室內(nèi)有片刻的沉默。
燈花輕輕爆了一下。
上官撥弦垂眸，看著杯中沉浮的茶葉，輕聲道：“我知道。”
窗外，長安城的萬家燈火次第亮起，勾勒出這座天下雄城的繁華輪廓。
而謝清晏騎馬穿行在歸家的街巷中，只覺得這平日里熟悉無比的景象，今夜看來竟是前所未有的陌生與冰冷。
父親強硬的態(tài)度，九公主灼熱的目光，上官撥弦的疏離，蕭止焰的防備……種種情緒交織，讓他心頭如同壓了一塊巨石。
謝老將軍讓他別住上官府，必須回家住。
他不想和父親置氣，也不知道該如何面對上官撥弦。
索性這段時間暫時回將軍府。
“少爺，您可算回來了。”貼身侍衛(wèi)早在府門外等候，見他下馬，連忙上前牽過韁繩，低聲道：“將軍吩咐，請您一回府就立刻去書房見他。”
謝清晏揉了揉發(fā)脹的太陽穴：“知道了。”
回到鎮(zhèn)西大將軍府，已是華燈初上。
府內(nèi)氣氛凝重，下人們見到他，都屏息靜氣，不敢多。
管家低聲道：“少爺，將軍在書房等您。”
該來的總會來。
謝清晏深吸一口氣，推開書房沉重的木門。
謝老將軍背對著他，站在窗前，望著庭院中嶙峋的假山，身影在燭光下顯得格外挺拔，也格外冷硬。
“跪下！”沒有回頭，聲音卻如同裹著冰碴。
謝清晏沉默地撩起衣擺，跪在冰冷的地板上。
“今日在宮中，在特別緝查司，你的所作所為，是將我謝家?guī)装倌甑闹伊颐曋糜诤蔚兀浚 敝x老將軍猛然轉(zhuǎn)身，目光如電，銳利地射向他，“陛下面前，你拒婚公主！上官司正面前，你行無狀！你可知，若非陛下念在我謝家世代軍功，今日之事，足以讓我謝家萬劫不復(fù)！”
“父親，”謝清晏抬起頭，眼中是未曾熄滅的火焰，“兒子心悅上官撥弦，此心天地可鑒。與家世門第無關(guān)，與皇子王爺無關(guān)。兒子只是想爭一個可能！”
“可能？”謝老將軍怒極反笑，一掌重重拍在紫檀木書案上，震得筆架上的狼毫亂顫，“什么可能？！她上官司正是陛下親口認(rèn)定的未來皇子妃！是蕭止焰，是即將認(rèn)祖歸宗的先皇血脈未過門的妻子！你與她，絕無可能！你趁早死了這條心！”
“可她并未立刻成婚！她說了待時機成熟！三年之內(nèi)，世事難料！”謝清晏倔強地反駁，盡管心中也知這希望渺茫如星火。
“混賬東西！”謝老將軍氣得渾身發(fā)抖，指著他罵道，“你就是被情愛沖昏了頭腦！你可知你這般糾纏，落在旁人眼里，就是謝家對皇室不滿，對陛下指婚心存怨望！是要引來滅門之禍的！”
“兒子行事自有分寸，絕不會連累家族！”
“分寸？你今日在御書房外拉扯于她，就是你的分寸？！”謝老將軍痛心疾首，“清晏，你是我最看重的唯一的兒子，是謝家未來的希望！你的肩上擔(dān)著整個謝氏一族的榮辱興衰！怎能如此意氣用事！”
父子倆在書房內(nèi)激烈爭執(zhí)，一個怒火攻心，一個執(zhí)迷不悟，直至夜深。
最終，謝老將軍拂袖而去，留下謝清晏一人跪在冰冷的地上，滿室寂靜，只有燭火噼啪作響。
謝清晏沒有起身，他就那樣直挺挺地跪著，腦海中反復(fù)回放著上官撥弦那雙平靜無波的眼睛，和她那句“與旁人無關(guān)，想想你的老父親”。
她是在提醒他，也是在拒絕他。
她將他推給九公主，并非無情，而是太清楚這其中的利害關(guān)系，是在用她的方式保護他，保護謝家。
可明白歸明白，心口的鈍痛卻絲毫未減。
不知過了多久，書房的門被輕輕推開。
是他的貼身侍衛(wèi)謝勇，端著一碗早已涼透的參湯，面露擔(dān)憂。
“少爺，您這又是何苦……將軍他……也是為您好，為這個家好。”
謝清晏緩緩抬起頭，眼中布滿血絲，聲音沙啞得厲害：“謝勇，你說……我是不是真的錯了？”
謝勇嘆了口氣：“少爺，上官大人那樣的女子，世間男兒見了，有幾個能不動心？可這世道，有時候不是光有真心就夠的。她是九天鳳凰，注定要棲于梧桐高枝。咱們……咱們遠遠看著，護她周全，也就是了。”
“護她周全……”謝清晏喃喃重復(fù)著這四個字，眼中迷茫與痛苦交織。
難道他這一生，對她，就只能止步于“護她周全”嗎？
這一夜，鎮(zhèn)西大將軍府的書房燈火通明至后半夜，謝老將軍時而厲聲斥責(zé)，時而苦口婆心，而謝清晏大多時間只是沉默。
回到自己院落，他躺在床上，望著帳頂繁復(fù)的紋樣，上官撥弦那雙平靜無波的眼眸總在眼前浮現(xiàn)，直至天際微白，方才迷迷糊糊睡去。
與此同時，上官撥弦站在特別緝查司自己院落的中庭里，仰頭望著天際那輪清冷的明月。
夜風(fēng)吹拂著她的發(fā)絲，帶來一絲寒意。
蕭止焰將一件厚厚的披風(fēng)輕輕披在她肩上。
“夜里風(fēng)大，當(dāng)心著涼。”
上官撥弦沒有回頭，只是攏了攏披風(fēng)，輕聲道：“今日……多謝你。”
“謝我什么？”蕭止焰走到她身側(cè)，與她并肩而立。
“謝你在陛下面前，謝你在清宴面前，謝你……始終站在我身邊。”她語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。