“這是我父親早年征戰(zhàn)西域時所得的一柄軟劍，名‘秋水’，薄如蟬翼，可藏于袖中或纏于腰間。”他將劍匣遞上，眼神灼灼，“你帶著防身。”

上官撥弦接過，打開劍匣。

一泓秋水般的劍身靜靜躺在絲絨上，寒氣逼人。

她指尖輕彈劍身，發(fā)出清越龍吟。

“好劍。”她合上劍匣，“多謝。”

“姐姐……”謝清晏看著她平靜無波的臉，心中涌起一股沖動，想將她拉離這危險的漩渦，話到嘴邊卻變成，“一定要小心。若有變故，以響箭為號，我必率兵第一個沖進(jìn)去！”

他話語中的急切與關(guān)切毫不掩飾。

上官撥弦抬眼看他，少年將軍的眉眼在燈火下格外清晰，帶著一往無前的銳氣，卻也有一絲屬于她的、不該有的柔軟。

“清宴，”她語氣放緩，“你的職責(zé)在外圍策應(yīng)，穩(wěn)住大局，切忌沖動。”

謝清晏抿了抿唇，還想說什么，最終只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白。”

他轉(zhuǎn)身離去，背影在廊下拖得長長。

上官撥弦關(guān)上門，將軟劍“秋水”小心纏于腰間，冰涼貼膚，帶來一絲清醒。

她繼續(xù)調(diào)配藥液，將處理好的銀針一一浸入其中。

……

蕭止焰的院落里，同樣燈火未熄。

他雖被勒令靜養(yǎng)，卻并未閑著。

面前攤開著京畿地區(qū)的布防圖，以及工部提供的龍首渠詳細(xì)結(jié)構(gòu)圖。

“京兆尹的人馬，以巡查河道為名，分三班倒，暗中包圍潛龍淵外圍，由霍庭君統(tǒng)一調(diào)度。”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的權(quán)威，“謝副使，你持我手令，調(diào)集你能信任的右驍衛(wèi)一營，駐扎在龍首渠三里外的望丘坡，隨時待命。沒有我的信號，絕不可輕舉妄動。”

“是！”謝清晏肅然領(lǐng)命。

“陸神醫(yī)，”蕭止焰看向陸登科，“你商會的人，擅長勘探與機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)監(jiān)控龍首渠上下游所有可能出入的通道，尤其是那些廢棄的水門和暗渠。發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻報予霍庭君。”

陸登科拱手：“蕭大人放心，陸某已安排妥當(dāng)。”

“虞姑娘，李靈，”蕭止焰目光轉(zhuǎn)向兩位女子，“祭壇陣法的破解，至關(guān)重要。尤其是那處被修改的東北角，務(wù)必找出其作用及破解之法。宮中和司天臺，亦不能放松警惕。”

“我們定當(dāng)盡力。”虞曦鄭重道。

李靈也用力點(diǎn)頭：“皇兄那邊，我會和母后一起看緊，絕不讓歹人鉆了空子。”

蕭止焰部署完畢，輕輕咳了幾聲，臉色愈發(fā)蒼白，但眼神依舊銳利如刀。

“‘圣主’勢力盤根錯節(jié)，此次行動，務(wù)求一擊必中，不留后患。”

眾人凜然，感受到一股無形的壓力。

風(fēng)隼此時從外快步走入，低聲道：“大人，河北道傳來消息，那令牌材質(zhì)的赤鐵礦，主要產(chǎn)自幽州以北的幾處私礦，背后似乎有……范陽節(jié)度使的影子。”

范陽節(jié)度使！

眾人心中一震。

若“圣主”勢力已滲透至擁兵自重的藩鎮(zhèn)，其圖謀恐怕遠(yuǎn)超想象。

蕭止焰眼底寒光一閃：“知道了。繼續(xù)查，但要隱秘，切勿打草驚蛇。”

“是。”

眾人領(lǐng)命而去。

室內(nèi)只剩下蕭止焰和剛剛進(jìn)來的上官撥弦。

她將一瓶剛配制好的丹藥放在他榻邊的小幾上。

“固本培元，能暫時壓制你體內(nèi)咒力發(fā)作。每隔三個時辰服一粒。”

蕭止焰沒有看那藥瓶，目光落在她臉上，帶著審視：“你都準(zhǔn)備好了？”

上官撥弦迎上他的目光：“嗯。”

“祭壇內(nèi)部情況復(fù)雜，機(jī)關(guān)暗道未知，你孤身深入，變數(shù)太多。”蕭止焰語氣沉凝，“我讓影守或驚鴻隨你一同進(jìn)去。”

“不必。”上官撥弦拒絕得干脆，“人多反而容易暴露。我自有分寸。”

蕭止焰沉默地看著她，知道她決定的事，很難改變。

他伸出手，攤開掌心，里面是一枚小巧的、看似普通的和田玉平安扣。

“帶著。”他語氣不容置疑，“里面有我一道護(hù)身劍氣，關(guān)鍵時刻或可擋一劫。”

上官撥弦看著那枚溫潤的玉扣，沒有立刻去接。

“止焰……”

“拿著。”蕭止焰直接將玉扣塞入她手中，指尖不可避免地觸碰到她的掌心，帶著病人特有的微涼，卻又有一股不容拒絕的力道。

上官撥弦握住那枚尚帶著他體溫的玉扣，指尖微微蜷縮。

“多謝。”她低聲道。

“活著回來。”蕭止焰看著她，聲音低沉而鄭重，“弦兒。”

這一聲“弦兒”，不再是無意識的囈語，而是清醒的、帶著某種沉重情感的呼喚。

上官撥弦心尖一顫，抬眸對上他深不見底的眼眸。