稅吏喘著大氣，“從今早開市起，就不斷有商賈拿著成箱的銅錢來官府鬧事，說……說咱們的官鑄銅錢是假的！可那些錢看著、摸著都和真錢無(wú)異，連重量都分毫不差！現(xiàn)在互市已經(jīng)停了，商人們圍住了市令司，再這樣下去，怕是要激起民變啊！”
蕭止焰與上官撥弦對(duì)視一眼。
“去看看。”蕭止焰沉聲道。
上官撥弦微微頷首。“‘突厥銅臭’……看來王逵指的，不僅僅是狼煙。”
蕭止焰蹙眉。
看來去劍南道，會(huì)一會(huì)那位‘青龍使者’，看看“歸藏”，得延后了。
互市位于關(guān)內(nèi)西南角，此刻已亂作一團(tuán)。
絲綢、瓷器、香料、毛皮被胡亂丟棄在地，商人們圍堵在市令司門前，群情激憤。
“這讓我們?cè)趺促I賣？辛辛苦苦運(yùn)來的貨物，換回去一堆破銅爛鐵！”
“官府必須給個(gè)說法！我們的損失誰(shuí)來賠？”
蕭止焰與上官撥弦的到來，讓騷動(dòng)暫時(shí)平息了一些。
蕭止焰玄衣墨氅，不怒自威。
“本官蕭止焰，奉旨查案。市令何在？”
一個(gè)穿著綠色官袍、滿頭大汗的微胖官員連滾爬爬地出來。
“下官……下官玉門關(guān)市令周福，參見欽差大人！”
“怎么回事？”
周福哭喪著臉，“大人明鑒！下官也不知啊！今早開市不到一個(gè)時(shí)辰，就接連有商人來說銅錢是假的。可……可下官驗(yàn)看了，這些錢幣形制、重量、甚至……甚至敲擊的聲音都與官錢無(wú)異！實(shí)在辨不出真假啊！”
上官撥弦靜靜聽著，目光已掃過地上散落的幾枚銅錢。
她俯身拾起一枚，指尖輕輕捻過錢緣，又對(duì)著陽(yáng)光看了看錢文。
“開元通寶……”她輕聲念出錢文，指尖在“元”字最后一筆的勾挑處微微停留。“形制仿得極像，幾乎可以亂真。”
周福像是抓住了救命稻草。
“上官特使也說是極像！這……這怎能怪下官失察？”
上官撥弦沒有理會(huì)他，又從一名胡商手中的錢袋里取出一枚官方新鑄的錢幣。
她將兩枚錢幣并置于掌心，閉上眼，仔細(xì)感受著指尖傳來的細(xì)微差別。
片刻，她睜開眼，眸中清光湛然。
“重量確實(shí)分毫不差。”她看向蕭止焰，“但手感微澀，不如官錢溫潤(rùn)。銅質(zhì)……有極其細(xì)微的差異。”
蕭止焰立刻明白了。“你的意思是，銅料有問題？”
上官撥弦點(diǎn)頭。
“需要進(jìn)一步驗(yàn)證。”
她轉(zhuǎn)向周福，“周市令，請(qǐng)取一盆清水，再尋些近日收兌最多的幾種錢幣來，最好是來自不同商隊(duì)的。”
周福雖不明所以，還是趕緊吩咐差役去辦。
很快，一盆清水和幾十枚可疑錢幣被送了上來。
上官撥弦將錢幣逐一放入水中。
大部分錢幣沉入水底，但有幾枚，下沉的速度似乎慢了微不可察的一瞬。
她又取出那幾枚下沉稍慢的錢幣，用指甲在錢幣邊緣輕輕刮下少許銅末，置于鼻尖輕嗅。
“除了銅腥，還有一絲極淡的……膻氣。”她看向蕭止焰，“以及硫火味道。”
蕭止焰眼神一凜，“突厥銅礦常伴生硫石，且其冶銅，喜用畜糞為燃料，故銅質(zhì)帶膻。”
上官撥弦將銅末在指尖碾開。
“不僅如此。這幾枚錢幣的銅，純度反而比官錢更高一點(diǎn)。”
周福失聲道：“純度更高？那怎么會(huì)是假錢？”
