“立刻加派人手，嚴密監控那處祭壇！同時，全面排查龍首原所有可能與林氏有關的遺跡、傳說！”
“已經安排下去了。”蕭止焰點頭，隨即看向謝清晏，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，“謝副使傷勢未愈，還是好生靜養為宜。探查地宮兇險萬分，若有閃失，我等無法向鎮西大將軍交代。”
這話聽著是關心，實則是在劃清界限，提醒謝清晏注意身份，莫要插手。
謝清晏如何聽不出來，他面上笑容不變，眼底卻掠過一絲冷意。
“蕭大人費心了。清晏自有分寸，絕不會拖累姐姐……和諸位同僚。”
兩人目光在空中短暫交匯，似有無形的電光閃過。
上官撥弦夾在中間，感到一陣莫名的壓力。
她揉了揉眉心，將注意力拉回案件本身。
“當務之急，是破解這地宮地圖的全貌，找到確切入口，并弄清玄蛇究竟想從地宮中得到什么。”
她拿起那方淑蘭太妃鳳印，觸手依舊是那片冰涼。
“梧桐為引，鳳印歸位……這‘歸位’，究竟是指將鳳印放回何處？”
她隱約感覺到，自己離某個巨大的真相，越來越近了。
而玄蛇許諾的“新劫”，似乎也隨著這地宮之謎的浮現，悄然拉開了序幕。
林氏地宮地圖的現世，如同在暗流涌動的湖面投下又一枚巨石。
龍首原的監控與排查在秘密進行，但范圍廣闊，年代久遠，進展緩慢。
上官撥弦深知欲速則不達，將地宮之事暫且交由風隼與影守負責，自己則坐鎮緝查司，梳理連日來紛亂的線索。
就在此時，一樁來自長安城陰影角落的奇案，打破了表面的平靜。
這日清晨，蕭止焰面色凝重地踏入特別緝查司。
“撥弦，鬼市出事了。”
上官撥弦從卷宗中抬起頭：“何事？”
“昨夜鬼市出現一面邪門的鼓。”蕭止焰眉頭緊鎖，“據稱那鼓能以人聲吟唱《長恨歌》，歌聲……與一年前被賜死的趙罪妃一般無二。更邪門的是，聽過鼓聲的人，已有數名心智失常，癲狂自殘。”
鬼市，長安城地下交易的灰色地帶，三教九流，魚龍混雜，歷來是滋生詭異傳聞的溫床。
但此次事件，顯然不同尋常。
“惑人心智的鼓聲？模仿已故罪妃？”上官撥弦放下卷宗，眼中閃過一絲銳利，“是玄蛇的新把戲，還是另有隱情？”
“京兆府的人不敢深入查探，鬼市規矩森嚴，外人難進。”蕭止焰道，“此事已引起小范圍恐慌，必須盡快解決。”
上官撥弦站起身：“我去看看。”
蕭止焰立刻道：“我與你同去。”
“不必。”上官撥弦搖頭，“你是先皇子、刑部侍郎兼京兆尹，目標太大，容易打草驚蛇。我與阿箬扮作尋寶的江湖人潛入更為便宜。”
蕭止焰還想說什么，上官撥弦已吩咐阿箬去準備。
這時，得到消息的謝清晏也扶著門框走了過來，臉色雖仍蒼白，但精神尚可。
“姐姐要親自去鬼市？那里龍蛇混雜，危險重重，不如讓我……”
“你傷未愈，好生休息。”上官撥弦打斷他，語氣不容置疑，“阿箬精通蠱術，足以應對。”
謝清晏看著她堅定的側臉，知道勸阻無用，只得輕嘆一聲，從懷中取出一個精巧的竹笛。
“這是‘清心笛’，吹奏特定音律可寧神靜氣，或可抵御那惑人鼓聲。姐姐帶上，以防萬一。”
上官撥弦看著他手中那明顯是新制成的、還帶著打磨痕跡的竹笛，微微怔了一下。
她接過竹笛，觸手溫潤。
“多謝。”
蕭止焰在一旁看著，薄唇緊抿，未發一，只是周身的氣壓更低了些。
夜幕降臨，華燈初上。
上官撥弦與阿箬換上不起眼的粗布衣衫，臉上略作修飾，混入了前往鬼市的人流。
鬼市位于長安城西一處廢棄的坊市內，入口隱蔽，需經過幾道盤查。
市場內光線昏暗，只有零星的火把和攤位上的燈籠提供照明，空氣中彌漫著各種古怪的氣味，人影綽綽，交易無聲，充斥著一種神秘而壓抑的氛圍。
兩人循著那若有若無、如泣如訴的《長恨歌》聲，在迷宮般的巷道中穿行。
越靠近聲源，周圍的人影越是稀疏，偶爾能看到一兩個眼神狂亂、口中念念有詞的人被同伴強行拖走。
終于，在一個偏僻的十字路口，她們看到了那面傳說中的“人皮鼓”。
鼓身不大，約莫臉盆大小，被架在一個簡陋的木架上。
一個戴著斗笠、看不清面容的佝僂老者，正用一雙顏色暗沉的鼓槌，有一下沒一下地敲擊著鼓面。
那鼓聲并不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力。
而更令人毛骨悚然的是，隨著鼓點的節奏，一個凄婉哀怨的女聲，正清晰地從鼓中傳出，吟唱著《長恨歌》的段落，字正腔圓，情感飽滿，與一年前被賜死的趙罪妃生前在宮宴上獻唱時的聲音，別無二致！
周圍零星圍著幾個膽大的看客，皆是一臉癡迷與驚恐交織的復雜表情。
阿箬下意識地握緊了上官撥弦的手，低聲道：“姐姐，那鼓槌上有很重的‘怨念蠱’氣息！能放大和扭曲聽到鼓聲之人內心的執念與恐懼！”
上官撥弦目光銳利地掃過那面鼓。
鼓面顏色暗黃，帶著類似皮膚的紋理，乍一看確實像極了人皮。
但她仔細觀察鼓面的震動和聲音發出的方式，立刻發現了異常。
那聲音并非單純由鼓槌敲擊產生，更像是從鼓身內部發出，鼓面更像一個共鳴器。
她悄悄從袖中滑出一小撮特制的顯形粉末，借著昏暗的光線，屈指彈向那面鼓。
粉末附著在鼓面上，在微光下，顯現出一些極其細微的、非天然皮膚應有的編織紋理！
“不是人皮。”上官撥弦低聲對阿箬說，“是東海‘鮫人綃’混合特殊藥水處理過的羊皮，仿制成了人皮的質感。內部必有機關。”
她看準那佝僂老者敲擊的間隙，指尖一枚細如牛毛的銀針悄無聲息地射出，目標并非老者，而是鼓身側面一個看似裝飾用的金屬鉚釘！
“叮！”
一聲極其輕微的脆響。
銀針精準地擊中了鉚釘旁一個極其隱蔽的縫隙。
鼓聲和歌聲驟然停頓了一瞬！
雖然那老者迅速調整，鼓聲很快恢復，但那一瞬間的停滯，已經證實了上官撥弦的猜測――鼓內有精巧的機關！
“動手！”上官撥弦低喝一聲。_c