隱秘的標(biāo)記，以及顯影藥水的成分，都成了新的線索。
蕭止焰加派人手，根據(jù)上官撥弦分析出的“碧磷石粉”等藥材，暗中排查長安藥鋪。
同時，他將那些詭異的標(biāo)記臨摹下來，交由精通密文的人員進行分析。
數(shù)日后，關(guān)于藥材的排查有了進展。
城南一家名為“回春堂”的藥鋪掌柜承認，去年確有一陌生人來買過碧磷石粉等幾味藥，量不大，但要求單獨包裝，且付了高價，讓他不要聲張。
根據(jù)掌柜描述的來人樣貌，畫師繪出了圖像。
風(fēng)隼拿著圖像，很快在暗中排查時，于東市一家胡商經(jīng)營的香料鋪子外，認出了一個身形樣貌相似的伙計。
“盯住他！”蕭止焰下令。
監(jiān)控了兩日，發(fā)現(xiàn)這名伙計除了在香料鋪工作，并無太多異常。
直到第三日傍晚，他提前下了工，換了一身不起眼的灰布衣服，在坊市內(nèi)兜了幾個圈子，最后悄悄進了一間位于懷遠坊的雜貨鋪。
那雜貨鋪表面經(jīng)營尋常貨物，但影守潛入其后院，卻發(fā)現(xiàn)了一些制作精巧機關(guān)的邊角料，以及少量與顯影藥水成分相似的礦物粉末。
“這里可能是一個制作和傳遞特殊物品的據(jù)點。”影守回報。
蕭止焰決定不再等待。
“查封雜貨鋪，抓捕所有人員！”
行動迅速展開。
雜貨鋪老板和兩名伙計措手不及，被一網(wǎng)打盡。
經(jīng)過審訊，雜貨鋪老板熬不過刑，招認他確實是玄蛇外圍成員，負責(zé)接收指令，制作一些用于傳遞消息或特殊用途的小物件。
那套酒籌，便是他接到上峰指令后，尋找合適的工匠胡三手制作的。
至于顯影的藥方，是上峰直接提供。
而他的上峰，行事謹慎，每次聯(lián)系都通過死信箱或者不同的人傳遞消息，他并不知道其真實身份。
這次滅口胡三手的指令，也是通過死信箱傳達。
線索似乎又斷了。
但上官撥弦在檢查雜貨鋪查抄出的物品時，在一盒看似普通的印泥底部，發(fā)現(xiàn)了一層薄薄的、與酒籌上顯影藥水成分完全一致的粉末。_c