上官撥弦走到那些工匠面前，蹲下身，檢查了一下他們的手。
幾乎每個人的手上都有不同程度的新舊傷痕和灼痕，指甲縫里也殘留著銅屑和黑焰石粉。
“他們是真正的工匠，被擄來或雇來干活的。”她站起身，“帶回去細細審問，或許能問出背后主使之人的線索。”
這時，風隼押著那突厥祭司從洞穴深處走了出來。
祭司一臉灰敗，嘴角溢血，顯然已經受過教訓。
“大人，這老小子想點燃藏在里面的火藥，被我們及時制止了。”風隼稟報道。
蕭止焰走到突厥祭司面前，眼神冰冷。
“你是誰？為誰做事？”
突厥祭司桀桀怪笑，用生硬的官話說道：“你們……阻止不了……‘玄蛇’……偉大的‘歸藏’……終將降臨……”
他猛地咬緊牙關，臉上泛起一股不正常的青黑色。
“他服毒了！”上官撥弦上前一步，捏住他的下頜，但已然來不及。
毒藥極其猛烈，突厥祭司身體劇烈抽搐了幾下，便氣絕身亡。
“死士。”蕭止焰語氣森寒。
上官撥弦檢查了一下祭司的牙齒，在其中一顆假牙里發現了毒囊殘液。
“是突厥皇室常用的‘狼吻’劇毒，見血封喉。”
線索似乎又斷了。
謝清晏煩躁地踢了踢地上的碎石。
“好不容易找到窩點，主事的卻死了！”
陸登科卻走到祭司尸體旁，仔細搜索，最終從他的腰帶夾層里，摸出了一小塊折疊得很小的羊皮紙。
“上官大人，你看這個。”
上官撥弦接過羊皮紙，小心地展開。
上面用突厥文和一種奇怪的符號寫著幾行字。
她辨認著突厥文。“……‘新錢五千貫已入涼州……后續按計劃經漕運南下……’”
她的目光落在那些奇怪的符號上，瞳孔微縮。
“這些符號……與狼煙案中使用的密碼符號，系出同源。”
蕭止焰接過羊皮紙，看著上面的“漕運南下”四個字，眼神銳利如刀。
“假錢不僅在西域和邊關流通，還要借助我朝漕運，深入腹地……”
他看向上官撥弦。“我們必須立刻趕往涼州，截住這批假錢！”
上官撥弦點頭，目光再次掃過整個鑄造工坊。
她的視線在那些檀香木箱上停留片刻，忽然走上前，用力推開一個箱子。
箱子下面，赫然有一個小小的、不起眼的暗格！
暗格里放著一本薄薄的冊子。
上官撥弦拿起冊子，翻開。
里面密密麻麻記錄著每次鑄造的銅料配比、數量、以及……交接人的代號和交接地點。
在最近的一頁上，清晰地寫著：“貨交‘駝鈴’，涼州‘金玉滿堂’柜坊。”
“‘駝鈴’……是‘駱駝李’商隊的暗號！”謝清晏湊過來看了一眼，叫道。
蕭止焰立刻下令。
“風隼，你留下清理此地，將這些工匠和所有證物押送回玉門關。影守，隨我即刻趕往涼州！”
“是！”
眾人迅速撤離礦洞。
走出洞口，天色已然微明。
蕭止焰翻身上馬，向身后的上官撥弦伸出手。
上官撥弦將手放入他掌心，借力坐上馬背。
謝清晏看著兩人，嘆了口氣，也認命地爬上自己的馬。
陸登科默默策馬跟上。
一行人向著涼州方向，疾馳而去。
晨光中，上官撥弦回頭望了一眼那黑黝黝的礦洞入口。
假錢案似乎找到了源頭，但“玄蛇”的陰影，卻隨著“漕運南下”這四個字，如同瘟疫般，向著大唐的心臟地帶蔓延而去。
她感受到蕭止焰環在她腰間的手臂收緊了些許。
“冷嗎？”他低沉的聲音在耳邊響起。
