“大哥，我知錯了，我真的知錯了！我就是……就是好奇查案，想跟著上官姐姐學點東西……我保證以后一定好好讀書，再也不亂跑了！”

蕭聿連忙磕頭認錯。

他是真的怕這位嚴厲的大哥。

蕭止焰看著他，語氣嚴厲：“好奇不是借口，耽誤學業、欺瞞長輩，便是大錯！從明日起，你禁足府中，沒有我的允許，不得踏出房門半步！我會請嚴厲的先生來督促你的功課，若再敢懈怠，家法伺候！”

蕭聿臉色一白，卻不敢反駁，只能耷拉著腦袋應道：“是……大哥。”

蕭止焰這才將目光轉向窗邊的蕭驚鴻。

蕭驚鴻感受到兄長的視線，身體幾不可察地僵硬了一下，卻依舊強撐著沒有回頭。

“驚鴻。”蕭止焰的聲音不高，卻帶著一種無形的壓力。

蕭驚鴻咬了咬唇，終究還是轉過身來，但臉上依舊寫滿了不服。

“大哥，我又沒做什么傷天害理的事！我就是不喜歡待在家里，不喜歡那些繁文縟節！外面天地廣闊，我憑自己的本事吃飯，有什么不對？”

“憑本事吃飯？”蕭止焰眼神銳利，“是在賭坊里與人爭強斗狠？還是在武館里與人好勇斗狠？這就是你所謂的本事？蕭家的女兒，何時需要混跡于那種地方來證明自己？”

蕭驚鴻被他說中心事，臉上一紅，梗著脖子道：“那也總比關在家里當個木頭人強！至少我活得痛快！”

“痛快？”蕭止焰向前一步，逼近她，聲音冷峻，“父親病重臥床，你身為女兒，可曾端過一碗藥，問過一聲安？”

“家道中落，門庭冷清，你身為蕭家小姐，可曾想過為家族分憂，而不是只顧自己所謂的‘痛快’？”

“你這身武功，難道就是為了在市井之中爭強好勝嗎？”

一連串的質問，如同重錘，敲在蕭驚鴻的心上。

她張了張嘴，想反駁，卻發現兄長說的句句在理。

她那些所謂的“自由”和“痛快”，在家族責任和親情面前，顯得如此蒼白和自私。

她倔強地扭過頭，眼圈卻微微紅了。

蕭尚書看著長子三兩語便鎮住了兩個不省心的兒女，心中又是欣慰又是酸楚，長長嘆了口氣，疲憊地閉上眼。

“罷了，罷了……焰兒，為父老了，管不動了……這個家，以后就交給你了……”

蕭止焰看著父親瞬間仿佛蒼老十歲的面容，心中一陣刺痛。

他沉默片刻，再次開口，語氣已然有了決斷：“父親放心，兒子心中有數。”

他看向蕭聿：“聿兒，禁足期間，你的功課我會親自檢查。若表現良好，日后……或許可允許你偶爾去上官府，向撥弦請教些學問，但需有專人陪同，且不得影響正業。”

還可以見到上官姐姐和阿箬？

蕭聿原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，難以置信地看著大哥。

蕭止焰沒有理會他，目光再次落在蕭驚鴻身上，語氣緩和了些許，卻依舊帶著不容置疑：“驚鴻，你性子跳脫，不喜束縛，大哥知道。但你一身武藝，心性不壞，只是用錯了地方。”

“大哥？”

蕭驚鴻疑惑地看向他。

蕭止焰繼續道：“從明日起，你不用再禁足家中。我給你找個正經差事――特別稽查司如今人手緊張，尤其是需要身手好、機敏之人。你去那里，負責保護撥弦的安全，協助她處理一些外勤事務。”

蕭驚鴻愣住了，幾乎以為自己聽錯了：“讓……讓我去保護上官姐姐？去稽查司？”

“怎么？不敢？還是覺得大材小用？”蕭止焰挑眉。

“誰說的！”蕭驚鴻立刻像被踩了尾巴的貓，“去就去！保護人就保護人！總比待在家里強！”

她雖然嘴上不服，但眼中卻閃過一絲躍躍欲試的光芒。

能正大光明地出去，還能參與那些聽起來就很有趣的案件，這簡直是她夢寐以求的事情！

蕭尚書聞，微微睜開眼，看了長子一眼，嘴唇動了動，最終還是沒有反對。

女兒性子像極了她母親，蕭府深閨是關不住的。

他知道，長子這是在用他的方式，引導弟妹走上正途。

在長子和上官撥弦的眼皮子底下做事，他也放心了。

蕭止焰安排好一切，又安撫了父親幾句，看著他服下湯藥睡下，這才疲憊地揉了揉眉心。

他走出父親的臥房，站在廊下，看著蕭府沉寂的夜色。

家宅不寧，何以安天下？

天下大亂，家宅何以安？

他深知，唯有盡快鏟除“影先生”這個心腹大患，才能真正讓父親安心，讓這個家恢復往日的寧靜。