話音剛落，窗外傳來幾聲極輕微的、如同蟲鳴的哨音。
是阿箬回來了！
只見阿箬如同靈貓般從窗口翻入，小臉上帶著一絲興奮與后怕：“上官姐姐，我潛進北域通寶的后院了！那里守衛好嚴，差點被發現了！”
她喘了口氣，繼續說道：“我在他們一間密室外，聽到了里面有人談話！雖然聽得不太真切，但好像提到了‘圣主需要純凈之血’、‘時機將至’、還有……‘不能驚動風聞司那條老狗’……”
純凈之血？
時機將至？
風聞司老狗？
上官撥弦與蕭止焰對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚與寒意。
“純凈之血”很可能指的又是她的林氏血脈！
“時機”莫非與之前的“九星連珠”有關？
而“風聞司老狗”……這是在說誰？
風聞司內部，果然還有他們不知道的暗流！
“還有，”阿箬從懷里掏出一個小紙包，小心翼翼地打開，里面是幾根細小的、不同顏色的毛發，“這是我從那商行東家阿史德勒常坐的椅子上找到的，有他自己的，好像還有……別人的，顏色不太一樣。”
上官撥弦接過紙包，仔細分辨。
除了常見的黑色毛發，確實有幾根是暗紅色的，如同燃燒的火焰。
暗紅毛發？
這絕非中原人常見的發色！
“看來，這位阿史德勒東家，接觸的人比我們想象的更復雜。”蕭止焰聲音冰冷，“我立刻加派人手，十二個時辰盯死北域通寶和與他往來密切的官員！”
線索如同散落的珍珠，正在被一根無形的線逐漸串起。
北域通寶商行，塞北怒濤幫，幽冥石，高僧骨殖，心臟改造邪術，神秘的“圣主”，純凈之血，未知的時機，以及風聞司內部的隱患……
這一切，都指向一個龐大而危險的陰謀。
“他們似乎在籌備一個巨大的儀式，”上官撥弦緩緩開口，目光銳利，“需要特定的物品（幽冥石、骨灰），特定的引子（我的血），在特定的時機進行。而這個儀式，恐怕比玄蛇的‘歸藏’更加邪惡，也更加……迫在眉睫。”
否則，他們不會如此狗急跳墻，直接在京城制造搶劫和滅門慘案來掩蓋他們搜尋所需之物。
“我們必須阻止他們！”蕭止焰斬釘截鐵。
“沒錯。”上官撥弦點頭，“但在那之前，我們需要知道儀式的具體內容、地點和時間。被動防守，只會被他們牽著鼻子走。”
她走到書案前，鋪開一張長安城及周邊的詳細輿圖，目光在上面緩緩移動。
“對方在城中必然有多個據點，北域通寶可能只是其中之一。他們需要運輸物資，藏匿人員，進行準備……”她的手指最終點在了輿圖上幾個位置，“重點監控所有進出城的關卡、碼頭、貨棧，尤其是與北方有聯系的。同時，城內的大型宅院、廢棄工坊、寺廟道觀，都不能放過。”
一場無聲的較量，在長安城的每一個角落展開。
特別稽查司、京兆尹、乃至蕭止焰能動用的軍方暗線，全部被調動起來，如同一張細密的大網，籠罩了整個京城。
接下來的數日，各種零碎的信息不斷匯集。
北域通寶商行看似一切正常，但夜間時常有神秘的馬車出入。
與商行往來密切的工部侍郎周顯府上，近期采買了大量朱砂、硝石等物，遠超正常用量。
怒濤幫最近在塞北活動頻繁，似乎與幾股突厥流匪有所接觸。
風聞司內部，幾個之前對霍庭君調查有所抵觸的探員，行為也變得有些鬼祟……
所有的線索，都隱隱指向一個方向――城北的皇家禁苑，太液池！
太液池占地廣闊，水系復雜，其中島嶼、樓閣眾多，部分區域常年封閉，乃是絕佳的藏匿和舉行秘密儀式之所。
更重要的是，據司天臺記載，數月之后，將有一次罕見的“熒惑守心”天象，而太液池的某處觀星臺，正是觀測此天象的最佳位置！
“熒惑守心，在星象學中主兵戈、災變……”虞曦看著司天臺的記錄，臉色發白，“若再結合‘九星連珠’的余威……確實是舉行邪惡儀式的‘良辰吉時’！”
“太液池……皇家禁苑……”蕭止焰臉色凝重，“若真是那里，事情就棘手了。沒有確鑿證據和陛下手諭，我們根本無法進入核心區域搜查。”
上官撥弦沉默片刻，眼中閃過一絲決然：“我們沒有證據，但他們有。”
她看向阿箬和霍庭君：“我們需要一個人贓并獲的機會。”
三日后，深夜。
太液池西北角，一處名為“凝香閣”的廢棄殿宇外，樹影婆娑，寂靜無聲。
然而，在廢棄殿宇的地下，卻別有洞天。
一個寬敞的密室內，燭火搖曳，映照出幾個身影。
北域通寶的東家阿史德勒，赫然在列！
他此刻換上了一身繁復的、帶有明顯突厥風格的祭袍，正恭敬地對著一個背對眾人、身穿兜帽黑袍的高大身影。
那黑袍人周身散發著令人窒息的壓迫感，顯然就是所謂的“圣主”。
密室內布置著一個詭異的祭壇，祭壇上擺放著的，正是從上官府搶來的那塊“幽冥石”和那包神秘的骨灰！
除此之外，還有各種閃爍著不祥光芒的礦石、符和法器。
“圣主，所需之物已基本齊備，只差最后的‘引子’。”阿史德勒用帶著口音的官話恭敬稟報。
“嗯。”黑袍人“圣主”的聲音低沉沙啞，仿佛金屬摩擦，“‘熒惑守心’之夜，便是吾主降臨之時。屆時，以此幽冥石為基，高僧骨殖為橋，引純凈之血為祭，打開通往無上偉力之門……這個腐朽的世界，將在烈焰中得到新生！”
他的話語中充滿了狂熱的虔誠與毀滅的欲望。
“只是……風聞司和蕭止焰那邊，似乎有所察覺……”阿史德勒有些擔憂。
“哼，幾條嗅到味道的野狗而已。”“圣主”不屑地冷哼一聲，“待儀式完成，吾主降臨，他們不過是螻蟻罷了。加緊準備，確保萬無一失！”
“是！”