男女老幼,販夫走卒,此刻都如同被抽走了靈魂的軀殼,面無表情,眼神空洞地望著荒漠深處。
他們衣衫襤褸,在風(fēng)沙中呆立,如同一片絕望的灰色森林。
沒有哭喊,沒有騷動(dòng),只有死一般的寂靜,以及那彌漫在空氣中、令人神魂不安的詭異氣息。
“老天爺……”饒是見多識(shí)廣的風(fēng)隼,看到這一幕,也忍不住倒吸了一口涼氣。
飛云關(guān)守將孫將軍早已得到消息,親自迎出城外,這位飽經(jīng)風(fēng)霜的將領(lǐng)此刻也是滿臉憔悴與無力。
“蕭大人,上官特使!你們可算來了!”他聲音沙啞,“下官……下官實(shí)在是沒辦法了!試盡了所有方法,都無法喚醒他們!強(qiáng)行拖拽,他們便會(huì)瘋狂反抗,力大無窮,已經(jīng)有好幾個(gè)弟兄受傷了……”
上官撥弦在蕭止焰的攙扶下下了馬,她的目光掃過那近萬茫然矗立的身影,心如同被一只無形的手緊緊攥住。
她快步走到一個(gè)距離最近的、約莫七八歲的小女孩面前。
小女孩梳著歪歪扭扭的發(fā)髻,小臉上沾滿塵土,一雙本該靈動(dòng)的眼睛此刻空洞無神,只是呆呆地望著前方。
上官撥弦伸出手,指尖微顫地搭上小女孩纖細(xì)的腕脈。
脈象沉滯而詭異,仿佛有什么東西在血管深處蠕動(dòng)。
再翻開她的眼皮,瞳孔渙散,眼底隱隱有細(xì)密的、如同蛛網(wǎng)般的紅絲。
“是‘引路蠱’。”上官撥弦的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,“而且……是品階極高的引路蠱。它們已經(jīng)與宿主的氣血深度糾纏,幾乎融為一體。”
她取出隨身攜帶的銀針,在小女孩的合谷、內(nèi)關(guān)等穴位輕輕刺入。
銀針入體,針尖迅速彌漫開一股黑氣,并且針體開始不受控制地微微震顫,發(fā)出極細(xì)微的嗡鳴,仿佛在與小女孩體內(nèi)某種強(qiáng)大的力量進(jìn)行對(duì)抗。
上官撥弦的臉色越發(fā)凝重。
“蠱毒已深入骨髓神魂,與生機(jī)緊密相連。若強(qiáng)行以外力拔除或殺死子蠱,子蠱臨死前的反噬會(huì)瞬間摧毀宿主的心脈和神智……”
她收回銀針,看著那依舊茫然的小女孩,眼中充滿了痛惜與無力。
“上官特使,難道……難道就一點(diǎn)辦法都沒有了嗎?”孫將軍的聲音帶著絕望。
上官撥弦沉默片刻,抬起眼,望向那一片死寂的“人林”,又看向遠(yuǎn)處熱浪蒸騰、仿佛隱藏著無盡危險(xiǎn)的荒漠深處。
“為今之計(jì),只有兩條路。”
她的聲音重新變得冷靜而清晰,帶著一種不容置疑的權(quán)威。
“第一,盡可能延緩他們的生命流逝,為我們爭取時(shí)間。阿箬,陸神醫(yī),我們?nèi)寺?lián)手,以銀針封穴之術(shù),暫時(shí)切斷他們與‘蠱母’之間最直接的精神聯(lián)系,或許能讓他們陷入一種類似龜息的假死狀態(tài),減緩精血神魂的消耗。”
她頓了頓,目光銳利地看向荒漠。
“第二,也是唯一能徹底解救他們的方法――找到陣眼,毀掉‘蠱母’!只要蠱母被毀,所有子蠱失去核心控制,便會(huì)陷入沉寂,屆時(shí)再輔以藥物和手法,慢慢將子蠱引出或化解,方有一線生機(jī)!”
