他不知何時來到了她身邊，遞給她一個溫熱的水囊。
“嗯。”上官撥弦接過水囊，抿了一口，“這里的能量……很混亂，很危險。”
“玄蛇……到底想釋放什么東西出來？”蕭止焰望著那片泛著綠芒的天際，眉頭緊鎖。
上官撥弦搖了搖頭。
“我不知道。但無論如何，必須阻止他們。”
她抬起頭，看著夜空中那幾顆異常明亮、卻透著不祥紅光的星辰。
帝星晦暗，妖星現于北方……
司天臺監正司建宇的預，正在一步步變成現實。
時間，真的不多了。
“早點休息吧。”蕭止焰將身上的披風解下，披在她身上，“明天，我們就要進入黑水河谷地界了。”
上官撥弦攏了攏帶著他體溫的披風，點了點頭。
“你也休息。”
蕭止焰在她身旁坐下，背靠著同一塊巖石。
“我守著你。”
他沒有看她，目光警惕地掃視著黑暗的山谷入口。
如同最忠誠的守衛。
上官撥弦看著他冷硬的側臉輪廓，心中被一股巨大的暖流和酸澀填滿。
她輕輕靠在他的肩頭，閉上了眼睛。
有他在身邊，便是刀山火海，她也敢闖。
夜色漸深，篝火噼啪作響。
遠方的天際，那詭異的綠芒，似乎又濃郁了幾分。
仿佛一只緩緩睜開的、冷漠無情的巨眼，俯瞰著這片即將迎來命運轉折的土地。
北境的寒風卷著雪粒，打在臉上如同細密的針。
蕭止焰勒住馬韁，抬手示意隊伍停下。
“前方就是黑水河谷地界。”
秦嘯驅馬向前幾步，瞇著眼望向遠處那片被詭異綠芒籠罩的山巒。
“能量波動更強烈了。”上官撥弦輕聲道，她指尖無意識地在袖中掐算著，“谷中煞氣沖天，玄蛇定然在此布下了大陣。”
蕭止焰回頭看了眼身后雖疲憊卻目光堅定的隊員們。
“今日就在此地扎營，養精蓄銳。”他沉聲下令，“明日一早，進谷。”
眾人無聲領命，迅速而有序地開始搭建臨時營地。
上官撥弦躍下馬背，走到一處高地，遠眺黑水河谷方向。
那綠芒忽明忽暗，仿佛某種巨大生物的呼吸，帶著不祥的韻律。
蕭止焰走到她身旁，將一件厚實的斗篷披在她肩上。
“在看什么？”
“那光……”上官撥弦眉頭微蹙，“不像自然現象，倒像是……某種能量外泄。”
蕭止焰順著她的目光望去，臉色凝重。
“‘星隕之樞’？”
“恐怕不止。”上官撥弦搖頭，“這能量龐大而混亂，若真是玄蛇引動，他們恐怕也未必能完全控制。”
蕭止焰沉默片刻。
“無論如何，必須阻止他們。”
營地很快搭建完畢。
篝火燃起，驅散了些許寒意。
上官撥弦坐在火堆旁，仔細檢查著隨身攜帶的銀針和藥囊。
阿箬湊過來，遞給她一塊烤熱的干糧。
“姐姐，吃點東西吧。”
阿箬不放心上官撥弦，還是偷偷跟過來了。
上官撥弦接過，對她笑了笑。
“別擔心，我們會平安回去的。”
阿箬用力點頭，眼睛卻忍不住紅了。
“我相信姐姐和蕭大哥。”
另一邊，蕭止焰正與秦嘯、影守低聲商議明日的行動計劃。
“根據目前的情報，玄蛇在谷中至少有三處據點。”秦嘯在地上畫出簡易地圖，“主儀式地點應該在這個位置，靠近河谷最深處的瀑布。”
“守衛情況？”蕭止焰問。
“不明。”影守搖頭，“我們的人試圖靠近，但都被一股無形力量阻擋，無法深入。”
蕭止焰眼神一凜。
“陣法？”
“極有可能。”上官撥弦走過來，加入討論，“玄蛇既然能引動如此龐大的能量，布下防護陣法也不足為奇。”
“能破嗎？”蕭止焰看向她。
上官撥弦沉吟片刻。
“要親眼見到陣法才能判斷。不過……”她頓了頓，“我對陣法研究不深，恐怕需要時間。”
蕭止焰握住她的手。
“無妨，我們一起想辦法。”
夜深了，除了輪值守夜的隊員，其他人都已歇下。
上官撥弦卻毫無睡意。
她獨自走到營地邊緣，望著遠處那詭異的綠芒，心中不安越來越強烈。
袖中的羅盤微微震動，指針搖擺不定。
這是從未有過的情況。
“睡不著？”蕭止焰的聲音從身后傳來。
上官撥弦沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
“有心事？”
上官撥弦沉默片刻，才低聲道：“我只是在想，玄蛇為何選擇此地？”
蕭止焰走到她身旁，與她并肩而立。
“因為這里是極陰之地？”
“不止。”上官撥弦搖頭，“我翻閱過師父留下的典籍，黑水河谷在遠古時期曾是天外隕石墜落之地。若玄蛇真如蘇玉樹所說，在研究利用隕鐵能量，那么這里確實是絕佳地點。”
蕭止焰眼神一暗。
“蘇沐辰……”
“玉樹他……并不知情。”上官撥弦輕聲道，“他也是最近才發現的。”
蕭止焰嘆了口氣。
“我明白。只是沒想到，蘇神醫竟會卷入如此之深。”
上官撥弦低下頭，袖中的手微微握緊。
她又何嘗不是如此？
那個溫文爾雅的師兄，那個教她辨識草藥、為她細心包扎傷口的師兄，怎么會與玄蛇這等組織有所牽連？
“撥弦。”蕭止焰忽然喚她。
“嗯？”
“無論發生什么，我都會在你身邊。”
上官撥弦抬頭，對上他堅定的目光。
夜色中，他的眼眸如同最亮的星子，清晰地映出她的身影。
“我知道。”她輕聲說，心中那股不安奇異地平復了些許。
蕭止焰伸手，輕輕將她攬入懷中。
北地的寒風在耳邊呼嘯，但他的懷抱溫暖而堅實。
上官撥弦閉上眼，感受著他有力的心跳。