“對啊！”蕭聿手舞足蹈地比劃，“是左驍衛和右威衛之間的比賽！右威衛那個隊長叫呂虎，可厲害了！帶著隊伍用一種從來沒見過的陣型，把左驍衛打得落花流水！”

“哦？什么陣型？”上官撥弦隨口問道。

“說不上來，反正就是很怪，隊員之間還老用手勢和喊一些聽不懂的暗號。”蕭聿撓撓頭，“不過贏了就是贏了，呂虎現在可是北衙禁軍里的風云人物了！”

上官撥弦并未將此事放在心上。

軍中蹴鞠，不過是操練之余的娛樂罷了。

她更關心的是蕭止焰入宮的情況，以及北境和玄蛇的動向。

傍晚時分，蕭止焰才從宮中回來。

他眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利。

“陛下已知曉敦煌之事，對吾等所為甚是嘉許。”蕭止焰坐下，接過上官撥弦遞上的熱茶，“那批財帛和文獻已由專人接管，會妥善處置。”

“北境情況如何？”上官撥弦問出最關心的問題。

蕭止焰臉色沉了沉。

“不容樂觀。突厥陳兵邊境，小規模沖突不斷。黑水河谷一帶，我軍斥候多次遭遇不明身份武裝人員襲擊，‘鬼兵’流甚囂塵上，軍心頗受影響。”

他頓了頓，看向上官撥弦。

“陛下已下旨，命鎮北軍都督府全力戒備，并暗中調查黑水河谷。另外……”

他語氣微頓。

“三日后，北衙禁軍將舉行一場蹴鞠表演賽，一是為了鼓舞京城軍民士氣，二也是向外界展示軍容整肅。陛下命我代表皇室出席觀禮。”

蹴鞠表演賽？

上官撥弦想起蕭聿白天的話。

“可是左驍衛與右威衛之間的比賽？”

蕭止焰有些意外地看了她一眼。

“你已知曉？”

“聽聿兒提起過幾句。”上官撥弦道，“聽說右威衛用了新奇陣法和暗號，大獲全勝。”

“嗯。”蕭止焰點頭，“此事我也略有耳聞。右威衛都尉呂虎，確實是個將才。”

他看向上官撥弦，眼中帶著一絲詢問。

“三日后，你可愿隨我一同前往觀看？”

上官撥弦對蹴鞠并無太大興趣，但見他相邀，還是點了點頭。

“好。”

她正好也想看看，能讓蕭聿如此興奮、讓蕭止焰都稱贊的“新奇陣法”和“暗號”，究竟是何模樣。

三日后，北衙禁軍大校場。

旌旗招展，鼓聲震天。

看臺上座無虛席，除了皇室成員、文武百官，還有不少獲得許可的京城百姓。

氣氛熱烈非凡。

蕭止焰和上官撥弦坐在位置最佳的皇室區域。

他今日未著親王常服，而是穿了一身便于行動的墨色騎射服，更顯得身姿挺拔，英氣逼人。

上官撥弦則是一身湖水綠的襦裙，清新淡雅，在一眾珠光寶氣的女眷中，宛如空谷幽蘭。

比賽尚未開始，蕭止焰便微微側身，低聲為她講解蹴鞠的基本規則和雙方隊伍的特點。

他的聲音低沉悅耳，帶著一種難得的耐心與溫和。

“……蹴鞠雖為游戲，但講究團隊配合與戰術運用，與行軍布陣有異曲同工之妙。你看，場上那個身著紅色軍服、身形魁梧的，便是右威衛隊長呂虎……”

上官撥弦順著他的指引望去，只見一個二十出頭的年輕將領，正在場邊大聲布置著戰術，神情亢奮，眼神銳利。

確實是一員虎將。

她雖對規則不甚了了，但看他講解時神采飛揚、目光專注的樣子，也覺得趣味盎然。

仿佛回到了那些他教她識別軍中陣法的夜晚。

心中一片寧靜暖融。

“咚――”

一聲鑼響，比賽正式開始！

紅色軍服的右威衛與藍色軍服的左驍衛，如同兩股洪流，瞬間碰撞在一起！

果然如蕭聿所說，右威衛的陣型極為奇特。

并非傳統的兩軍對壘，而是呈現出一種不斷流動、穿插的態勢。

五名隊員如同一個整體，時而聚攏如槍尖，時而散開如漁網。

更令人驚奇的是，他們之間頻繁使用著復雜的手勢和簡短的口令進行溝通。

“左三！”

“穿插！”

“回防！”

動作迅捷，配合默契，將左驍衛的防線沖擊得七零八落。

不過半柱香功夫，右威衛便已攻入數球，引得看臺上歡呼雷動。

蕭止焰看著場上的局勢，眼中起初是欣賞，但漸漸地，那欣賞變成了思索，最后凝聚為一抹不易察覺的銳利。

他的目光，緊緊鎖定在呂虎和那些不斷變化的手勢、口令之上。

上官撥弦察覺到他神色的變化，輕聲問道：“怎么了？有何不妥？”

蕭止焰沒有立刻回答，只是眉頭微蹙，仿佛在回憶著什么。

就在這時，場上的呂虎抓住一個空檔，接到隊友一個極其隱蔽的手勢傳球，凌空一腳！

蹴鞠劃過一道優美的弧線，精準地射入了左驍衛的球門！

“好球！”

全場爆發出震耳欲聾的喝彩聲！

進球后的呂虎，激動地揮舞著拳頭，目光下意識地掃向看臺，似乎在尋找什么。

當他的視線與蕭止焰和上官撥弦所在的方向交匯時，他臉上閃過一絲得意，但很快便收斂，繼續投入比賽。