數艘輕捷的快船如同離弦之箭，沖出碼頭，向著下游那幾點模糊的船影追去。

蕭止焰和上官撥弦也登上了其中一艘速度最快的戰船。

夜風獵獵，吹得人衣袍鼓蕩。

河面上水汽彌漫，視線不佳。

但前方那幾艘官船龐大的黑影，在夜色中依舊清晰可辨。

它們似乎也知道被追蹤，將風帆張到極致，槳手拼命劃水，速度極快。

“他們跑不了多遠。”蕭止焰站在船頭，目光冰冷地看著前方，“風陵渡還在數百里之外，我們可以在他們抵達之前攔截下來。”

上官撥弦卻沒有他那么樂觀。

她的目光落在前方官船的吃水線上。

雖然裝載了貨物，但那吃水深度，似乎比預想的要淺一些……

難道……

一個念頭在她腦中閃過。

“止焰！”她突然抓住蕭止焰的手臂，語氣急促，“不對！那幾艘官船可能只是誘餌！”

“誘餌？”蕭止焰一怔。

“沒錯！”上官撥弦快速分析道，“你看它們的吃水線！如果底艙暗格里藏了大量沉重的兵鐵，吃水應該更深才對！現在的吃水，更像是……只裝載了尋常貨物！”

蕭止焰經她提醒，仔細看去，果然發現了異常！

“你的意思是……兵鐵根本不在那幾艘船上？他們提前轉移了？”

“很有可能！”上官撥弦點頭，“宮中內侍的消息泄露，讓他們知道計劃可能暴露。所以他們干脆將計就計，用這幾艘空船吸引我們的注意力，掩護真正裝載兵鐵的船只，從其他路線或者方式運走！”

好一招金蟬脫殼！

蕭止焰瞬間驚出一身冷汗！

若非上官撥弦心細如發，他們就要被玄蛇耍得團團轉，眼睜睜看著真正的兵鐵從眼皮子底下溜走！

“立刻停止追擊！”蕭止焰當機立斷，下令道，“所有船只，立刻返回碼頭，封鎖所有出水路口，嚴查所有可疑船只！尤其是……那些看起來吃水很深的貨船！”

命令迅速傳達下去。

追擊的快船紛紛調轉船頭，如同洄游的魚群，逆流而上，返回渭橋碼頭。

然而，當他們重新封鎖碼頭區域，對所有停泊和過往船只進行盤查時，時間已經過去了近一個時辰。

在這一個時辰里，足夠一艘吃水深的貨船，駛出很遠，甚至轉入其他支流，消失無蹤。

搜查持續了整整一夜，直到天色微明。

結果令人沮喪。

那幾艘作為誘餌的官船在擺脫追擊后，似乎刻意放緩了速度，最終在數十里外的一處河灣被截停。

船上除了那些被啃壞的貨箱和少量普通軍資，以及被捆綁的偽裝護衛外，空空如也。

真正的兵鐵，早已不翼而飛。

而碼頭上經過嚴密盤查，也未發現任何裝載大量金屬的可疑船只。

那批至關重要的兵鐵，如同人間蒸發了一般。

“我們……還是慢了一步。”蕭止焰看著漸漸亮起的天色，拳頭緊緊握起，指節泛白。

上官撥弦站在他身邊，能感受到他心中巨大的挫敗與憤怒。

玄蛇的狡猾與應變能力，遠超他們的預期。

“至少，我們截獲了他們的密信，知道了‘風陵渡’這個交接點，也破壞了他們利用官船走私的這條渠道。”上官撥弦輕聲安慰道，“而且，那批兵鐵數量不小，想要完全隱蔽地運出長安，絕非易事。只要我們加緊對陸路、水路的盤查，未必沒有機會截住它們。”

蕭止焰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

他知道上官撥弦說得對。

現在不是懊惱的時候。

必須立刻調整策略，亡羊補牢。

“風隼，傳我命令！”蕭止焰轉身，聲音恢復了平日的冷峻，“第一，將胡記車馬行及宮中涉案人員嚴加審訊，深挖玄蛇在長安的聯絡網！”

“第二，繪制那批兵鐵的詳細圖樣，發往漕渠沿線及通往北境的所有關隘、碼頭，嚴加盤查！”

“第三，加派人手，監控風陵渡一帶，留意任何可疑人員及船只！”

“是！”

一道道指令發出，龐大的國家機器開始圍繞那批失蹤的兵鐵高效運轉起來。

而上官撥弦和蕭止焰都明白，與玄蛇的這場較量，已經進入了最白熱化的階段。

任何一絲疏忽，都可能造成無法挽回的后果。

兵鐵的失蹤，像一塊沉重的巨石壓在心頭。

但時間不等人，“星隕之夜”的倒計時仍在滴答作響。

蕭止焰和上官撥弦不得不將兵鐵案的后續追查交給風隼和李瞻等人，將主要精力放回到北上黑水河谷的準備上。

精干的小隊已經挑選完畢，由秦嘯和影守統領。

通行文書、武器裝備、藥品干糧……一切都在緊鑼密鼓地籌備中。

這日午后，上官撥弦正在檢查準備好的藥材，阿箬領著一個人走了進來。

是蘇玉樹。

他臉色有些蒼白，眼神中帶著一絲難以掩飾的憂慮。

“撥弦。”

“玉樹？你怎么來了？”

上官撥弦放下手中的藥杵，有些意外。

蘇玉樹通常不會直接來這處私宅。

“我……”蘇玉樹欲又止，看了看旁邊的阿箬。

阿箬機靈地退了出去，帶上了房門。

“玉樹，可是濟世堂出了什么事？”上官撥弦心中升起不好的預感。

蘇玉樹搖了搖頭，又點了點頭，似乎不知該如何開口。

他沉默了片刻，才仿佛下定了決心，低聲道：“撥弦，我接下來要說的話，你可能不信，但……但我必須告訴你。”

“你說。”上官撥弦示意他坐下，為他倒了一杯熱茶。_c