“不冷。”她輕聲回答，向后靠了靠，背心傳來的體溫驅散了清晨的寒意。
謝清晏打馬趕上，與上官撥弦并行。
“姐姐，到了涼州，你想吃什么？我知道有家店的羊肉湯餅可是一絕！”
上官撥弦尚未回答，蕭止焰已淡淡開口：“謝副使，趕路要緊。”
陸登科在一旁溫和提醒。
“上官大人一夜未眠，到了涼州還需先休息片刻，查案也不急在一時。”
上官撥弦閉上眼，感受著耳邊呼嘯的風聲。
涼州，“金玉滿堂”柜坊，“駝鈴”……下一個戰場，就在前方。
只是去劍南道，會一會那位‘青龍使者’，阻止“歸藏”計劃，徹底了結玄蛇，又得暫時擱淺了。
蕭止焰在心里默念，等處理完這事就去吧。
涼州城高聳的城墻出現在地平線上時，日頭已經偏西。
連續一天一夜的奔波，讓上官撥弦的臉色更加蒼白，但她依舊挺直著脊背，目光沉靜地望著前方。
蕭止焰能感受到懷中身軀傳來的細微顫抖，他手臂收緊，將內力緩緩渡了過去。
一股溫和的氣息涌入經脈，驅散了部分疲憊。
上官撥弦微微側首，低聲道：“謝謝。”
“不必。”蕭止焰的聲音依舊平穩，但抵在她背心的手掌卻持續輸送著內力。
謝清晏打馬靠近，遞過一個水囊。
“姐姐，喝點水吧？我看你嘴唇都干了。”
這次上官撥弦沒有拒絕，接過水囊小抿了一口。
清水入喉，帶來些許滋潤。
陸登科也策馬并行，溫和道：“上官大人，進城后還是先找地方歇息片刻，你的臉色不太好。”
蕭止焰這次沒有反對。
“影守，進城后先找一家干凈的客棧。”
“是。”
一行人并未驚動涼州官府，悄無聲息地入住了一家名為“客安”的客棧。
上官撥弦幾乎是被蕭止焰半扶進房間的。
她的腳步有些虛浮，額角滲出細密的冷汗。
“我沒事，只是有些脫力。”她試圖推開蕭止焰的手，自己站穩。
蕭止焰不容分說地將她按在床邊坐下。
“休息。‘金玉滿堂’那邊，我和謝副使先去探探。”
他轉身對跟進來的阿箬吩咐：“照顧好她。”
阿箬連忙點頭。
蕭止焰又看了上官撥弦一眼，那眼神帶著不容置疑的命令，隨即才與謝清晏、影守一同離開。
陸登科留下一些安神補氣的丸藥，也退了出去，輕輕帶上了門。
房間里安靜下來。
阿箬擰了熱毛巾給上官撥弦擦臉。
“上官姐姐，你先睡一會兒吧。”
上官撥弦確實感到極度的疲倦，不僅是身體，更有精神上的耗損。
她依躺下，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
這一覺睡得并不安穩。
夢中光怪陸離，一會兒是師姐上官撫琴蒼白的面容，一會兒是突厥祭司猙獰的冷笑，一會兒又是蕭止焰在雅丹石林中遇險的畫面……
她猛地驚醒，窗外天色已經漆黑。
房間里點著一盞昏黃的油燈，阿箬趴在桌邊睡著了。
上官撥弦坐起身，感覺精神恢復了一些，但內力依舊空空蕩蕩。
她悄聲下床，替阿箬披上一件外衣，然后走到窗邊，推開窗戶。
涼州的夜風帶著一絲涼意，吹拂著她散落的發絲。
街上燈火零星，更夫敲梆的聲音遠遠傳來。
不知道蕭止焰他們探查得如何了……
就在這時，隔壁房間傳來一聲極輕微的悶響，像是重物倒地的聲音。
上官撥弦眸光一凜，指尖立刻扣住了銀針。
她悄無聲息地走到門邊，側耳傾聽。