“正因?yàn)榧兌嚷愿撸怕读似凭`。”上官撥弦解釋，“官鑄銅錢為防私鑄，會(huì)刻意加入少量鉛錫，使其硬度適中，不易仿造。這些錢銅質(zhì)過于精純，反而證明其非官爐所出。而且……”
她拿起一枚假錢，指尖在其光滑的表面輕輕摩挲。
“鑄造時(shí)的范線處理得過于干凈了，官鑄工藝反而不及。”
蕭止焰立刻下令，“風(fēng)隼，立刻帶人封鎖互市所有出入口，嚴(yán)查攜帶大量銅錢者！影守，排查近日往來關(guān)隘，尤其是與突厥有貿(mào)易往來的大型商隊(duì)！”
“是！”
命令剛下，一個(gè)帶著笑意的清朗聲音便插了進(jìn)來。
“哎呀，看來我來得正是時(shí)候？姐姐這里好熱鬧。”
只見謝清晏一身月白常服，搖著折扇，施施然穿過人群走來，仿佛不是置身混亂的互市，而是在自家后花園散步。
他身后還跟著提著藥箱的陸登科。
陸登科依舊是那副溫文爾雅的模樣，對(duì)著上官撥弦拱手一禮。
“上官大人。”
上官撥弦微微點(diǎn)頭。
“清宴，陸神醫(yī)。你們?cè)趺磥砹耍俊?
謝清晏湊近上官撥弦，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)委屈，“姐姐，聽說玉門關(guān)出了大事，我和陸神醫(yī)放心不下，日夜兼程趕來。姐姐也不派人送個(gè)信，害我擔(dān)心得很。”
蕭止焰的目光淡淡掃過謝清晏幾乎要貼到上官撥弦身上的樣子，語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波，“謝副使有心了。此地雜亂，不如先回行轅敘話。”
謝清晏仿佛才看到蕭止焰，笑嘻嘻地行禮，“蕭大人安好。我看這里就挺好，有案子查，比在行轅干坐著有趣多了。”
陸登科則看向那盆清水和銅錢，若有所思。
“上官大人是在驗(yàn)看錢幣？可否讓在下一觀？”
上官撥弦將一枚假錢遞給他。
“陸神醫(yī)對(duì)金石亦有研究？”
陸登科接過錢幣，仔細(xì)看了看，又用手指彈了一下，凝神靜聽。
“研究談不上，只是家中經(jīng)營(yíng)，對(duì)錢幣流通略知一二。此錢……聲音清越過于官錢，銅色也似乎更亮一些。”
謝清晏也湊過來看，順手就從上官撥弦手里拿過另一枚假錢。
“姐姐，讓我也瞧瞧……嗯，是有點(diǎn)不一樣。不過這造假的手藝可真不錯(cuò)，幾乎能以假亂真了。”
他晃了晃手里的假錢，對(duì)上官撥弦眨眨眼，“姐姐，你說這造假的人，是不是也挺有本事的？”
上官撥弦拿回他手中的錢幣，語(yǔ)氣平淡，“再有本事，也是殃民。”
蕭止焰已不再理會(huì)他們，轉(zhuǎn)向周福。
“近日可有異常的大型商隊(duì)入關(guān)？”
周福努力回憶著，“大型商隊(duì)……啊！有！三日前，有一支來自西域的‘駱駝李’商隊(duì)，規(guī)模極大，攜帶了大量銀錢和貨物入關(guān)，在互市采購(gòu)了許多絲綢和瓷器。他們用的就是這種新錢！”
“駱駝李？”蕭止焰看向風(fēng)隼。
風(fēng)隼立刻回道：“已查過，這支商隊(duì)背景復(fù)雜，與突厥幾個(gè)大部落都有往來，確實(shí)可疑。但他們今早已離開玉門關(guān)，往東去了。”