“卒有怨，謂‘朝廷棄我’，偶見‘赤蛇’徽記暗中流傳……”

赤蛇徽記！

玄蛇的觸角，竟然已經伸到了邊境軍隊之中？！

這嘩變，恐怕并非簡單的軍餉問題！

她抬起頭，與蕭止焰目光交匯，都看到了彼此眼中那驚心動魄的猜測。

玄蛇的“地龍”行動，恐怕……已經開始了！

“赤蛇徽記……”

這四個字如同冰水，澆透了蕭止焰與上官撥弦的脊梁。

邊境小股嘩變，竟與玄蛇標記牽扯不清！

這絕非簡單的軍餉遲滯引發的騷動，而是玄蛇“地龍”行動在軍中的一次預演，一次試探！

“他們的手，伸得太長了！”蕭止焰一拳砸在書案上，震得茶盞哐當作響，眼中是壓抑不住的怒火與凜冽殺意。

上官撥弦指尖捏著那封軍報，指節泛白。

她腦海中飛快閃過庫銀、血蜜、蠱獸、神秘信筒、斷蛇符號……最終與這邊境的“赤蛇徽記”串聯起來。

一個模糊卻令人心驚的輪廓逐漸清晰。

“庫銀為餌，恐怕不僅僅是為了掩護煉制蠱獸。”她聲音低沉而迅疾，“更深的目的，或許正是為了拖延軍費，制造邊境空虛與動蕩，為他們策動兵變創造條件！那批失竊又找回的庫銀，甚至可能本身就是一個更大的陷阱――讓我們以為危機解除，實則真正的殺招，已在邊境醞釀！”

蕭止焰瞳孔驟縮。

好一招連環計！

明修棧道，暗度陳倉！

利用庫銀失竊吸引朝廷全部注意力，暗中在邊境利用軍費問題煽風點火，甚至可能已經與突厥有所勾結！

若邊境大軍真的生出大亂，后果不堪設想！

“必須立刻派人，攜充足軍餉與朝廷安撫之意，火速前往邊境！”蕭止焰斬釘截鐵，“不僅要穩定軍心，更要揪出軍中玄蛇內應，將其連根拔起！”

他看向上官撥弦，眼神復雜：“撥弦，此事關系國本，我……”

“我明白?！鄙瞎贀芟掖驍嗨?，清澈的眸子里沒有絲毫猶豫，“邊境情況未明，玄蛇手段詭譎，你需要我在旁。”

她不僅是查案的高手，更是醫術毒術大家，有她在，應對邊境可能出現的毒物、疫病或是玄蛇的陰招，方能多幾分把握。

蕭止焰深深地看著她，千萬語堵在胸口，最終只化作重重一聲：“好！”

事態緊急，刻不容緩。

蕭止焰立刻進宮面圣，陳明利害。

皇帝聞知邊境嘩變竟與玄蛇有關，又驚又怒，當場頒下密旨，任命蕭止焰為欽差，上官撥弦協同辦案，全權處理邊境軍務及清查玄蛇事宜，并調撥第二批軍費及犒賞物資，由其即刻押運前往。

同時，嚴令兵部、戶部協同，不得有誤。

從宮中出來，蕭止焰立刻著手準備。

欽差儀仗、護衛軍隊、押運民夫、糧草物資……千頭萬緒，都需要在極短時間內安排妥當。

上官撥弦則回到別院，開始準備遠行所需。

各種常備及應對奇毒蠱蟲的特殊藥物、銀針、簡易的驗毒工具、以及那本至關重要的《天工秘錄》和龜甲羅盤，皆需隨身攜帶。

阿箬得知她要遠行邊境，憂心忡忡，卻也知道事關重大，只能默默幫她收拾行裝，不住地叮囑：“姐姐，邊關苦寒，又兵兇戰危，你一定要萬分小心……”

墨玉似乎也感受到離別的氣氛，不安地在她腳邊繞來繞去，細聲叫著。

上官撥弦彎腰將它抱起，輕輕撫摸著它柔軟的毛發，心中亦是不舍。

“阿箬，我不在時，別院就交給你了。照看好墨玉，也……照顧好自己。”她輕聲囑咐，“若有急事，可去尋蘇玉樹或岐國公世子相助?！?

“姐姐放心，阿箬曉得?！卑Ⅲ杓t著眼圈點頭。

就在這時，院外傳來一陣輕微的響動。

上官撥弦警覺地望去，只見墻角人影一閃，竟是蕭聿偷偷摸摸地探出頭來。

“上官姐姐！”他壓低聲音，快步跑過來，臉上帶著焦急和擔憂，“我聽說大哥要去邊境了？你、你也要去嗎？”

上官撥弦看著他跑得通紅的臉蛋和澄澈的眼睛，心中微暖，點了點頭：“嗯?！?

蕭聿頓時急了：“那邊正在打仗，聽說還有壞人搗亂！太危險了！上官姐姐，你能不能勸勸大哥，別去啊？或者……或者你別去！”

看著他真情流露的擔憂，上官撥弦放緩了語氣：“聿兒，有些事，必須要有人去做。你大哥身負皇命，職責所在。而我……不能讓他一個人去冒險?！?

蕭聿張了張嘴，還想說什么，最終卻沮喪地低下頭，小聲嘟囔：“我知道……你們都嫌我小，幫不上忙……”

上官撥弦心中一動，想起他之前偷偷送來的那些書籍圖紙，雖然稚嫩，卻是一片赤誠。

她柔聲道：“誰說你幫不上忙？你留在長安，幫我們看顧好家里，留意京中動向，便是極大的幫助了?！?

蕭聿猛地抬起頭，眼睛亮了起來：“真的嗎？”

“自然是真的?！鄙瞎贀芟铱隙ǖ?，隨即又正色警告，“但你要答應我，萬事量力而行，絕不可擅自冒險，更不能讓你大哥和父親母親擔心，知道嗎？”

蕭聿用力點頭，像接到了什么了不起的重任。

“上官姐姐放心！我保證乖乖的，幫你們看好家！”

看著他重新振作起來的樣子，上官撥弦笑了笑，心中卻并未完全放松。

這孩子心思活絡，只盼他真的能安分些。

蕭聿又塞給她一個小布包。

“這里面是我偷偷攢的一些傷藥和金瘡藥，聽說邊境缺醫少藥，姐姐帶著以防萬一。”