她的分析條理清晰,瞬間指明了方向。
蕭止焰立刻決斷。
“孫將軍,你帶人協(xié)助上官特使他們,為這些百姓施針封穴,務(wù)必小心!風(fēng)隼,帶一隊(duì)人警戒四周,防止敵人偷襲!‘影’,等一下你隨我與上官特使、阿箬、陸神醫(yī)進(jìn)入荒漠,尋找陣眼!”
“是!”
命令下達(dá),眾人立刻行動(dòng)起來。
上官撥弦、阿箬和陸登科取出銀針,開始為最外圍的百姓施針。
這并非易事。
那些百姓雖不主動(dòng)攻擊,但身體會(huì)本能地抗拒外來的力量,尤其是銀針刺激到體內(nèi)子蠱時(shí),偶爾會(huì)引發(fā)劇烈的抽搐,需要數(shù)名軍士合力才能穩(wěn)住。
上官撥弦內(nèi)力未復(fù),每施幾針便感到一陣頭暈?zāi)垦#а缊?jiān)持著,額上沁出細(xì)密的冷汗。
蕭止焰始終守在她身側(cè),在她體力不支時(shí)及時(shí)扶住她,遞上水囊和參片,目光中充滿了心疼與支持。
阿箬雖然年紀(jì)小,但手法靈巧,對(duì)蠱毒天生敏感,下針又快又準(zhǔn),極大地提高了效率。
陸登科則經(jīng)驗(yàn)豐富,負(fù)責(zé)處理一些突發(fā)狀況和調(diào)配輔助藥物。
三人配合漸漸默契,如同精密的器械,盡可能多地挽救著這些無辜的生命。
然而,近萬百姓,數(shù)量實(shí)在太過龐大。
他們?nèi)似幢M全力,也僅僅完成了最外圍數(shù)百人的初步封穴。
時(shí)間,在一針一線中飛速流逝。
荒漠深處的夕陽,將天空染成一片凄艷的血紅,與昨夜的血月遙相呼應(yīng),透著不祥。
“不能再耽擱了。”上官撥弦直起有些酸痛的腰,看著還有茫茫多未被施救的百姓,以及那逐漸沉入地平線的落日,語氣凝重,“我們必須立刻進(jìn)入荒漠,找到陣眼!否則,一旦下一次召喚來臨,或者蠱母主動(dòng)催動(dòng),這些被封穴的百姓恐怕也……”
她的話沒說完,但眾人都明白后果。
蕭止焰點(diǎn)頭,對(duì)孫將軍交代了幾句,便帶著上官撥弦、阿箬、陸登科、“影”以及風(fēng)隼等十余名絕對(duì)精銳的好手,義無反顧地踏入了那片被血色夕陽籠罩的、未知而危險(xiǎn)的死亡荒漠。
黃沙沒踝,熱風(fēng)卷著砂礫打在臉上,生疼。
每一步都異常艱難。
但比惡劣環(huán)境更令人心悸的,是那隨著深入而越來越清晰的、源自靈魂深處的悸動(dòng)與壓迫感。
仿佛在那荒漠的中心,有一個(gè)巨大的、活著的、充滿惡意的心臟,正在緩緩搏動(dòng),召喚著它的祭品,也警告著所有闖入者。
上官撥弦握緊了袖中的銀針,阿箬的眼神則變得異常明亮而警惕,她體內(nèi)的“守正”血脈,似乎對(duì)前方的邪惡氣息產(chǎn)生了強(qiáng)烈的感應(yīng)。
蕭止焰緊握著她的手,將她半護(hù)在身后,目光如鷹隼般掃視著四周起伏的沙丘。
他知道,真正的考驗(yàn),才剛剛開始。
深入死亡荒漠,每一步都仿佛踏在燃燒的炭火上。
夕陽的余暉將無垠的黃沙染成一片觸目驚心的血紅,與昨夜那輪不祥的血月遙相呼應(yīng),空氣中彌漫著一種令人窒息的燥熱與死寂。
那源自荒漠深處的、無形的召喚與壓迫感越來越強(qiáng),如同實(shí)質(zhì)的潮水,不斷沖擊著眾人的心神。
修為稍淺的幾名護(hù)衛(wèi),已經(jīng)開始呼吸急促,眼神出現(xiàn)瞬間的恍惚,需要同伴及時(shí)提醒才能穩(wěn)住。