“我記得……你小時候，也這樣偷偷看過我。”她唇角微揚，帶著一絲懷念的笑意，“在師父的藥圃外面，隔著籬笆。”

蕭止焰微微一怔，隨即耳根竟有些不易察覺地泛紅。

他沒想到她還記得那么久遠的事。

那時他還是李止焰，跟著父皇去求醫，驚鴻一瞥，那個在藥圃里安靜搗藥的小女孩就印在了他心里。

后來他身份驟變，假死脫身，被蕭尚書收養，卻總忍不住找機會偷偷跑回終南山，遠遠地看她一眼。

看她辨識草藥，看她練習針法，看她對著溪水發呆。

他還介紹過蕭尚書和蕭夫人去找過上官鷹求醫治病，為的就是光明正大看看上官撥弦。

那些隱秘而珍貴的少年時光，是他晦暗人生里為數不多的亮色。

“你都知道？”他的聲音有些啞。

“一開始不知道。”上官撥弦笑意加深，“后來次數多了，就發現了。只是你藏得很好，每次都離得遠遠的，我還以為是山里哪個膽小的精怪。”

蕭止焰忍不住也笑了，那笑容沖淡了他眉宇間常帶的冷峻，顯得格外溫柔。

他伸出手，輕輕握住了她放在膝上的手。

他的手很大，掌心有著習武之人特有的薄繭，卻異常溫暖，將她的手完全包裹住。

上官撥弦指尖微顫，卻沒有抽回。

晚風吹拂著兩人的發絲，交織在一起。

“撥弦，”他看著她，目光專注而鄭重，“等玄蛇這些事情了了，我們成婚吧。不去管什么王府侯府，就尋一處安靜所在，你開你的醫館，我……或許可以開個學堂，教孩子們讀書習武。”

這是他多次正式提及婚約。

不同于上次在長安帶著局勢權衡的請旨，這一次，是在這遠離塵囂的苗嶺深處，只有天地晚霞與他們二人，話語里是全然的真心與對平凡未來的向往。

上官撥弦的心跳驟然加快。

她能清晰地看到他眼底自己的倒影，能感受到他掌心傳來的、不容置疑的溫度和力量。

那些關于身世、關于師門、關于責任的顧慮，在這一刻，似乎都變得遙遠而模糊。

她看著他，輕輕點了點頭。

“好。”

一個字，輕如耳語，卻重若千鈞。

蕭止焰眼底瞬間迸發出璀璨的光芒，握著她的手猛地收緊，仿佛要將她融入骨血。

他低下頭，額頭輕輕抵著她的額頭，呼吸相聞。

“撥弦……”他喃喃喚著她的名字，帶著失而復得的珍視和難以喻的喜悅。

兩人的身影在絢麗的晚霞中依偎在一起，仿佛一幅靜謐而美好的畫卷。

然而，這片寧靜并未能持續太久。

十日后，回到長安，一封來自劍南道節度使趙崇的加急密報，打破了苗寨的安寧。

風隼將密報呈給蕭止焰時，臉色是從未有過的凝重。

“大人，鏡湖出事了。”

蕭止焰展開密報，快速瀏覽，眉頭越皺越緊。

上官撥弦正由阿箬陪著在院中散步，見他神色不對，走了過來。“怎么了？”

蕭止焰將密報遞給她。

上官撥弦接過，看完后，臉色也沉了下來。

密報上說，位于劍南道與吐蕃交界處的邊城“望川”附近，有一處名為“鏡湖”的高山湖泊，因近期天氣異常炎熱，雪水融化加速，導致湖面水位急劇下降，竟露出了湖底的景象――數十具被粗重鐵鏈纏繞的青銅棺槨，整齊地排列在湖底，所有棺蓋的朝向，無一例外，都指向長安方向。

此等異象駭人聽聞，已在當地駐軍和邊民中引起巨大恐慌，流四起，皆此為“唐室將傾，群魔亂舞”的不祥之兆。

“鏡湖……青銅棺槨……指向長安……”上官撥弦低聲重復著這幾個關鍵詞，眸中閃過一絲銳利的光，“此事絕不簡單，恐怕又是玄蛇余孽搞的鬼，意在擾亂軍心民心。”

蕭止焰頷首：“趙崇已在彈壓流，但效果不彰。他請求我們特別稽查司介入調查。”

他看向上官撥弦，眼中帶著擔憂：“你的身體……”

“我已無大礙。”上官撥弦語氣堅決，“此事關乎朝廷安穩，刻不容緩。我們必須立刻趕往望川城。”

蕭止焰知她性子，一旦涉及正事，便異常執拗。

他沉吟片刻，道：“好。但我們需得計劃周詳。你不能再如之前那般拼命。”

他立刻下令：“風隼，通知所有人，一個時辰后出發，趕往望川城。‘影’，你先行一步，探查鏡湖周邊情況。”

“陸神醫，”他又看向陸登科，“撥弦這一路的調養，還需你多費心。”

陸登科拱手：“蕭大人放心，下官職責所在。”