審訊后得知，他們確實是玄蛇成員，奉命在此接應一批從長安運來的“重要貨物”。

但他們等待了整整一天，約定的船只始終沒有出現。

也就是說，那批兵鐵，果然沒有走漕渠水路！

上官撥弦的推測，極有可能是正確的！

“看來，陰平古道，就是他們最后的選擇了。”蕭止焰冷聲道。

雖然錯過了攔截的最佳時機，但確定了對方的路線，總算是不幸中的萬幸。

“我們何時出發？”上官撥弦問。

蕭止焰望向北方，目光仿佛穿透了千山萬水，落在了那片籠罩在迷霧中的黑水河谷。

“明日，黎明時分。”

黎明前的黑暗，最為深沉。

私宅內，燈火通明。

上官撥弦最后一次檢查著隨身攜帶的物品。

銀針、藥囊、解毒丹、金瘡藥、以及那卷從敦煌帶回、記載著“星隕之地”信息的殘破皮紙。

阿箬紅著眼眶，幫她把各種小物件分門別類放好。

“姐姐，你一定要平安回來……”小丫頭的聲音帶著哭腔。

上官撥弦摸了摸她的頭，柔聲道：“放心，我們會回來的。你留在長安，和玉樹一起，照顧好濟世堂，也照顧好自己。”

“嗯……”阿箬用力點頭，眼淚卻止不住地掉下來。

蕭聿也站在一旁，少年臉上少了往日的跳脫，多了幾分沉穩。

“上官姐姐，大哥，你們放心吧，長安有我和瞻哥呢！”

蕭止焰心里承認蕭聿懂事了但不做聲也不看他。

上官撥弦看著蕭聿，微微一笑。

“聿兒長大了。”

“我們聿兒是男子漢，做了很多有用的事，將來肯定像你大哥一樣優秀，但別忘了主要任務是讀書呢，把書讀好了將來比你大哥更優秀。”

“知道了，姐姐。”蕭聿不好意思地撓了撓頭。

院外傳來整齊的腳步聲和馬匹的響鼻聲。

隊伍已經集結完畢。

上官撥弦拿起早已準備好的、便于行動的勁裝，走到屏風后更換。

當她再次走出來時，已是一身利落的青灰色騎射服，長發束成簡單的馬尾，不施粉黛，卻自有一股清麗颯爽之氣。

蕭止焰同樣換上了一身玄色軟甲，外罩墨色披風，腰佩橫刀，英挺不凡。

他看著她，眼中掠過一絲驚艷，隨即化為深沉的溫柔與堅定。

“準備好了嗎？”

“嗯。”

兩人并肩走出房門。

院子里，秦嘯等率領的二十人精銳小隊已肅然列隊。

這些人皆是百里挑一的好手，眼神銳利，氣息沉穩。

他們將是前往黑水河谷，阻止玄蛇陰謀的全部力量。

“出發！”蕭止焰沒有多余的廢話，翻身上馬，沉聲下令。

“是！”

眾人齊聲應諾，聲音不大，卻帶著一往無前的決絕。

馬蹄踏碎黎明的寂靜，一行人如同離弦之箭，沖出私宅，融入尚未完全蘇醒的長安街巷，向著北方，疾馳而去。

上官撥弦策馬跟在蕭止焰身側，感受著耳邊呼嘯而過的風。

她回頭望了一眼那在晨曦中逐漸遠去的、巍峨的長安城廓。

此去，前路未卜，生死難料。

但她的心中，并無恐懼，只有與他同行的堅定，以及阻止浩劫的責任。

蕭止焰似乎感受到她的目光，側過頭，與她視線相交。

他什么也沒說，只是伸出手，隔著馬匹，輕輕握了一下她的手。

溫暖而有力的觸感，瞬間傳遞了所有的鼓勵與承諾。

兩人相視一笑，一切盡在不中。

隊伍沿著官道，一路向北。

他們必須用最快的速度，趕在“星隕之夜”前，抵達黑水河谷。

沿途，不斷有各方消息匯總而來。

關于陰平古道的調查有了進展，確實發現了大規模車馬通過的新鮮痕跡，方向直指隴西。

證實了上官撥弦的推測。

關于北境軍情，突厥的騷擾依舊持續，鎮北軍壓力巨大。

關于“鬼兵”流，愈演愈烈，甚至開始有零星的、關于“天現異象”的傳聞出現。

所有的線索，都指向那個越來越近的日期，和那片神秘而危險的土地。

十數日的疾馳，風餐露宿，人困馬乏。

當眼前的地平線上開始出現連綿的、覆蓋著皚皚白雪的山脈時，所有人都知道，他們即將進入北境。

空氣變得寒冷而干燥，風如同刀子般刮在臉上。

遠處的天際，時常籠罩著一層詭異的、如同極光般的淡淡綠芒。

那是黑水河谷方向。

“還有三日路程。”秦嘯看著手中的簡易地圖，沉聲道。

他的臉色比離開長安時更加冷峻，眼神中帶著對這片土地的熟悉與警惕。

蕭止焰點了點頭，下令隊伍在一處背風的山谷中暫時休整。

連續趕路，人馬皆已疲憊到了極點，需要恢復體力，以應對接下來可能發生的惡戰。

篝火燃起，驅散了些許寒意。

眾人圍著火堆，沉默地吃著干糧，檢查著武器。

氣氛凝重而肅殺。

上官撥弦靠在一塊巖石上，望著山谷外那片被暮色籠罩的、蒼茫而陌生的天地。

這里，就是師姐上官撫琴曾經奮戰過、最終埋衣冠冢的地方嗎？

這里，就是玄蛇企圖喚醒所謂“遠古之力”、掀起浩劫的地方嗎？

她輕輕閉上眼，感受著空氣中那若有若無的、奇異能量的波動。

與她在揚州、在長安感應到的隕鐵能量類似，但更加龐大，更加……躁動不安。

仿佛一頭被囚禁了千萬年的兇獸，正在逐漸蘇醒。

“感覺到了嗎？”蕭止焰的聲音在身旁響起。_c