“這批兵鐵已被我們查獲，玄蛇暫時(shí)尚不知情?！鄙瞎贀芟曳治龅溃拔覀兛梢悦孛芊怄i消息，對外只宣稱是普通的鼠患，已經(jīng)處理妥當(dāng)。然后，派我們的人，偽裝成船工，押送這批‘正?！墓俅鄙稀?
蕭止焰立刻明白了她的意思。
“引蛇出洞？等玄蛇安排接應(yīng)的人出現(xiàn)，再一網(wǎng)打盡？”
“不僅如此?！鄙瞎贀芟业?，“我們還可以利用這條船，反向追蹤兵鐵的最終目的地，以及接應(yīng)人員的身份，或許能順藤摸瓜，找到玄蛇在北境的物資囤積點(diǎn)，或者……更核心的人物?！?
“妙計(jì)！”蕭止焰眼中精光一閃，“就這么辦！”
上官撥弦可謂是他刑部和京兆尹的軍師。
計(jì)劃既定，立刻執(zhí)行。
碼頭鼠患之事被低調(diào)處理，對外宣稱只是衛(wèi)生疏忽，已加強(qiáng)管理。
那幾艘官船在經(jīng)過“徹底清理”后，被允許按原計(jì)劃啟程，運(yùn)往河?xùn)|道。
只是船上的船員，大部分已被悄然替換成了蕭止焰手下的精銳偽裝。
而上官撥弦和蕭止焰，則帶著一小隊(duì)人馬，暗中尾隨官船，伺機(jī)而動(dòng)。
這一次，他們要利用玄蛇自己的渠道，直搗黃龍！
然而，就在官船即將駛離渭橋碼頭的前夜，一個(gè)意外的訪客，打亂了他們的部署。
來者是岐國公世子，李瞻。
他神色匆匆，帶來一個(gè)來自宮中的絕密消息。
“大人，撥弦，宮中眼線剛剛冒險(xiǎn)傳出消息……那個(gè)跛足的內(nèi)侍，有動(dòng)作了！”
蕭止焰和上官撥弦精神一振。
“什么動(dòng)作？”
“就在一個(gè)時(shí)辰前，他偷偷將一份密信，塞進(jìn)了荊妃宮中一名外出采辦宮女的手中！”李瞻壓低聲音，“我們的人暗中跟蹤那名宮女，發(fā)現(xiàn)她將密信送出了宮，交給了……西市‘胡記’車馬行的一個(gè)伙計(jì)！”
胡記車馬行……
上官撥弦立刻想起，之前調(diào)查“馥郁居”香料案時(shí)，那個(gè)與玄蛇有牽連的西域胡商，似乎就經(jīng)常雇傭“胡記”車馬行的車輛運(yùn)送貨物！
看來，這個(gè)車馬行，也是玄蛇的一個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)！
“風(fēng)隼！”蕭止焰立刻下令，“立刻帶人，秘密控制胡記車馬行所有人員，尤其是那個(gè)接手密信的伙計(jì)！務(wù)必拿到那封密信！”
“是！”風(fēng)隼領(lǐng)命，如同暗夜中的鷹隼，悄無聲息地離去。
上官撥弦則看向李瞻。
“李世子，可知那名宮女將密信送出后，去了何處？”
李瞻搖搖頭。
“她交完信后，便徑直回宮了，并無其他異常?！?
線索似乎又集中到了胡記車馬行。
等待風(fēng)隼消息的時(shí)間，變得格外漫長。
上官撥弦和蕭止焰站在碼頭的夜風(fēng)中，望著漆黑如墨的渭河水，心中都清楚，宮中的這條線，與碼頭的兵鐵走私線，很可能最終都指向同一個(gè)目標(biāo)――北境的黑水河谷。
玄蛇正在多線并進(jìn)，為那個(gè)“星隕之夜”做最后的準(zhǔn)備。
而他們，必須爭分奪秒，斬?cái)噙@些伸向朝廷命脈的黑手。
夜?jié)u深，寒意愈重。
蕭止焰再次下意識(shí)地伸出手，為上官撥弦緊了緊披風(fēng)。
這一次，他的動(dòng)作帶著一絲不易察覺的沉重。
前路艱險(xiǎn)，步步殺機(jī)。
他必須護(hù)她周全。
風(fēng)隼的行動(dòng)干凈利落。
胡記車馬行在深夜被悄然包圍，包括掌柜、伙計(jì)在內(nèi)的所有人，在睡夢中被控制，未驚動(dòng)任何鄰居。
那個(gè)接手宮中密信的伙計(jì)，起初還想狡辯，但在風(fēng)隼出示了其與宮女交接的暗中畫像后，頓時(shí)面如土色，癱軟在地。
密信被順利搜出。
信的內(nèi)容是用密寫藥水書寫，需要顯影。
上官撥弦再次調(diào)配藥液，當(dāng)?shù)稚淖舟E逐漸浮現(xiàn)在紙張上時(shí)，所有人的心都沉了下去。
信上的內(nèi)容并不多，卻字字驚心。
“貨已啟程，沿漕渠北上，至風(fēng)陵渡交接?！请E’在即，不容有失。‘尊者’令，若遇攔截，不惜一切代價(jià)，確?！诵摹诌_(dá)黑水河谷?！啊??！?
貨已啟程……風(fēng)陵渡交接……星隕在即……核心……
這封信，無疑證實(shí)了官船走私兵鐵就是玄蛇所為！
而“核心”二字，更是讓人心生不祥的預(yù)感。
除了兵鐵，難道官船上還藏著別的、更重要的東西？
“立刻傳令給偽裝船工的人！”蕭止焰臉色劇變，“徹底搜查那幾艘官船！尤其是底艙暗格附近，看看還有沒有其他隱藏的夾層或者物品！”
命令被火速傳遞出去。
然而，還是晚了一步。
就在命令發(fā)出的同時(shí)，負(fù)責(zé)監(jiān)視官船動(dòng)向的影守傳來急報(bào)――
那幾艘原本停泊在碼頭、預(yù)定明日清晨才啟航的官船，竟然在深夜悄然起錨，離開了渭橋碼頭，向著下游方向疾馳而去！
他們提前開船了！
“怎么回事？！”蕭止焰又驚又怒，“我們的人呢？！”
影守單膝跪地，語氣帶著自責(zé)。
“屬下失職！我們的人大部分按照計(jì)劃在岸上埋伏，只有少數(shù)幾人在船上偽裝。就在一刻鐘前，船上突然發(fā)生小范圍騷亂，我們的人被那些真正的船工和……和混在其中的玄蛇內(nèi)應(yīng)聯(lián)手制住！船只隨即強(qiáng)行啟航！”
調(diào)虎離山！
里應(yīng)外合！
玄蛇顯然已經(jīng)察覺到了危險(xiǎn)，或者接到了宮中內(nèi)侍傳出的警報(bào)，果斷選擇了提前行動(dòng)，并清理了船上的隱患！
“追！”蕭止焰毫不猶豫，立刻下令，“調(diào)動(dòng)所有能調(diào)動(dòng)的快船和水軍，沿漕渠追擊！絕不能讓他們抵達(dá)風(fēng)陵渡！”
“是！”
整個(gè)碼頭瞬間行動(dòng)起來。
號角聲響起，火把照亮了河面。